Promenade géologique dans la vallée de l'Agly, Pyrénées-Orientales – 3/ Gorge et clue bordant le synclinal de Saint-Paul-de-Fenouillet

Ce synclinal de direction Est-Ouest a la forme d'une gouttière bordée de deux barres rocheuses (Jurassique supérieur et/ou Crétacé inférieur). Le cœur du synclinal est constitué de marnes noires (Albien, ≈ 100 Ma) sur lesquelles pousse le célèbre vignoble de Maury (à consommer avec modération). L'Agly coule approximativement du Nord au Sud et entaille les deux barres rocheuses bordant la gouttière par deux gorges spectaculaires : les gorges de Galamus (au Nord) et la clue de la Fou (au Sud). Ce sont ces deux gorges qui sont l'objet de cette image de la semaine.

Outre les superbes paysages que nous verrons des figures 8 à 28, l'intérêt de ces deux gorges concerne leur origine. Pourquoi l'Agly (ligne bleue) a-t-elle coupé les deux barres calcaires plutôt que de les contourner ? Pourquoi, en arrivant dans le secteur A, l'Agly continue-t-elle son trajet vers le SSE en traversant une énorme barre calcaire en creusant les gorges de Galamus (1) au lieu de continuer vers l'Est comme l'indique la flèche “vide” de gauche ? Le problème est le même dans le secteur B ou l'Agly franchit une deuxième barre calcaire par la clue de la Fou (2) au lieu de couler vers l'Est, ce qui, avec la topographie actuelle, semblerait beaucoup plus “facile”.

Il s'agit du classique problème “antécédence, surimposition, ou autre” (cf. La cluse du Val de Fier et l'anticlinal du Gros Foug (Savoie et Haute Savoie) : antécédence ou surimposition ? ou Deux canyons des Corbières Méridionales : Galamus et Pierre-Lys). Je n'ai pas trouvé de bibliographie locale convaincante à ce sujet et l'absence de carte géologique, et surtout de sa notice, n'aide pas.

Les points 3, 4 (barres calcaires) et 5 (charnockite) ont été traités les semaines précédentes.

Se repose le problème du tracé du l'Agly. Pourquoi l'Agly (ligne bleue) a-t-elle coupé les deux barres calcaires (1 et 2) plutôt que de les contourner ? Pourquoi, en arrivant dans le secteur 1, l'Agly continue-t-elle son trajet vers le SSE en traversant une énorme barre calcaire en creusant les gorges de Galamus ? Le problème est le même dans le secteur 2 ou l'Agly franchit une deuxième barre calcaire par la clue de la Fou au lieu de couler vers l'Est, ce qui, avec la topographie actuelle, semblerait beaucoup plus “facile”.

Il s'agit du classique problème “antécédence, surimposition, ou autre” (cf. La cluse du Val de Fier et l'anticlinal du Gros Foug (Savoie et Haute Savoie) : antécédence ou surimposition ? ou Deux canyons des Corbières Méridionales : Galamus et Pierre-Lys). Je n'ai pas trouvé de bibliographie locale convaincante à ce sujet et l'absence de carte géologique, et surtout de sa notice, n'aide pas.

Ce n'est pas facile de “travailler” avec de telles lacunes… surtout quand elles affectent des terrains géologiquement “riches”.

Faute de carte récente à 1/50 000 en ligne, on peut, si on dispose d'une “vieille cartothèque”, ce qui est le cas de l'ENS de Lyon, avoir recours à la “vieille” carte à 1/80  00 et la scanner. D'après cette carte à 1/80 000 et sa notice (levés effectués en 1935, révisés en 1963), on voit que la barre Nord (1) est constituée de Jurassique inférieur l² et de l^4-3 (calcaire plus ou moins dolomitique), de C_IV.J² (Crétacé basal et Jurassique supérieur) et de C_{I II a} (calcaire de faciès urgonien). La barre Sud n'est faite que de calcaire à faciès urgonien (C_{I II a}). D'après cette carte, la barre Nord est en contact tectonique (faille fortement pentée vers le Sud) avec du Crétacé supérieur (C^5-4b). Toujours d'après cette “vieille” carte, la barre Sud (urgonienne) repose sur le socle par un contact stratigraphique. La flèche jaune localise là où ce contact Sud est recoupé par la vallée de l'Agly (voir figure 26). Le point n°3 (au Sud) correspond à la deuxième barre calcaire de la semaine dernière (cf. Promenade géologique dans la vallée de l'Agly, Pyrénées-Orientales – 2/ Plis à charnière verticale, schistosité verticale et linéations horizontales de scapolites, à Trevillach (Pyrénées-Orientales)). Cette barre calcaire est limitée par des failles, ce que ne représente pas la vieille carte à 1/80 000.

