Les Dentelles de Montmirail (Vaucluse), des couches de calcaires jurassiques verticalisées par un diapir de Trias

Source - © 2017 Alexandre Aubray

Figure 1. Vue sur les Dentelles de Montmirail (Dentelles sarrasines) depuis les vignes au Nord

Localisation par fichier kmz des Dentelles de Montmirail (Vaucluse).

Beaumes-de-Venise, Vacqueyras, Gigondas, Rasteau… tant de noms qui ne laissent pas insensibles les amateurs de vins. Mais comme souvent, là où il y a intérêt œnologique, il y a aussi intérêt géologique. Visibles (et signalées) depuis l'autoroute reliant Lyon à Marseille, à l'Ouest du Mont Ventoux, deux de ces vignobles, Beaumes-de-Venise et Gigondas, sont dominés par des couches verticalisées, dégagées et découpées par l'érosion différentielle, couches appelées « Dentelles de Montmirail ». Ces morphologies racontent une histoire commencée il y a 250 Ma et qui se poursuit aujourd'hui entre mer du Mésozoïque et tectonique provençale. Ce sont ces éléments que cet article propose d'aborder.

Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 2. Vue sur les Dentelles Sarrasines depuis les vignes au Nord La photo montre bien la verticalisation des couches de calcaire portlandien (jurassique terminal) qui arme les dentelles.	Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 3. Vue vers le Nord-Est depuis le sommet des Dentelles sarrasines vers les Dentelles du Cayron-les-Trois-Yeux (Vaucluse) La photo montre bien la verticalisation des couches de calcaire portandien (jurassique terminal) qui arme les dentelles. Les vignes sont visibles au pied des dentelles.
Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 4. Vue vers l'Est sur les Dentelles du Grand Montmirail (Vaucluse) au premier plan et le Mont Ventoux en arrière-plan Le Mont Ventoux en arrière-plan avec ses 1910 m est le point culminant de Provence.	Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 5. Vue vers l'Est sur les dentelles du Grand Montmirail (Vaucluse) au premier plan et le Mont Ventoux en arrière-plan Le Mont Ventoux en arrière-plan avec ses 1910 m est le point culminant de Provence.

Les Dentelles de Montmirail, visibles dans un ensemble de reliefs appelé Massif de Suzette, du nom d'une localité, sont en réalité constituées par trois ensembles de calcaires verticalisés orientés globalement Ouest-Est : au Nord, le Grand Travers (ou Dentelle du Cayron-les-Trois-yeux, point culminant 592 m), au centre, les Dentelles sarrasines (ou Chaine de Gigondas, point culminant 618 m) et, au Sud, le Grand Montmirail prolongé à l'Est par la Chaine du Clapis (point culminant, 553 m). Dominant les vignes, les calcaires du Jurassique terminal (Portlandien) affleurent avec un pendage vertical. L'érosion de ces couches a donné cet aspect déchiqueté particulièrement reconnaissable.

Source - © 2019 Pierre Thomas Figure 6. Les Dentelles de Montmirail vues depuis le hameau de Château Neuf Redortier au Nord-Est de cette formation De gauche à droite (du Sud au Nord), on voit les trois “chaines” de calcaires jurassiques supérieur verticalisées : le Grand Montmirail, les Dentelles sarrasines et les Dentelles du Cayron-les-Trois-yeux.
Source - © 2021 IGN / Géoportail Figure 7. Photographie aérienne du secteur des Dentelles de Montmiral (Vaucluse) Les deux lignes rouges représentent le champ approximatif de la figure 6 prise depuis Château Neuf Redortier (CR). GT localise le Grand Travers (ou Dentelles du Cayron-les-Trois-yeux), DS les Dentelles sarrasines, et GM le Grand Montmirail.	Source - © 2021 IGN / Géoportail Figure 8. Carte topographique du secteur des Dentelles de Montmiral (Vaucluse) Les deux lignes rouges représentent le champ approximatif de la figuer 6 prise depuis Château Neuf Redortier (CR). GT localise le Grand Travers (ou Dentelles du Cayron-les-Trois-yeux, DS les Dentelles sarrasines, et GM le Grand Montmirail.

