La mine de cuivre du Cap Garonne, le Pradet (Var) : visite de la mine et géologie du gisement

Le Cap Garonne se trouve à une douzaine de kilomètres au Sud-Est de Toulon. Ce cap est constitué d'une masse de pélites et grès rouges du Permien, interstratifiés avec des basaltes également permiens, et surmontée en concordance par du Trias inférieur. Permien et Trias inférieur sont constitués de roches détritiques continentales d'origine fluviatile (grès, pélites, conglomérats…). L'ensemble est chevauché par le Paléozoïque légèrement métamorphique du socle provençal, dit socle des Maures / Cap Sicié.

Source - © 2011 Google Le site de la mine est indiqué par une croix rouge. Au fond, la presqu'île de Giens et les îles d'Hyères. Figure 1. Le Cap Garonne (le Pradet, Var), à une douzaine de km au SE de Toulon	Source - © 2010 BRGM-Google / Pierre Thomas La coupe est localisée (approximativement) au niveau du trait jaune. De bas en haut, la série stratigraphique régionale est constituée de pélites et grès continentaux permiens, en général couleur lie de vin. Du volcanisme synsédimentaire est interstratifié avec les sédiments permiens. Le Permien est recouvert en concordance par du Trias inférieur gréso-conglomératique clair, voire blanc, lui aussi continental. Localement, un puissant niveau conglomératique marque la base de ce Trias (points rouges sur la coupe). C'est ce niveau de conglomérat de base qui est « imprégné » de cuivre et qui a été exploité de 1857 à 1917 à la mine du Cap Garonne. L'ensemble est chevauché par la nappe dite « du Cap Sicié », constituée du socle paléozoïque provençal. Figure 2. Carte géologique (source BRGM / Google Earth) et coupe géologique très schématique du Cap Garonne (relief très exagéré)
Source - © 2011 Pierre Thomas Au fond, la péninsule de Saint Mandrier, et le cap Sicié. Entre ces caps et le premier plan, l'entrée de la rade de Toulon. La barre rocheuse située une quinzaine de mètres au-dessus du chemin est constituée par les conglomérats de base du Trias, le niveau minéralisé en cuivre. Figure 3. Vue prise du « parcours découverte » au Sud de la mine, en direction de l'Ouest	Source - © 2011 Pierre Thomas Au fond, la presqu'île de Giens et les îles d'Hyères. La barre rocheuse visible à gauche de la photo est constituée par les conglomérats de base du Trias, le niveau minéralisé en cuivre. Figure 4. Vue prise du « parcours découverte » au Sud de la mine, en direction de l'Est
Source - © 2011 Matthias Schultz Vue prise de l'Ouest en regardant vers l'Est. Le niveau de conglomérats triasiques minéralisés est indiqué Tr. Sous ce niveau de Trias, le Permien (Per) apparaît rouge violacé ou jaune. Figure 5. Vue sur le Cap Garonne depuis le niveau de la mer

Source - © 2011 Pierre Thomas Les niveaux rouges-violacés à la base sont constitués de Permien. La barre rocheuse supérieure, plus claire, est constituée des conglomérats de base du Trias, niveau minéralisé en cuivre. Nous sommes ici à la limite Permien-Trias, la plus grande crise biologique connue. En milieu continental, l'enregistrement n'est pas continu, surtout avec des niveaux triasiques conglomératiques ayant probablement raviné les niveaux sous-jacents. L'étude de cette coupe ne peut donc être d'aucune utilité pour étudier le passage du Permien au Trias. (cf La limite Permo-Trias, région du Haut Var, pour voir cette même limite avec une discordance angulaire). Figure 6. Ancienne carrière située au bord du « parcours découverte », Cap Garonne
Source - © 2011 Pierre Thomas Aucune minéralisation cuprifère n'est visible sur cette photo. Les galets, dont le diamètre moyen est compris entre 1 et 3 cm, sont arrondis, preuve d'un transport notable. Figure 7. Détail du conglomérat de base du Trias, niveau minéralisé en cuivre et exploité dans la mine dans la mine de Cap Garonne	Source - © 2011 Pierre Thomas Ici, des bancs conglomératiques sont interstratifiés avec des niveaux gréseux présentant une belle stratification oblique. Aucune minéralisation cuprifère n'est visible sur cette photo. Figure 8. Autre faciès du conglomérat de base du Trias, niveau minéralisé en cuivre et exploité dans la mine de Cap Garonne
Source - © 2011 Pierre Thomas Dans cet affleurement, des taches vertes et bleues trahissent la présence de carbonates de cuivre hydratés (malachite et azurite). Figure 9. Détail d'affleurement de conglomérat de base du Trias, niveau exploité dans la mine de Cap Garonne	Source - © 2011 Pierre Thomas Dans cet affleurement, des taches vertes et bleues trahissent la présence de carbonates de cuivre hydratés (malachite et azurite). Figure 10. Détail d'affleurement de conglomérat de base du Trias, niveau exploité dans la mine de Cap Garonne