Grâce aux possibilités offertes par Google Earth, on peut superposer une image scannnée de la vieille carte au 1/80 000 sur la topographie et voir l'Agly traverser les deux barres calcaires par des gorges (1) et (2). La morphologie du synclinal se voit assez bien. D'après le 1/80 000, son “remplissage” est géologiquement identique à celui du Sud (des marnes noires datant de l'Albien, ≈ 95-100 Ma).

On voit que les couches de calcaires ont un pendage très fort vers la droite (vers le Sud). À droite, la clue de la Fou.

À gauche des gorges (au Nord, en amont), les strates de calcaires semble dessiner un V très ouvert. Il y aurait un très fort pendage vers la droite (vers le Sud). À droite des gorges (vers l'aval), les couches ne semblent quasiment pas “déviées” par la topographie des gorges. Ces couches seraient quasi-verticales.

À droite, accroché à la paroi, l'ermitage de Saint-Antoine de Galamus.

Le calcaire, très massif et homogène, rend très difficile la visibilité des strates et de leur pendage.

Le calcaire, très massif et homogène, rend très difficile la visibilité des strates et de leur pendage.

Le calcaire, très massif et homogène, rend très difficile la visibilité des strates et de leur pendage.

Le calcaire, très massif et homogène, rend très difficile la visibilité des strates et de leur pendage.

Pour connaitre la genèse de ces structures, voir par exemple Les marmites de géant de la cascade du Sautadet, La Roque-sur-Cèze, Gard ou encore Les marmites de géant de Bourke le chanceux (Bourke's Luck Potholes), canyon de la Blyde River, Afrique du Sud.

La barre calcaire entaillée par l'Agly est en calcaire de faciès urgonien (C_{I II a} d'après la vieille carte à 1/80 000). Les collines du premier plan sont constituées de marnes albiennes (C^3-1 d'après cette même carte géologique). Il semble qu'on voie un pendage des couches calcaires, qui semble être inclinées vers le Sud, ce qu'indique d'ailleurs la carte géologique à 1/80 000. Ce pendage semble en contradiction avec le tracé non dévié de cette barre calcaire (voir figures 22 et 23).

Le pendage de cette couche n'est pas évident sur cette image. Son tracé est rectiligne (de direction Est-Ouest) et non dévié au niveau de la vallée de l'Agly ce qui indique un pendage quasi-vertical, ce qui semble en contradiction avec ce qu'on voit sur la figure 21.

La barre calcaire, plus résistante à l'érosion que les terrains situés à gauche (au Nord) et à droite (au Sud) est recoupée par la vallée de l'Agly sans que son tracé ne soit dévié. Les contacts barre calcaire / terrains du Nord et du Sud sont quasi-verticaux, ce qui semble en contradiction avec ce qu'on voit sur la figure 21.

Au Sud (à gauche), on devine ce qui ressemble à des strates dans la barre calcaire, strates qui semblent pentées vers la gauche (vers le Sud). Ce n'est pas clair au Nord (droite de la barre). Ce pendage vers le Sud est compatible avec ce qu'on voit sur la figure 21. Il n'est pas contre pas compatible avec ce qu'on déduit des figures 22 et 23.

Un débit quasi vertical affecte le calcaire. Stratification ou cassures ? Au premier plan, un vieux pont romain (sa “romanité” est discutée).

La stratification n'est pas clairement visible. Au second plan, un vieux pont romain (sa “romanité” est discutée).

Sur le terrain, et en restant sur le bord de la route, on peut bien voir comment est constituée la limite Sud de la barre calcaire urgonien. Au niveau de la petite baraque, on est dans le calcaire urgonien (“CU” sur la photo). À 10 m plus au Sud-Est (à droite), on est dans le socle hercynien granitique (repéré par “Gr”). Entre les deux, sur 1 à 2 m de largeur sous les buissons, dans une matrice argileuse, on trouve quelques quartz bipyramidés. Or, dans la région, les quartz bipyramidés sont caractéristiques des argiles et évaporites du Trias supérieur (cf. Gypse et quartz bipyramidés). Il y a donc 1 à 2 m de Trias entre le socle hercynien et l'Urgonien. Et il manque tout le Jurassique, largement présent quelques kilomètres au Nord, à l'Ouest et au Sud. Il est très probable que ce contact granite/calcaire urgonien soit une faille (quasi verticale), faille “lubrifiée” par du Trias. Du Trias est d'ailleurs cartée sur le 1/80 000 jute de l'autre côté de l'Agly, vieille carte qui, par contre, ne dessine pas ce contact comme une faille.