Image de la semaine | 07/10/2024
Ellipsoïdes de déformation dans une bouteille en verre bullé, des méta-conglomérats et des méta-calcaires oolitiques
07/10/2024
Résumé
Illustration d’ellipsoïdes de déformation par des bulles, des galets et des oolithes.
Les tectoniciens parlent souvent d'ellipsoïdes des contraintes et d'ellipsoïdes des déformations, deux notions bien différentes bien que complémentaires, et que les élèves et étudiants confondent bien souvent. L'ellipsoïde des déformations correspond à ce que deviendrait une sphère soumise à étirement, aplatissement, striction… continus (sans cassures = sans failles), le tout à volume constant. Dans le cas le plus général, une sphère devient un ellipsoïde “quelconque”, sans axe de symétrie, avec 3 axes différents. Par convention, l'axe d'allongement maximum s'appelle l'axe x, l'axe de raccourcissement maximum s'appelle l'axe z, et l'axe intermédiaire l'axe y.
Deux cas particuliers sont classiques.
- Il y a étirement dans une direction (x) et raccourcissements égaux dans les deux autres (y et z). Une sphère devient un “cigare”. C'est approximativement le cas des bulles de gaz dans les figures précédente. On peut parler de striction.
- Il y a raccourcissement dans une direction (z) et étirements dans les deux autres directions (x et y). Une sphère devient une galette. On peut parler d'aplatissement.
Mes étudiants ont du mal à se rappeler qui est x ou z. Pour des raisons que j'ignore, la majorité des étudiants pense que l'axe d'allongement est l'axe z. Je propose deux moyens mnémotechniques pour se rappeler que la direction d'allongement est appelée x. Un moyen “soft” pour étudiants mineurs et/ou pudiques : dans l'habillement, les grandes tailles comportent des X. Un vêtement XL est plus grand qu'un vêtement L. Un moyen “coquin” pour étudiants majeurs : les films pornos, dits films X, allongent les organes érectiles. Quand mes étudiants (majeurs) passent un concours (l'agrégation en l'occurrence), tous les moyens sont bons pour qu'ils évitent les confusions et retiennent l’information.
Dans certains cas particuliers, on peut visualiser “facilement” dans la nature l'ellipsoïde des déformations. Il suffit de trouver une formation rocheuse contenant des “éléments figurés” initialement sphériques et ayant subit une déformation ductile continue (en général dans un contexte métamorphique, à hautes température et pression). Ces objets (approximativement) sphériques peuvent avoir des tailles centimétrique (galets d'un conglomérat, figures 8 à 20), millimétrique (oolites, figures 22 à 29) ou encore plus petite (radiolaires, non illustrés dans cet article).
Dans le Briançonnais, il existe de nombreux conglomérats carbonifères aux galets approximativement isodiamétriques, par exemple dans le secteur de la Combarine, cf. Le Briançonnais, peut-être la meilleure région de France pour découvrir les histoires sédimentaires et volcaniques tardives des chaines de collision (chaine hercynienne)). À Perosa Argentina dans le massif de Dora Maira (très connu pour ses coésites est sans doute constitué de “méta-briançonnais”) on trouve des méta-conglomérats, probablement du méta-carbonifère, cf. Les méta-conglomérats carbonifères près de Perosa Argentina, Massif de Dora Maira (massif cristallin interne des Alpes italiennes)). Si on postule que le méta-conglomérat de Dora Maira était semblable à celui de la Combarine, on aurait donc la roche initiale (avec des galets isodiamétriques) et la roche déformée avec des méta-galets ayant la forme d'ellipsoïdes allongés, comme dans le flacon du musée de Fontevraud.
Dans les régions où il y a des méta-conglomérats, les torrents (comme dans le massif de Dora Maira), les plages (comme en Bretagne) permettent de collecter des galets actuels, qui eux-mêmes permettent de voir la géométrie des anciens galets déformés dans toutes les directions de l'espace. C'est ce que nous faisons avec les trois figures suivantes.
Dans le Carbonifère briançonnais, on trouve des conglomérats non déformés avec des galets centimétriques approximativement isodiamétriques. Un équivalent possible de la roche mère des méta-conglomérats de Dora Maira.
Source - © 2017 Pierre Thomas
On peut, au hasard d'une promenade, trouver d'autres objets géologiques matérialisant un ellipsoïde de déformation. Il y a, dans les Corbières, des calcaires oolitiques rouges ou beiges dans le Jurassique inférieur (dans le Sinémurien, l3-4). On trouve de tels calcaires oolitiques notamment près du village de Calce (Pyrénées-Orientales). Les oolites y sont quasiment sphériques (figures 22 à 24). Quelques kilomètres au Nord ou à l'Ouest de Calce, on trouve les mêmes calcaires oolitiques, mais les oolites y ont la forme de ballons de rugby allongés (figures 25 à 29). Elles ont donc été déformées à haute température lors des déformations du Crétacé supérieur accompagnant les phases précoces de la formation des Pyrénées (cf. Promenade géologique dans la vallée de l'Agly, Pyrénées-Orientales (et ses alentours) – 1bis/ Les scapolites, minéraux de haute température - basse pression caractéristiques du métamorphisme crétacé supérieur des Pyrénées). On a, là, la chance, en moins de 5 km, de voir la roche mère non déformée et son équivalent déformé à haute température. Si on va dans le secteur de Calce avec des étudiants et non pas en simple promenade, on pourrait essayer de trouver, voire de carter, un gradient de déformation en mesurant l'allongement des oolites le long d'un trajet de quelques kilomètres, ce qu'on peut faire en moins de 10 cm avec les bulles de gaz déformées du flacon du musée de Fontevraud.