Source - © 2019 Pierre Thomas Figure 9. Les Dentelles sarrasines vues depuis Château Neuf Redortier (Vaucluse) La verticalité des couches se voit très bien.	Source - © 2019 Pierre Thomas Figure 10. Zoom sur les Dentelles sarrasines vues depuis Château Neuf Redortier (Vaucluse) La verticalité des couches se voit très bien.
Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 11. Détail sur le sommet des Dentelles sarrasines (Vaucluse) La roche est ici un calcaire du Jurassique terminal verticalisé dont l'érosion a conduit à la formation de ces pitons rocheux qui ont été dégagés par l'érosion différentielle.
Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 12. Détail sur le sommet des Dentelles sarrasines (Vaucluse) La roche est ici un calcaire du Jurassique terminal verticalisé dont l'érosion a conduit à la formation de ces pitons rocheux qui ont été dégagé par l'érosion différentielle. Ces reliefs abrupts servent de couloirs d'escalades.	Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 13. Détail sur le sommet des Dentelles sarrasines (Vaucluse) La dissolution des carbonates induit parfois l'ouverture de “lucarnes” dans les roches (comme dans les vraies dentelles).

Le caractère saillant du calcaire composant les dentelles dans le paysage peut s'expliquer par une altération différentielle, les roches stratigraphiquement au-dessus (Crétacé inférieur) et au-dessous (Jurassique) étant constituées de carbonates plus meubles comme des marnes et alternances marno-calcaires, elles ont été beaucoup plus altérées et érodées et constituent donc des points bas qui suivent les variations de lithologies.

Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 14. Alternances marno-calcaires du Crétacé inférieur à l'Est des Dentelles sarrasines (Vaucluse)

Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 15. Alternances marno-calcaires du Crétacé inférieur entre les Dentelles sarrasines et le Grand Montmirail (Vaucluse) L'altération différentielle des bancs verticalisés est visible à l'échelle de l'affleurement : les bancs calcaires sont plus saillants que les bancs marneux car ils sont plus résistants.

Autre lithologie visible et importante dans le Massif de Suzette : le Trias (notamment sur la route D90 entre Lafare et Suzette) est intensément déformé et est caractérisé par des argiles dolomitiques riches en gypse, des dolomies transformées en cargneules et des calcaires dolomitiques. Ces lithologies sont rapportées au Muschelkalk et au Keuper du Trias. Le contact entre le Trias et les autres lithologies montre de nombreuses déformations relatives à la mise en place de l'affleurement qui sera détaillée par la suite. Le gypse a été exploité localement pour la fabrication de plâtre (en Provence, la majorité du gypse exploité est plutôt le gypse oligocène lacustre, cf. Figures de dissolution, de recristallisation et de tectonique dans les gypses de l'Éocène terminal / Oligocène basal de Mormoiron, bassin de Carpentras, Vaucluse).

Source - © 2021 Google Street View

Figure 16. Affleurement de Trias sur la D90 entre Lafare et Suzette (Vaucluse)

Le Trias est reconnaissable à sa couleur jaune-ocre (ici recouverte par une patine gris-noir).

Après ce passage en revue des lithologies et morphologies, reste donc à expliquer plusieurs points de l'histoire de la zone : 1) les milieux de dépôts de ces différentes roches et 2) les causes de la verticalisation de couches mésozoïques.

Dans la région, au Nord du Ventoux, mais non visible dans les Dentelles de Montmirail, le Crétacé supérieur des falaises de Piolenc a fait l'objet d'un article de Planet-Terre (cf. La falaise de Piolenc (Vaucluse) : les stratifications obliques les plus « vues » (à défaut d'être les plus visitées) de France).

Les roches composant le Massif de Suzette présentées jusque-là témoignent de la sédimentation mésozoïque et de la bordure de l'océan alpin. Le Trias évaporitique et carbonaté témoigne d'un milieu lagunaire à marin peu profond. Les calcaires micritiques du Jurassique terminal témoignent d'un milieu marin calme (donc plus profond sous la zone d'action des vagues) et les alternances marno-calcaires crétacées montre des variations de ce niveau marin et un milieu encore plus profond.