L'exploitation de la mine était théoriquement assez simple : la couche minéralisée, de 1 à 3-4 mètres d'épaisseur, est à peu près horizontale, et n'est recoupée que par une faille majeure unique. Le travail de l'exploitant consistait simplement à enlever cette couche de minerai et à l'expédier vers une usine de traitement. La couche minéralisée couvrant une surface de plusieurs hectares, il était indispensable que le toit de la couche (les grès blancs du Trias) soit soutenu par des étais, constitués le plus souvent de quelques mètres carrés de la couche de minerai laissés en place, ou encore de piliers en maçonnerie. Parfois, pour empêcher l'effondrement du toit, on remblayait les cavités excavées par déblais et stériles. Les 11 figures qui suivent montrent une coupe de la mine datant du XIX^ème siècle et 10 photographies montrant galeries, salles, piliers, parois et plafonds diversement colorés par des sels de cuivre.

Source - © 2011 Mine du Cap Garonne

Un pilier en maçonnerie (à gauche) et 3 piliers constitués de roches en place sont figurés. Au Nord, l'intégralité de la couche de conglomérat a été enlevée. Ailleurs, seul le niveau le plus riche a été exploité.

Document aimablement fourni par la mine du Cap Garonne

Figure 16. Document de 1881 (légèrement modifié), montrant schématiquement la structure du gisement, la Grande Faille Est-Ouest, et la technique d'exploitation

Source - © 2011 Pierre Thomas À la teinte claire des conglomérats se superposent des couleurs ocres-rouges (oxydes ferriques), vertes et/ou bleues (carbonates et divers sels de cuivre). Figure 17. Vue d'ensemble d'une galerie, mine de Cap Garonne	Source - © 2011 Pierre Thomas À la teinte claire des conglomérats se superposent des couleurs ocres-rouges (oxydes ferriques), vertes et/ou bleues (carbonates et divers sels de cuivre). Figure 18. Vue d'ensemble d'une salle, avec deux piliers (un à l'extrême gauche, l'autre au centre droit), mine de Cap Garonne
Source - © 2011 Pierre Thomas Ce remblaiement inachevé date probablement de 1917, date de la fermeture de la mine. Figure 19. Salle en cours de remblaiement pour éviter l'effondrement du toit	Source - © 2011 Pierre Thomas Ce pilier mesure environ 2 m de diamètre. Figure 20. Pilier constitué par la couche minéralisée laissée en place pour prévenir l'effondrement du toit
Source - © 2011 Pierre Thomas Ce pilier n'a un diamètre que de quelques décimètres. Il n'a plus la résistance nécessaire pour prévenir efficacement l'effondrement éventuel du toit. Ce pilier devait avoir l'épaisseur standard (1 à 4 m), mais, riche en beaux minéraux, il a été peu à peu amincit par les prélèvements des minéralogistes amateurs (et inconscients / irresponsables dans ce cas) qui avaient un accès facile aux galeries jusqu'en 1984. Figure 21. Petit pilier constitué par la couche minéralisée laissée en place pour prévenir l'effondrement du toit	Source - © 2011 Mine du Cap Garonne Document aimablement fourni par la mine du Cap Garonne Figure 22. Document d'époque montrant un pilier en maçonnerie
Source - © 2011 Pierre Thomas À la teinte claire des conglomérats se superposent des couleurs ocres-rouges (oxydes ferriques), vertes et/ou bleues (carbonates et divers sels de cuivre). Figure 23. Une salle, avec un pilier et des restes de l'équipement d'exploitation (rails et wagon)	Source - © 2011 Pierre Thomas Ces sels de cuivre forment des encroûtements qui recouvrent les parois creusées par les mineurs et remplissent les encoches laissées par les barres à mine. Ces encroûtements sont donc postérieurs au creusement de la salle. Figure 24. Une paroi intensément colorée par des sels de cuivre
Source - © 2011 Pierre Thomas Détail de la figure précédente. Ces sels de cuivre forment des encroûtements qui recouvrent les parois creusées par les mineurs et remplissent les encoches laissées par les barres à mine. Ces encroûtements sont donc postérieurs au creusement de la salle. Figure 25. Détail d'une paroi intensément colorée par des sels de cuivre	Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 26. Un plafond intensément coloré par des sels de cuivre

