Traces de dinosaures et ptérosaures du synclinal de Torotoro (Bolivie)

Le parc national Torotoro est situé dans le Nord du département de Potosi, au centre de la Bolivie.

Source - © 2012 Vivencia Andina, modifié Figure 1. Carte de localisation (étoile noire) de Torotoro, Bolivie	Source - © 2014 Google earth, modifié Figure 2. Localisation du site de Torotoro, Bolivie
Source - © 2001 C. Schobbenhaus, A. Bellizzia (coord.), Geological Map of South America Figure 3. Géologie du centre Ouest de l'Amérique du Sud, centrée sur la Bolivie Le site de Torotoro (au deux tiers du trajet La Paz-Sucre, villes repérées par des points rouges) est indiqué par un point jaune cerclé de rouge. Il se situe dans un synclinal à cœur de Crétacé. Le Crétacé reposant sur du Silurien, cela explique aussi l'existence d'un site à trilobites près de Torotoro. Les principaux terrains répertoriés sont : ∈ Cambrien, O Ordovicien, S Silurien, D Dévonien, SD Silurien-Dévonien, J Jurassique, K Crétacé, JK Jurassique-Crétacé, T1 Plaéogène, T2 Néogène, Q Quaternaire.	Source - © 2001 C. Schobbenhaus, A. Bellizzia (coord.), Geological Map of South America Figure 4. Géologie de la région environnant le site de Torotoro, Bolivie Plis et chevauchements de direction NO-SE sont les signes d'une compression de direction SO-NE. Cette tectonique est à rapprocher de ce qu'on observe dans le Makran, une autre chaîne de subduction (cf. Plis et décrochements dans une zone de convergence (chaîne de subduction) : exemple de la chaîne du Makran, Iran du Sud-Est / Pakistan du Sud-Ouest). Les principaux terrains répertoriés sont : ∈ Cambrien, O Ordovicien, S Silurien, D Dévonien, SD Silurien-Dévonien, J Jurassique, K Crétacé, JK Jurassique-Crétacé, T1 Plaéogène, T2 Néogène, Q Quaternaire.
Source - © 2014 Google earth, modifié Figure 5. Vue du parc national et du synclinal de Torotoro Torotoro est au cœur d'un synclinal et d'un parc national du même nom.	Source - © 2014 Google earth, modifié Figure 6. Le synclinal de Torotoro (Bolivie) et ses cluses Synclinal, les cluses et chevrons. On voit très bien la bordure Sud du synclinal (attention le Nord est ici vers le bas), et sa succession de chevrons. La photographie suivante est prise à la sortie de Torotoro en direction du Sud. En haut, à gauche (SO), une belle terminaison périclinale.

Le village de Torotoro, au cœur du parc est situé au creux d'un magnifique synclinal (voir ci-dessus) orienté NO-SE : toute la région est plissée selon cette orientation, probablement en raison de la subduction puisque que cette direction est perpendiculaire à la direction de convergence avant -25 Ma telle que déduite, par exemple, par la trace du point chaud de l'île de Pâques (voir la carte géologique du monde de la CCGM). Ces plis et chevauchements (voir les cartes géologiques ci-dessus) sont à rapprocher des plis et décrochements vus dans une autre chaîne de subduction, la chaîne du Makran.

Le pli est situé à 2700 m d'altitude et affecte des strates d'argilites, de grès et de calcaires. Par ailleurs de nombreuses cluses (cf. ci-dessous) entaillent ces couches, formant de belles collines "en pointes" appelées chevrons.

Source - © 2012 Blaise Tymen

Figure 7. Les cluses et chevrons du synclinal de Torotoro

Photo prise depuis la route à la sortie SO de Torotoro, en direction du Sud.

Une autre vue de ces chevrons sur wikimedia.

C'est dans ces cluses que l'on peut observer des traces de dinosaures, elles ont put être datées du Crétacé supérieur (65-85 Ma).

Le site compte quelques 2500 traces de dinosaures (et autres "gros" reptiles) appartenant à au moins 22 espèces différentes. Nous vous en présentons ci-dessous une sélection.

D'autres traces de dinosaures sont retrouvées en Bolivie, à proximité de Tarija et de Sucre ; le site de Torotoro est néanmoins le plus riche et le plus diversifié. La majorité des traces et des fossiles retrouvés en Amérique du Sud est cependant située sur le sol argentin.

Si l'envie vous prend de venir admirer ces traces d'animaux du Crétacé, il faut savoir que l'accès au site se fait par une "route" pavée et que le trajet en bus dure 6 h (départ de Cochabamba). Lors de notre voyage, il n'y avait plus de place assise et nous avons donc pris place « sur le moteur », à côté du chauffeur (« survitaminé » à la feuille de coca !). Un site renfermant des trilobites existe à proximité du village de Torotoro, il nous a malheureusement été inaccessible (les habitants en interdisent l'accès) mais peut-être que dans le futur il sera possible de s'y rendre.