Des fossiles marins typiques du Mésozoïque peuvent être observés dans ces différentes roches comme des coquilles d'ammonites (parfois pyritisées, par exemple, dans la région, Ptychophylloceras semisulcatum) ou des rostres de bélemnites.

Source - © 2017 Alexandre Aubray

Figure 17. Rostres de bélemnites observés dans les calcaires des Dentelles de Montmirail (Vaucluse)

Les bélemnites sont des céphalopodes coléoïdes typiques du Jurassique et du Crétacé et éteints à la limite K-Pg (Crétacé-Paléogène).

D'un point de vue paléogéographique, cette zone correspond au Crétacé inférieur à la limite Sud du bassin vocontien (voir aussi le stratotype de la limite Valanginien-Hauterivien pour d'autres types de dépots dans Les alternances marno-calcaires, les slumps et le GSSP (Global boundary Stratotype Section and Point) de la base de l'Hauterivien (Crétacé inférieur) de La Charce (Drôme)) témoignant d'une zone fortement subsidente sur la marge passive de l'océan alpin situé à l'Est.

La surrection des dentelles est, elle, le jeu d'un diapir associé à la faille de Nîmes. L'étude des cartes géologiques à 1/50 000 d'Orange et de Vaison-la-Romaine permet de préciser quelques aspects des relations spatiales et temporelles (complexes !) entre les différentes roches de la région et les pendages observés.

Source - © 2021 BRGM / InfoTerre Figure 18. Montage des deux cartes géologiques à 1/50 000 d'Orange et Vaison-la-Romaine Le montage des deux cartes met en évidence la structure de la zone : le Trias notamment gypseux (“t”, en orange et marron) est remonté en diapir à travers les sédiments mésozoïques (en vert et bleu) et cénozoïques (en rose pour l'Oligocène et jaune pour le Miocène) et a verticalisé les couches de sédiments.

Source - © 2021 BRGM / InfoTerre Figure 19. Zoom sur le montage des deux cartes géologiques à 1/50 000 d'Orange et Vaison-la-Romaine Le montage des deux cartes met en évidence la structure de la zone : le Trias notamment gypseux (“t” en orange et marron) est remonté en diapir à travers les sédiments mésozoïques (en vert et bleu) et cénozoïques (en rose pour l'Oligocène et jaune pour le Miocène) et a verticalisé les couches de sédiments. Entre les différentes zones de dentelles de nombreuses failles sont observées ainsi que des plis comme le synclinal de terrains Crétacé inférieur au Nord du Grand Montmirail.

Le Trias du Massif de Suzette est en contact tectonique avec l'Oligocène et le Miocène et le surmonte à plusieurs endroits. Le Trias intensément déformé et de nature évaporitique ainsi que la forme sub-circulaire de sa remontée plaident pour un style de déformation particulier : une remontée sous forme de diapir. Ce diapir est appelé « diapir de Suzette » ou encore « diapir de Suzette-Gigondas » et fait partie des diapirs du bassin du Sud-Est (diapir de Propriac au Nord, diapir de Lazer/Laragne-Montéglin dans les Hautes-Alpes, cf. Le diapir de gypse triasique de Lazer, Hautes-Alpes).

Source - © 2017 Alexandre Aubray

Figure 20. Coupe simplifiée du diapir de Suzette (Vaucluse)

Sur ce schéma, présenté sur un panneau explicatif de l'ONF installé au Col du Cayron, le Trias remonte dans la faille de Nîmes et verticalise les sédiments mésozoïques.

Avant de rentrer plus en détail dans les mécanismes de remontée diapirique et les âges de remontée du diapir, il faut noter la localisation particulière du diapir de Suzette-Gigondas et sa relation avec une des structures majeures de Provence : la faille de Nîmes. Cette faille présente encore actuellement une sismicité active.

