Méga-pillow lavas et mini-perles de calcite de la plage de Menakoz, commune de Sopela (Pays basque espagnol)

Le diamètre est d'environ 2,5 à 3 m, d'après la taille des personnages qui donnent l'échelle, alors que le diamètre classique d’un coussin de lave ne dépasse que très rarement 1 m. Pourquoi une telle taille exceptionnelle ?

Une prismation rayonnante est visible sur les trois-quarts extérieurs du pillow. La prismation se fait classiquement par fracturation d'une lave solide mais encore chaude qui se rétracte en se refroidissant. La prismation est courante dans les coulées de lave (cf. La complexité de la structure interne d'une coulée de basalte, carrière de Roure, Saint-Pierre le Chastel (Puy-de-Dôme)), les dykes (cf. La prismation interne des dykes : exemple des dykes de l'île de Sao Vincente, Cap Vert), les sills (cf. Sill et coulée dans le Parc National de Yellowstone, USA) mais existe aussi, bien que plus rarement, dans certains pillows (cf. figure 6 de Les ophiolites en 180 photos – 4/7 Basaltes en coussins, coulées et sédiments et figure 1 dans L'ophiolite d'Oman – une galerie de photos).

Le diamètre est d'environ 2,5 à 3 m, d'après la taille des personnages qui donnent l'échelle, alors que le diamètre classique d’un coussin de lave ne dépasse que très rarement 1 m. Pourquoi une telle taille exceptionnelle ?

Une prismation rayonnante est visible sur les trois-quarts extérieurs du pillow. La prismation se fait classiquement par fracturation d'une lave solide mais encore chaude qui se rétracte en se refroidissant. La prismation est courante dans les coulées de lave (cf. La complexité de la structure interne d'une coulée de basalte, carrière de Roure, Saint-Pierre le Chastel (Puy-de-Dôme)), les dykes (cf. La prismation interne des dykes : exemple des dykes de l'île de Sao Vincente, Cap Vert), les sills (cf. Sill et coulée dans le Parc National de Yellowstone, USA) mais existe aussi, bien que plus rarement, dans certains pillows (cf. figure 6 de Les ophiolites en 180 photos – 4/7 Basaltes en coussins, coulées et sédiments et figure 1 dans L'ophiolite d'Oman – une galerie de photos).

On voit bien la section polygonale des prismes découpant le haut du pillow sous ma chaussure.

Une prismation frustre se devine. La photo suivante correspond à un détail, juste au niveau du marteau.

On devine la prismation frustre, et surtout de très nombreuses petites “taches” blanches, des sphérules de calcite remplissant les vacuoles du basalte et dégagées par l'altération-érosion marine.

La photo suivante correspond à un zoom de la zone externe du giga-pillow, sous les pieds qui donnent ici l'échelle.

On voit bien de nombreuses petites sphères blanches de calcite, sauf à 15 cm sous le pied à gauche, autour d'une zone localement tapissée d'un dépôt riche en oxydes ferriques hydratés où ces sphérules sont absentes mais où il y a, à la place, des cavités hémisphériques. Ces cavités marquent sans doute l'emplacement de sphères de calcite maintenant absentes. On peut supposer que cette richesse locale en oxydes ferriques provient de l'oxydation de sulfures (pyrite – FeS₂ – probable), présence classique dans les basaltes. L'oxydation de ces sulfures aurait produit de l'acide sulfurique qui aurait dissout les sphérules de calcite du voisinage.

Ces deux décimètres les plus externes sont particulièrement riches en sphérules de calcites. Ce giga-pillow est atteint par les grosses vagues déferlantes à marée haute. Les deux prochaines photos correspondent à deux zooms sur le prisme du centre de l'image (celui que je touche).

Ces “perles” mesurent de 1 à 3 mm de diamètre (mon ongle mesure 12 mm dans sa plus grande largeur). Ces sphères sont en relief et dépassent plus ou moins de la surface du basalte. Celles qui ont une ombre allongée dépassent beaucoup ; celles sans ombre (ou à ombre très courte) sont presque totalement enchâssées dans le basalte. Même celles qui dépassent beaucoup sont bien fixées au basalte, et même les vagues de tempête ne les enlèvent pas.

Ces “perles” mesurent de 1 à 3 mm de diamètre (mon ongle mesure 12 mm dans sa plus grande largeur). Ces sphères sont en relief et dépassent plus ou moins de la surface du basalte. Celles qui ont une ombre allongée dépassent beaucoup ; celles sans ombre (ou à ombre très courte) sont presque totalement enchâssées dans le basalte. Même celles qui dépassent beaucoup sont bien fixées au basalte, et même les vagues de tempête ne les enlèvent pas.