L'étude de la couche conglomératique minéralisée est beaucoup plus facile dans la mine qu'à l'extérieur, vu la qualité des affleurements et l'absence de sol et de couverture végétale. Comme très souvent (pour ne pas dire toujours) dans les sédiments détritiques fluviatiles, il y a d'importantes variations latérales de faciès d'une extrémité de la mine à l'autre. On y trouve des conglomérats vrais, des grès conglomératiques, des grès fins, à stratifications planes ou obliques, des silts… La figure ci-dessous montre deux logs stratigraphiques relevés sur 2 parois, ce qui montre bien la variation latérale de faciès sur quelques dizaines de mètres. Les 11 figures suivantes représentent diverses observations « sédimentologiques » visibles sur les parois.

Source - © 1986 Gilbert Mari et Pierre Rostan

Dans ces deux secteurs, séparés par quelques dizaines de mètres, la succession et les épaisseurs ne sont pas les mêmes, preuve des variations de faciès classiques dans ces sédiments détritiques fluviatiles. On voit aussi que les minéralisations cuprifères les plus abondantes sont cantonnées dans certains niveaux, ceux qui étaient recherchés et exploités en priorité.

Source : Gilbert Mari et Pierre Rostan, in, La Mine de Cap Garonne (Var), Éd. 4^éme Trim. 1986

Figure 27. Deux schémas montrant la succession des couches dans deux secteurs de la mine du Cap Garonne

Source - © 2011 Pierre Thomas En haut, niveau de conglomérat. En bas, niveau de grès plus fin. La stratification des grès est visible à la base des conglomérats, soulignée par des imprégnations d'oxydes ferriques. Figure 28. Une paroi de la mine de Cap Garonne, Le Pradet (Var)
Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 29. Niveaux plus ou moins irréguliers et lenticulaires (chenaux) de conglomérats et de grès grossiers	Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 30. Niveaux plus ou moins irréguliers et lenticulaires (chenaux) de conglomérats et de grès grossiers
Source - © 2011 Pierre Thomas Ces conglomérats sont, ici, modérément imprégnés / recouverts de sels de cuivre. Figure 31. Vue d'ensemble de conglomérats des parois	Source - © 2011 Pierre Thomas Ces conglomérats sont, ici, modérément imprégnés / recouverts de sels de cuivre. Figure 32. Vue de détail de conglomérats des parois
Source - © 2011 Pierre Thomas Ces conglomérats sont, ici, intensément imprégnés / recouverts de sels de cuivre. Figure 33. Vue d'ensemble de conglomérats présents au toit d'une salle	Source - © 2011 Pierre Thomas Ces conglomérats sont, ici, intensément imprégnés / recouverts de sels de cuivre. Figure 34. Vue de détail de conglomérats présents au toit d'une salle
Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 35. Niveau de silts compris entre une couche de grès et de conglomérat	Source - © 2011 Pierre Thomas La stratification (oblique) de cette couche de grès est soulignée par des sels de cuivre d'un vert intense. Figure 36. Couche de grès à stratifications obliques comprise entre deux couches de conglomérat
Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 37. Vue d'ensemble d'un pilier montrant un niveau de grès à stratifications obliques soulignées par diverses teintes de bleus dues aux sels de cuivre	Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 38. Vue de détail d'un pilier montrant un niveau de grès à stratifications obliques soulignées par diverses teintes de bleus dues aux sels de cuivre

