Les empreintes et les pistes de dinosaures du Sud-Est du Massif Central : Ucel et Payzac (Ardèche), Saint-Laurent-de-Trèves (Lozère)

Le grès contient, en plus des anciens sables et graviers, des petits galets centimétriques.

Le grès contient, en plus des anciens sables et graviers, des petits galets centimétriques.

La dépression formée par l'empreinte est bordée d'un léger bourrelet. Un mince niveau sans aucun grain de sable (visible à cette résolution) recouvre le grès grossier juste sous le “talon” de l'empreinte.

Cette dalle est recouverte de mousses et de brindilles sèches (c'était la canicule en juin 2019). La dalle à empreintes pouvait ressembler à cela quelques années avant 2019.

La partie sombre à droite de la dalle était à l'air libre avant les travaux de dégagement du printemps 2019, et est recouverte d'un fin voile bactérien (d'où sa teinte). La partie gauche, claire, vient d'être dégagée par les travaux du printemps 2019 et n'est pas encore colonisée par un tel voile “biologique”.

La partie sombre à l'arrière de la dalle était à l'air libre avant les travaux de dégagement du printemps 2019, et est recouverte d'un fin voile bactérien (d'où sa teinte). La partie avant, claire, vient d'être dégagée par les travaux du printemps 2019, et n'est pas encore colonisée par un tel voile “biologique”.

Si les traces de dinosaures, en haut à gauche, sont moins belles que celles de la figure précédente, les figures de dessiccation sont ici plus belles.

Contrairement à ce qui est “usuel” (cf. Fentes de dessiccation), ce ne sont pas des “fentes” mais des “crêtes” de dessiccation. On peut aussi remarquer aussi que le grès est localement très grossier. Or, les structures de dessiccation sont rares dans un sable aussi grossier. On peut proposer l'origine suivante pour ces structures “inhabituelles”. Par-dessus la couche de sable grossier (maintenant devenu grès grossier) s'est déposée une couche (mince) de sédiment beaucoup plus fin, type sable argileux voire argile pure. C'est cette argile dont on voit des restes sur les figures 7 et 12. Cette argile a été exondée, s'est asséchée, s'est rétractée et s'est trouvée affectée d'un réseau de fentes de dessiccation. C'est à ce moment-là qu'est passé un groupe de Coelophysis sp. La présence d'une couche d'argile surmontant le sable grossier expliquerait comment les pas des dinosaures se sont aussi nettement et durablement imprimés dans le sable sous-jacent. Puis la couche argileuse s'est de nouveau retrouvée recouverte de sable, sable qui a comblé le réseau de fente. Nouvelle couche de sable et remplissage des fentes sont devenus grès. Cette nouvelle couche de grès et la mince couche d'argile sous-jacente ont été enlevées par les travaux de dégagement de la dalle à piste, et il ne reste plus que le remplissage des anciennes fentes de dessiccations qui forment maintenant des crêtes.

Localisation par fichier kmz du musée de Paysac (Ardèche).

À gauche, une empreinte (en creux donc). À droite, des contre-empreintes (en relief donc).

Ces pseudomorphoses (cf. Pseudomorphoses de sel et Empreintes anciennes de halite (pseudomorphoses) en Afrique du Sud et milieux actuels de sédimentation d'évaporites en Égypte et en Grèce) indiquent que certains secteurs de l'Ardèche du Trias supérieur consistaient en lagunes salées genre sebkha, ce qu'indique d'ailleurs la notice de la carte géologique d'Aubenas.

Localisation par fichier kmz du site à traces de dinosaures de Saint-Laurent-de-Trèves (Lozère).

Localisation par fichiers kmz des sites à empreintes de dinosaures d'Ucel (Ardèche) et de Saint-Laurent-de-Trèves (Lozère), et du musée de Payzac (Ardèche).

Localisation par fichiers kmz des sites à empreintes de dinosaures d'Ucel (Ardèche) et de Saint-Laurent-de-Trèves (Lozère), et du musée de Payzac (Ardèche).