Ce giga-pillow est recoupé par des fractures remplies de calcite. La surface verticale sur laquelle est posé mon couteau devait correspondre à une fracture remplie de calcite. L'autre partie du pillow a été “enlevé” par l'érosion. La calcite qui devait tapisser les bords de cette cassure a quasiment disparu, sauf quelques placages qui sont restés “collés” sur le demi-pillow arrière. On peut voir à quoi ressemble une fracture calcitisée vue de face sur le “petit” bloc visible en bas à droite de la photo.

On y voit (1) les sections de fractures recoupant le plan d'observation, (2) des restes (centimétriques) de calcite plaquée sur le basalte, restes probables de la calcite qui remplissait la fracture, et (3) sous forme de petits “points”, des vacuoles (millimétriques) remplies de calcite.

Détail de la figure précédente.

Détail de la figure précédente.

Cet affleurement, lors de l'émission des basaltes, formait une coulée plate et sub-horizontale, interstratifiée dans les sédiments de la base du Crétacé supérieur. Ces sédiments et la coulée de basalte ont ensuite été verticalisés à l'Éocène lors de la tectonique pyrénéo-cantabrique. On voit ces sédiments verticalisés quelques mètres à droite du “piton”.

Cet affleurement, lors de l'émission des basaltes, formait une coulée plate et sub-horizontale, interstratifiée dans les sédiments de la base du Crétacé supérieur. Ces sédiments et la coulée de basalte ont ensuite été verticalisés à l'Éocène lors de la tectonique pyrénéo-cantabrique.

Cet affleurement, lors de l'émission des basaltes, formait une coulée plate et sub-horizontale, interstratifiée dans les sédiments de la base du Crétacé supérieur. Ces sédiments et la coulée de basalte ont ensuite été verticalisés à l'Éocène lors de la tectonique pyrénéo-cantabrique.

C'est au niveau du cap, à droite, qu'ont été prises toutes les photos. Les photos 2 à 4 et 7 à 17 ont été prises au niveau du rocher qui s'avance dans la mer et qui n'est qu'un ilot à marée haute. Les photos 5, 6, 19 à 21 ont été prises de part et d'autre de la falaise noire qui termine le cap à marée haute et qui correspond (vu sous un autre angle) au “piton” des trois photos précédentes.

La petite punaise jaune localise le piton-promontoire des photos 19 à 21. On voit bien, sur l'estran à gauche et à droite, les couches verticale des « flyschs basques ».

Localisation par fichier kmz de l'affleurement à méga-pillow lavas et mini-perles de calcite de la plage de Ménakoz, Pays basque espagnol.

Le Crétacé supérieur est coloré en jaune ; ses basaltes interstratifiés sont figurés en bleu. La plage de Menakoz et ses pillows est indiquée par la flèche rouge.

Localisation par fichier kmz de l'affleurement à méga-pillow lavas et mini-perles de calcite de la plage de Ménakoz, Pays basque espagnol.

Ces mouvements sont associés à la dérive de l'Afrique vers l'Est, et sont responsables de l'ouverture du Golfe de Gascogne (à lithosphère océanique). En première approximation, le Golfe de Gascogne correspond à l'espace situé entre la côte Nord-ibérique aptienne (noire) et la côte Nord-ibérique campanienne (verte). La flèche rouge matérialise cette rotation de l'Ibérie. Les étoiles bleue et brune correspondent à la position de Bilbao à l'Albien et au Turonien. La position des basaltes de la plage de Menakoz au Cénomanien (âge des éruptions volcaniques) se trouvait donc entre ces deux étoiles. Les mouvements de rapprochement qui ont suivi et qui sont à l'origine des Pyrénées ne sont pas représentés. La rotation du bloc corso-sarde qui se sépara de l'Ibérie à l'Oligocène terminal / Miocène et provoqua l'ouverture de la Méditerranée occidentale n'est pas non plus représentée.

Le volcanisme (appartenant à la série alcaline et non pas tholéiitique contrairement aux basaltes océaniques) a lieu sur ce qui était en train de devenir la marge de ce Golfe de Gascogne, golfe qui possède une lithosphère océanique. Ce volcanisme, sous-marin mais ayant lieu sur croute continentale émet des coulées interstratifiées dans une série sédimentaire complexe globalement connues sous le nom de « flyschs basques », bien qu'elle ne soit pas constituée que de turbidites. La lithosphère océanique (ou continentale amincie) se trouverait plus loin sur la droite de ce schéma.