La prismation interne des dykes : exemple des dykes de l'île de Sao Vincente, Cap Vert

Nous avons vu il y a deux semaines des dykes alimentant la Meseta del Lago Buenos Aires. Certains de ces dykes présentaient une vague prismation interne (cf. fig. 5 et 11, par exemple). Nous allons voir aujourd'hui une prismation interne beaucoup plus belle et dont la géométrie est caractéristique de la prismation des dykes : une prismation horizontale.

L'origine de la prismation dans les laves est bien connue : après la solidification complète d'une lave (de 1100 à 1200°C pour les basaltes, 750 à 800°C pour une rhyolite), le refroidissement continue. Ce refroidissement entraîne une rétraction thermique, une diminution de volume, ce qui se traduit par la genèse de fractures. Ces fractures débutent par les "bords" de la masse de lave : haut et bas d'une coulée, borduress d'un dyke… Ces fractures progressent vers le cœur de la masse de lave au fur et à mesure du refroidissement, des bords froids jusqu'au cœur chaud. Elles croissent perpendiculairement aux surfaces de refroidissement (et au surfaces d'égale température dans le cœur de la masse). Les prismes sont dont en général verticaux dans une coulée (perpendiculaires au sommet et à la base de la coulée, cf. Quand les nodules sont fracturés par la prismation des basaltes ), forment des « rosaces » dans les « cheminées » et autres pipes cylindriques (cf. Mini et maxi rosaces d'orgues basaltiques), et sont globalement horizontaux dans les dykes à parois verticales. Dans les coulées, le refroidissement ne progressant pas à la même vitesse à partir du haut et du bas, la prismation est "hétérogène" (cf. La formation des orgues volcaniques). Dans les dykes, la vitesse de refroidissement étant en général identique des deux côtés du filon, la prismation est souvent beaucoup plus homogène, avec des prismes plus ou moins "uniques" (ou continus) traversant tout le dyke d'un bord à l'autre.

Nous vous montrons cette semaines 13 images de dykes plus ou moins prismés, images toutes prises à l'extrémité occidentale de l'île Sao Vincente, l'une des îles de l'archipel du Cap Vert, archipel volcanique dû à un point chaud.