Les bonnes conditions d'affleurement internes à la mine permettent aussi de faire des observations tectoniques. Si la Grande Faille Est-Ouest n'est pas accessible par le parcours ouvert à la visite guidée, on voit néanmoins le long de ce denier des failles, tant à composante verticale qu'à composante décrochante.

Source - © 2011 Mine du Cap Garonne Document aimablement fourni par la mine du Cap Garonne Figure 39. Photographie d'époque de la Grande Faille Est-Ouest qui relève la partie Sud du gisement d'environ 17 m
Source - © 2011 Pierre Thomas La géométrie du plan de faille, donc la nature normale ou inverse, n'est pas claire. Niveau de silts présentés dans les figures ci-dessus. Figure 40. Faille décalant verticalement d'environ 40 cm un niveau de silts	Source - © 2011 Pierre Thomas La géométrie du plan de faille, donc la nature normale ou inverse, n'est pas claire. Niveau de silts présentés dans les figures ci-dessus. Figure 41. Faille décalant verticalement d'environ 40 cm un niveau de silts
Source - © 2011 Pierre Thomas Un tel plan est trop régulier pour être dû au seul travail des mineurs. Il s'agit soit d'une diaclase, soit d'une faille, dont l'un des deux compartiments a été enlevé par les mineurs. Figure 42. Paroi d'une salle, parfaitement plane, avec un pendage d'environ 75°
Source - © 2011 Pierre Thomas On voit que cette paroi présente des stries tectoniques quasi horizontales. Ce plan régulier est une faille décrochante. Figure 43. Zoom sur la paroi de la figure ci-dessus, parfaitement plane, avec un pendage d'environ 75°	Source - © 2011 Pierre Thomas On voit que cette paroi présente des stries tectoniques quasi horizontales. Ce plan régulier est une faille décrochante. Figure 44. Zoom sur la paroi de la figure ci-dessus, parfaitement plane, avec un pendage d'environ 75°

Les principaux minéraux cuprifères du Cap Garonne sont de deux types :

On trouve aussi des sulfures d'autres métaux (surtout de la galène, sulfure de plomb de formule PbS).

Les carbonates et les autres minéraux oxydés proviennent sans aucun doute de l'oxydation secondaire des sulfures, qui sont alors considérés comme les phases primaires. Cette oxydation / hydratation / carbonatation a pu se faire à chaque fois que les sulfures primaires étaient en contact avec une nappe phréatique oxydante plus ou moins riche en HCO₃^-. Cette arrivée d'eaux oxydantes était favorisée par la présence de failles de tous âges, abondantes dans ce secteur de la Provence, et par la porosité / perméabilité des grès et conglomérats. Les ions cuivre étaient alors partiellement mis en solution, circulaient le long des fractures et de la porosité de la roche, où ils pouvaient re-précipiter. De tels épisodes d'oxydation - mise en solution - circulation - précipitation ont pu avoir lieu à plusieurs reprises dans l'histoire provençale, en particulier pendant les périodes où la Provence était émergée (au milieu du Crétacé, et pendant la majeure partie du temps depuis le début du Cénozoïque). Les périodes récentes, où le Trias basal était proche de la surface ont dû être particulièrement favorables à ces épisodes. Et la porosité des grès et conglomérats était particulièrement favorable à cette précipitation. La formation d'encroûtements de divers sels de cuivre sur les parois, et de stalactites de carbonates de cuivre au plafond des galeries de la mine, formation qui a eu lieu en moins de 160 ans, prouve que ces phénomènes de dissolution - précipitation peuvent être très rapides.

La vraie question est l'origine de ces sulfures initiaux.