Source - © 2021 BRGM / InfoTerre, modifié

Figure 21. Localisation du diapir de Suzette à la limite entre la faille de Nîmes et le chevauchement du Ventoux-Montagne de Lure

La faille de Nîmes est une faille décrochante senestre active, avec des séismes de faible intensité sismique. Le chevauchement du Ventoux-Montagne de Lure au Nord du Ventoux faut chevaucher l'Urgonien sur le Miocène. Ces structures ont été formées au Cénozoïque puis ont rejoué lors de l'orogenèse pyrénéo-provençale à partir du Crétacé puis au Cénozoïque notamment lors de l'orogenèse alpine.

Un diapir est une remontée de roche dans une faille sous forme d'un “panache” de roche solide. Ces structures se forment généralement au sein de failles. Les évaporites (gypse, sel) peu denses (masse volumique de 2000 kg/m³) et peu visqueuses (10¹⁷ à 10¹⁹ Pa.s) et ductiles à faible profondeur remontent par effet de densité et par la pression exercée par les roches au-dessus qui favorisent la remontée dans la zone faillée par effet de surcharge. Ces structures sont assez classiques de la tectonique extensive en domaine évaporitique même si certaines structures appelées aussi diapirs peuvent se former en contexte compressif (comme les diapirs à l'origine des « glaciers de sels » du Zagros, voir ci-dessus).

Source - © 2021 Google Earth, modifié Figure 22. Diapirs de sels (structures sub-circulaires en gris) émergeant de la ceinture de plis et chevauchements du Zagros en Iran Ces structures montrent l'implication du sel comme niveau de découplage dans la tectonique impliquant la couverture sédimentaire des chaines de montagnes régionales (cf. lis et décrochements dans une zone de convergence (chaine de subduction) : exemple de la chaine du Makran, Iran du Sud-Est / Pakistan du Sud-Ouest). Contrairement au diapir de Suzette-Gigondas, leur forme est grossièrement circulaire. La flèche rouge localise le diapir détaillé dans les deux figures suivantes.

Source - © 2016 Pierre Thomas Figure 23. Vue aérienne du diapir de sel du Zagros (Iran) localisé par la flèche rouge sur l'image précédente Cette photo a été prise par le hublot d'un avion de ligne (trajet Oman/France) avec un éclairage rasant qui le met bien en valeur. Localisation par fichier kmz de ce diapir de sel dans le Zagros (Iran).

Source - © 2016 Pierre Thomas Figure 24. Zoom sur le diapir de sel de la photo précédente, Zagros (Iran) On voit très bien la verticalisation des couches de l'encaissant en bordure du diapir, en particulier en bas à gauche (au Sud-Ouest) du diapir. Localisation par fichier kmz de ce diapir de sel dans le Zagros (Iran).

Les évaporites jouent le rôle de niveau de découplage tectonique. Ici, ce niveau se localise entre le socle anté-triasique et la couverture sédimentaire mésozoïque et cénozoïque. Les études de sismique montrent que la tectonique depuis le Mésozoïque a affecté uniquement les sédiments et pas le socle : ce type de tectonique est appelé “tectonique de couverture” (en anglais thin-skinned tectonics par opposition à la tectonique affectant le socle thick-skinned tectonics, en français “tectonique de socle”).

