Le Coiron (Ardèche), un véritable musée des dykes

Ce plateau à la forme d'une feuille de chêne d'une vingtaine de km de long pour une douzaine de km de large. La partie centrale de la “feuille de chêne” correspond à une ancienne vallée très large remplie de basalte ; les lobes correspondent à des vallées secondaires rejoignant la vallée principale. La flèche rouge localise la vallée d'Aubignas, où se trouve le dyke des figures 1 et 2.

Le basalte est de couleur violette, les sédiments mésozoïques sont de diverses teintes de bleu, de vert et de marron, et le socle hercynien dans les dominantes roses. Ce plateau basaltique a la forme d'une feuille de chêne d'une vingtaine de km de long pour une douzaine de km de large. La partie centrale de la “feuille de chêne” correspond à une ancienne vallée très large remplie de basalte ; les lobes correspondent à des vallées secondaires rejoignant la vallée principale. La flèche rouge localise la vallée d'Aubignas, où se trouve le dyke des figures 1 et 2. Les dykes sont trop petits pour être visibles à cette échelle.

Deux champs de dykes intrusifs dans les marno-calcaires sont présents et cartographiés dans ce secteur, dykes figurés par des “traits” violets au sein des deux ellipses rouges. Ces dykes alimentaient des coulées situées à leur verticale, coulées maintenant partiellement disparues. Le dyke des figures 1 et 2 correspond à l'un de ceux présents au Nord d'Aubignas.

“Sous” le plateau du Coiron, la topographie, avec des falaises verticales et des dalles de calcaires horizontales, permet de voir un même dyke à la fois dans un plan vertical et dans un plan horizontal. Sur cette image, on voit deux dykes. Celui de gauche traverse toute la photo. On le voit sur la dalle sub-horizontale au premier plan, et dans la falaise verticale au deuxième plan ; il a une largeur constante. Celui de droite s'amincit et s'arrête avant d'atteindre la falaise du deuxième plan. Les trois photos suivantes sont trois vues de cette dalle horizontale recoupée par ces dykes.

La dalle est photographiée depuis la partie supérieure de la falaise du deuxième plan de la figure précédente. On distingue quatre dykes parallèles : les deux visibles sur la figure précédente (les plus à l'arrière-plan, en haut à droite sur la photo), et deux autres (plus larges) au premier plan.

Le dyke de droite a une largeur constante au premier plan mais semble disparaitre à l'arrière-plan sans qu'on puisse voir sur cette photo s'il s'agit d'une interruption ou d'un recouvrement par de la boue (on est dans le lit d'un ruisseau à sec). Un nouveau dyke semble “naitre” à une vingtaine de cm à gauche de l'extrémité de ce dyke de droite. Le dyke de gauche voit sa largeur diminuer vers l'avant pour complètement disparaitre au premier plan.

Ce dyke, qui peut sembler unique au premier regard semble en fait constitué de trois segments parallèles, les segments se décalant légèrement vers la droite à l'aval. Sur ces photos de 1981 il n'est pas possible de savoir s'il s'agit du même dyke avec un tracé “en baïonnette” ou si il s'agit de trois dykes côte à côte.

Ce dyke, qui peut sembler unique au premier regard semble en fait constitué de trois segments parallèles, les segments se décalant légèrement vers la droite à l'aval. Sur ces photos de 1981 il n'est pas possible de savoir s'il s'agit du même dyke avec un tracé “en baïonnette” ou si il s'agit de trois dykes côte à côte.

Sur la tranche du dyke, on voit bien la prismation horizontale, perpendiculaire aux bordures (cf. La prismation interne des dykes : exemple des dykes de l'île de Sao Vincente, Cap Vert).

Sur la tranche du dyke, on voit bien la prismation horizontale, perpendiculaire aux bordures (cf. La prismation interne des dykes : exemple des dykes de l'île de Sao Vincente, Cap Vert).

On voit bien que le dyke de gauche (celui des figures précédentes) s'interrompt à l'avant et ne traverse pas les couches marno-calcaires du premier plan. Ce dyke est pris en relais sur la droite par un autre dyke.

Ce dyke à une direction Ouest-Est.

La gauche de la photo montre l'encaissant de ce filon de basalte. Contrairement à tous les exemples précédents, ce dyke n'est pas intrusif dans des marno-calcaires mésozoïques, mais dans des niveaux pyroclastiques (miocènes) issus des projections d'un maar voisin. Ces pyroclastites sont très lités, avec un pendage de 20º vers le Sud.

Des éboulements ont créé deux brèches dans le “mur” que constitue le dyke. La photo suivante (photo 19) correspond à une vue sur le bord occidental (bord droit) de la brèche de gauche. Les trois photos qui suivent (20, 21 et 22) correspondent à trois zooms sur le bord oriental de cette brèche de gauche.

Cette section montre bien la structure interne classique d'un dyke basaltique avec sa prismation horizontale frustre. Ce dyke mesure approximativement 50 à 70 cm de large.

On voit bien la tranche orientale du dyke, qui se trouve à 9 m de l'autre bordure du dyke (photo 19). Les deux photos suivantes (21 et 22) correspondent à deux zooms de cette bordure orientale.

Contrairement à la section de la photo 18, ce “mur” n'a une section homogène : le quart gauche est beaucoup plus sombre que les trois-quarts de droite. Ce qui, à l'Est de la brèche, ressemble à la section d'un simple dyke, est en fait plus complexe.

Ce qui ressemble à une section de dyke est en fait double. À gauche, un vrai filon de basalte, d'une dizaine de cm de large. Ce filon est intrusif dans des pyroclastites, les mêmes que sur la figure 17. Mais ces pyroclastites ont été soudées par la chaleur et le thermométamorphisme dû au filon de basalte, et sont devenues presque aussi résistantes à l'érosion que le basalte lui-même.