Claude Jean GUILLEMIN, dans sa thèse soutenue en 1951 et sur la base d'observations d'échantillons et de lames minces, propose que les sulfures initiaux se sont mis en place en deux temps. Dans un premiers temps, des sulfures détritiques auraient été amenés à l'emplacement du Cap Garonne, amenés par des rivières et provenant de l'érosion de filons sulfurés abondants dans la chaîne hercynienne. Le Cap Garonne aurait été un placer triasique. Dans un deuxième temps, ces sulfures détritiques auraient été remobilisés, auraient légèrement migré pour imprégner et cimenter grès et conglomérats.

Cette interprétation, vieille de 60 ans, n'est pas sans poser un énorme problème : les sulfures sont très instables (car très oxydables) dans les eaux fluviatiles à haute énergie, donc aérées (et donc oxydantes). Or les eaux transportant les galets pluri-centimétriques du conglomérat du Cap Garonne étaient des eaux à haut niveau d'énergie. Les sulfures détritiques, s'ils sont abondants à l'Archéen quand l'atmosphère ne contenait pas d'O₂ libre, sont exceptionnels depuis 2 Ga, depuis qu'il y a de l'0₂ libre dans l'atmosphère. En attendant de nouvelles observations pétrologiques confirmant ou infirmant les interprétations de Claude Jean GUILLEMIN, on peut proposer une nouvelle interprétation, qui « se passe » de l'épisode des sulfures détritiques.

Le Trias (et même le Jurassique inférieur) de tout le Sud-Est de la France est fréquemment imprégné de sulfures (souvent de plomb) et aussi de sulfates (comme la barytine). Cette imprégnation est surtout stratoïde, mais parfois sous forme de filons ou de sills. À la fin de l'histoire hercynienne, cette chaîne de montagne s'est effondrée, et a été affectée de multiples failles normales (et aussi décrochantes). Dans le Sud-Est de la France, cette extension tardi-hercynienne a perduré au début du Mésozoïque, en relation avec les « phénomènes alpins ». Pendant tout le Permien et le début du Mésozoïque, des eaux (chaudes) circulaient par ces failles dans le socle hercynien, s'y chargeaient de sulfures divers, et imprégnaient les couches poreuses de la couverture sus-jacente. Il n'est pas exclu que cette circulation ait continué après le Jurassique inférieur, bien que les niveaux minéralisés ne dépassent pas ce Jurassique inférieur.

Les mines de sulfures imprégnant - recoupant des roches détritiques du Trias abondent dans le quart Sud-Est de la France. Citons les mines de Largentière - la Bessée dans les Hautes Alpes, où la mine se visite, les mines de Largentière dans l'Ardèche, fermées en 1982, les mines de Macot-La Plagne en Savoie dont des échantillons et des outils de mineurs sont exposés au Musée d'Aime…

On peut enfin se demander pourquoi les sulfures du Cap Garonne sont majoritairement cuprifères, alors que ce sont les sulfures de plomb et de zinc qui sont les plus fréquents dans les gisements de sulfures supra-hercynien du Sud-Est de la France. La présence de basaltes (plus riches en cuivre que les granites) dans le substratum permien local n'est sans doute pas étrangère à cette richesse en cuivre.

La visite de la mine ne montre quasiment pas de sulfures, mais surtout des carbonates, sulfates et autres minéraux oxydés. On ne peut donc pas se faire une opinion de visu sur l'origine des sulfures. On peut par contre se rendre compte de la migration des sels de cuivre oxydés le long des fractures ou des niveaux poreux, ainsi que de la rapidité des phénomènes de dissolutions - précipitation.