L'âge de la mise en place de ce diapir est un problème complexe qui ne semble pas totalement clair dans la bibliographie. Des fragments des roches du Trias sont retrouvés en faible volume dans les roches détritiques de l'Oligocène ce qui montre que dès cette époque le Trias était à l'affleurement mais pas avec un relief permettant une grande quantité de clastes dans les roches détritiques. Des datations de feldspaths néoformés de manière synchrone à la tectonique ont donné des âges de 37 à 33 Ma (fin Éocène-début Oligocène). Le contexte reconstitué par Casagrande et coll. (1989, [2]) en analysant les sédiments oligocènes du Massif de Suzette et leur prolongation Nord-Est dans le bassin de Malaucène est celle d'un graben bordé par la faille de Nîmes et formé à l'Oligocène. Cette extension s'inscrit dans les phénomènes d'extension cénozoïque à l'origine des structures comme le Fossé rhénan, les Limagnes ou le Bassin d'Alès. Par endroit le Trias recoupe en chevauchement l'Oligocène et est retrouvé en éléments figurés dans le Miocène ce qui plaide pour une extrusion du diapir postérieure à l'Oligocène. Cette extrusion pourrait être associée à la tectonique compressive alpine au Miocène comme en témoigne la géométrie des structures. La seconde remontée, exacerbant les structures, reprenant les failles normales en failles inverses et conduisant à la formation des “dentelles” telles qu'observées actuellement daterait de cette période et serait liée à une constriction de la base du diapir et à l'inversion tectonique du graben oligocène. La faille de Nîmes étant une faille sismiquement active, la remontée diapirique pourrait être associée à d'autres types de phénomènes comme un glissement gravitaire de la couverture sédimentaire sur le niveau de découplage formé par les évaporites du Trias et un mouvement en bloc des terrains provençaux (ici entre la faille de Nîmes et la faille de Salon) qui expliquerait la remontée diapirique dans cette zone.

Ces épisodes tectoniques sont localement visibles dans certains tectoglyphes comme des marches de calcite qui permettent de préciser localement la direction (pour les stries) et le sens (pour les marches) du mouvement des blocs.

Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 25. Stries et marches de calcite dans les calcaires portlandiens des Dentelles sarrasines (Vaucluse) Les stries visibles entre les deux blocs montrent un mouvement horizontal.

Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 26. Stries et marches de calcites dans les calcaires portlandiens des Dentelles sarrasines (Vaucluse) Les marches de calcites orientées comme sur la photo montrent un jeu ascendant du bloc visible (et donc un jeu descendant du bloc érodé qui était à la place de la chaussure).

D'autres diapirs ont été abordés par Planet-Terre, notamment au Pays basque espagnol (cf. Exploitation du sel de sources salées sortant d'un diapir de Trias dans les montagnes basques).

À noter que le diapirisme (et plus largement la tectonique salifère anciennement appelée “halocinèse”) revêt une importance dans le domaine de la prospection pétrolière puisque les diapirs de sels (notamment sur les marges africaines de l'Atlantique) constituent des pièges structuraux (roches couvertures ou cap rocks) et que ce sel peut constituer une zone de stockage artificiel d'hydrocarbures comme à l'étang de Lavalduc dans les Bouches-du-Rhône (cf. Les cristallisations de halite (NaCl) dans et autour de l'étang de Lavalduc, Bouches du Rhône).

Les Dentelles de Montmirail sont aussi réputées pour deux vignobles des Côtes du Rhône Sud présents à leurs pieds : Beaumes-de-Venise et Gigondas. Parmi les cépages utilisés dans les rouges, il y a le grenache, la syrah et le mourvèdre. Beaumes-de-Venise est aussi réputé pour ses muscats. Les vignobles de Beaumes-de-Venise poussent dans les gypses du Trias et sur les carbonates du Jurassique. Les vignobles de Gigondas poussent notamment sur le Jurassique et le Crétacé entre les Dentelles de Montmirail.

Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 27. Vignes au Sud des Dentelles sarrasines et au Nord du Grand Montmirail poussant dans les marnes berriasienne ou valanginienne

Source - © 2017 Alexandre Aubray Figure 28. Vignes au Nord des Dentelles sarrasines poussant dans les marnes berriasiennes ou valanginiennes

Le lecteur souhaitant poursuivre une revue plus exhaustive des relations entre géologie et vignoble pourra consulter le livre Terre de vignes de Charles Frankel [7].

Source - © 2021 IGN / InfoTerre Figure 29. Localisation des Dentelles de Montmirail sur la carte IGN Les Dentelles de Montmirail sont au centre de l'extrait de carte.

Source - © 2021 Google Earth, modifié Figure 30. Localisation des Dentelles de Montmirail sur fond de carte géologique de la France