Source - © 2011 Pierre Thomas Fractures et diaclases sont soulignées par une belle couleur bleu-vert, attestant de la circulation d'eaux chargées de sels de cuivre le long de ces fractures. Figure 45. Paroi parcourue de nombreuse fractures et diaclases, Mine de Cap Garonne, Le Pradet, Var	Source - © 2011 Pierre Thomas Ces auréoles diversement colorées de part et d'autre de la fracture prouvent l'existence de phénomènes de circulation-dissolution-précipitation à partir de cette fracture. Figure 46. Auréoles diversement colorées de part et d'autre d'une fracture, Mine de Cap Garonne, Le Pradet, Var
Source - © 2011 Pierre Thomas Zoom de la figure précédente. Ces auréoles diversement colorées de part et d'autre de la fracture prouvent l'existence de phénomènes de circulation-dissolution-précipitation à partir de cette fracture. Figure 47. Auréoles diversement colorées de part et d'autre d'une fracture, Mine de Cap Garonne, Le Pradet, Var	Source - © 2011 Pierre Thomas Zoom d'une figure vue à la partie "sédimentation". La stratification oblique est soulignée par des alignements verts intenses, sans doute dus à des imprégnations - encroûtements plus importants le long des niveaux plus perméables qui ont guidé la circulation des eaux chargées se sels de cuivre. Figure 48. Stratifications obliques internes à un banc de grès, Mine de Cap Garonne, Le Pradet, Var
Source - © 2011 Pierre Thomas On a ici la preuve que ces phénomènes de dissolution - circulation - précipitation peuvent être très rapides à l'échelle géologique (et même à l'échelle humaine). Figure 49. Stalactites en encroûtements de carbonates de cuivre localisés au plafond d'une galerie, donc forcément plus jeunes que 1857, âge de l'ouverture de la mine	Source - © 2011 Pierre Thomas On a ici la preuve que ces phénomènes de dissolution - circulation - précipitation peuvent être très rapides à l'échelle géologique (et même à l'échelle humaine). Figure 50. Stalactites en encroûtements de carbonates de cuivre localisés au plafond d'une galerie, donc forcément plus jeunes que 1857, âge de l'ouverture de la mine

La demande de concession pour l'exploitation du gisement fut faite et accordée en 1857. L'exploitation commence immédiatement. Cette exploitation ne fut jamais très rentable. La très grande dureté du minerai (un conglomérat siliceux) et sa relative pauvreté en cuivre expliquent cette non rentabilité chronique de la mine. La mine fut exploitée soit pour produire du cuivre métal, soit pour produire du sulfate de cuivre, abondamment utilisé dans la viticulture locale. L'exploitation s'est arrêtée à trois reprises (avec changements de propriétaires) et a définitivement cessé en 1917, soixante ans après l'ouverture de la mine. Pendant ces 60 ans de fonctionnement, on a extrait 40 000 tonnes de minerais, ce qui a permis de produire environ 1 200 tonnes de cuivre métal, ainsi que 100 tonnes de plomb.

Après sa fermeture, les salles et galeries furent utilisées épisodiquement comme champignonnières, là encore sans succès, ce qui aurait dû être prévisible, les sels de cuivre étant connus pour leur propriété de fongicide. Jusqu'en 1984, les galeries étaient laissées à l'abandon, ouvertes à l'exploitation raisonnée mais aussi au pillage de la part de minéralogistes amateurs et/ou autres marchands de minéraux. Pour préserver son exceptionnel patrimoine minéralogique (et aussi sous prétexte de sécurité), la mine fut fermée en 1984, mais, heureusement, les autorités compétentes (en particulier les communes du Pradet, de Carqueiranne et de la Garde) n'ont pas commis l'irréparable en détruisant / foudroyant salles et galeries. En 1994, sous l'impulsion des trois communes concernées, le site fut protégé, aménagé, avec ouverture d'une partie des salles et galeries au public et installation d'expositions historiques et minéralogiques dans certaines salles.

Des détails de cette histoire peuvent être trouvés sur le site du Musée de la Mine de Cap Garonne.

Nous vous présentons ici quelques documents retraçant cette histoire et dont la mine nous a aimablement donné copie.

Source - © 2011 Mine de Cap Garonne L'état, à l'époque, c'était Napoléon 3 qui était chef de l'état, « par la grâce de Dieu et la volonté nationale », peut-on lire sur le document. On peut noter, qu'en France, à la grâce de Dieu près, c'est toujours l'état qui accorde les concessions d'exploitation (et d'exploration) du sous-sol, comme le montre la saga des gaz de schistes. Document aimablement fourni par la Mine de Cap Garonne Figure 51. Document de concession des mines de cuivre (et de plomb) du Cap Garonne, établi en 1857 par l'état	Source - © 2011 Mine de Cap Garonne Documents aimablement fournis par la Mine de Cap Garonne Figure 52. Documents d'époque montrant le travail dans la mine
Source - © 2011 Mine de Cap Garonne À gauche, carte de 1877, 20 ans après le début de l'exploitation. À droite, carte de 1906, 11 ans avant l'abandon définitif de la mine. Les cartes représentent en plan la couche de conglomérat cuprifère, les 2 compartiments de part et d'autre de la Grande Faille médiane ayant été remis au même niveau. La couche non encore excavée, ou laissée en place au niveau des piliers a été sommairement coloriée en marron. Les piliers en maçonnerie ou en déblais sont figurés en noir ; les salles et galeries excavées et non remblayées sont en blanc, comme l'extérieur de la mine. La technique d'exploitation en vastes chambres et piliers est bien visible sur la carte de 1906. Documents aimablement fournis par la Mine de Cap Garonne Figure 53. Cartes (légèrement modifiées) de l'état avancement de l'exploitation de la mine du Cap Garonne	Source - © 2011 Mine de Cap Garonne L'activité fut intermittente, avec deux périodes prolongées de cessation d'activité. Au total, 40 000 tonnes de minerais furent extraites de la mine, ce qui a fourni 1 200 tonnes de cuivre métal et 100 tonnes de plomb. Document aimablement fourni par la Mine de Cap Garonne Figure 54. Tableau indiquant la production de minerai de cuivre de la mine du Cap Garonne entre 1857 (date de l'attribution de la concession) et 1917 (date de la fermeture définitive)
Source - © 2011 Mine de Cap Garonne Document aimablement fourni par la Mine de Cap Garonne Figure 55. Vue d'époque montrant les installations industrielles de traitement du minerai, avant la construction d'une haute cheminée	Source - © 2011 Mine de Cap Garonne Document aimablement fourni par la Mine de Cap Garonne Figure 56. Vue d'époque montrant les installations industrielles de traitement du minerai, après la construction d'une haute cheminée
Source - © 2011 Mine de Cap Garonne Document aimablement fourni par la Mine de Cap Garonne Figure 57. Ruines des installations industrielles de traitement du minerai

Dans les galeries, sur le trajet emprunté par les visiteurs, quelques scènes de la vie des mineurs ont été reconstituées. Avant de pénétrer dans les galeries, une rapide exposition sur les usages du cuivre est présentée. Avant la sortie des galeries, on traverse un musée de minéralogie où des vitrines exposent des échantillons de minéraux cuprifères, beaucoup venant de la mine elle-même. Une liste des minéraux de la Mine de Cap Garonne ainsi qu'un « musée virtuel » des minéraux de la Mine de Cap Garonne sont consultables sur le site de la mine.

Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 58. Reconstitutions in situ du travail de la mine dans les années 1900	Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 59. Reconstitutions in situ du travail de la mine dans les années 1900
Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 60. Reconstitutions in situ du travail de la mine dans les années 1900

Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 61. Panneau visible à l'entrée de la mine présentant la richesse minéralogique du gisement du Cap Garonne	Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 62. Une vitrine exposant des cristallisations d'azurite, Cu3[(OH)(CO3)]2, exposées dans le musée de la mine du Cap Garonne
Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 63. Exemple de cristallisation d'azurite, Cu3[(OH)(CO3)]2, exposée dans le musée de la mine du Cap Garonne	Source - © 2011 Pierre Thomas Figure 64. Détail d'une cristallisation d'azurite, Cu3[(OH)(CO3)]2, exposée dans le musée de la mine du Cap Garonne

Après cette visite virtuelle de la mine de Cap Garonne, rappelons la possibilité de visiter la mine d'antimoine, de plomb et d'argent de la Rodde, Ally (Haute Loire), et regrettons que ne soient encore aménagées à ce jour ni les anciennes mines de cuivre, argent et barytine du secteur Padern-Montgaillard (Aude), ni la mine de bitume de Dallet (Puy de Dôme), dite « Mine des Rois ».