Visite touristique des chutes et travertins du Hérisson (Jura)

La punaise rouge indique la position des "chutes" du Hérisson.

Le cercle noir indique l'emplacement des chutes du Hérisson, qui sont d'ailleurs signalées sur la carte. Des parkings (payants) sont aménagés en amont et en aval des chutes, ainsi qu'un parcours de découverte (assez sportif si on souhaite le faire en entier) et un petit musée (côté aval). Les chutes démarrent près d'Ilay, à une altitude proche de 800 m, et perdent près de 300 m en 3 km. Ensuite, le cours d'eau emprunte la "quasi-reculée", qui adopte une forme en S inversé, globalement orienté Sud-Est / Nord-Ouest, jusqu'à la combe d'Ain. Le fond de cette ancienne vallée glaciaire est occupé par deux lacs (lacs du Val et de Chambly). Une autre langue glaciaire, plus courte, a creusé la dépression du lac de Chalain juste au Nord. La combe d'Ain, qui apparaît bien en blanc sur la carte, orientée NNE-SSO, est elle-même une vallée glaciaire, de 25-30 km de long sur 4-6 km de large, parcourue par l'Ain qui lui donne son nom, et d'altitude moyenne 500 m.

Le cercle noir indique l'emplacement des chutes du Hérisson. Le secteur est hélas situé à la jonction de 4 cartes, dont celle de Morez, sur laquelle figurent les chutes. Les différentes vallées glaciaires (reculée du Hérisson, du lac de Chalain, et combe d'Ain) restent cependant aisément identifiables, souvent occupées par des lacs (en blanc) et des sédiments glaciaires (moraines apparaissant en pointillés bleus ou blancs sur fond vert, notés Gm ou G sur les cartes), et bordées par des éboulis (en jaune, notés E). On voit que les chutes entament principalement les couches jurassiques supérieures tabulaires du plateau de Champagnole (en nuances de bleu, notées j8 et j9 (c'est-à-dire Kimméridgien et Thitonien). Le Jura plissé (à l'Est), d'où vient le Hérisson, se distingue bien du Jura des plateaux (à l'Ouest).

Il s'agit de la chute la plus en aval et la plus spectaculaire sur le cours du Hérisson, tout au fond de la reculée. Elle fait 65 m de haut, avec un débit très variable selon la saison (ici le régime est moyen). Quelques blocs éboulés sont visibles dans le lit majeur du Hérisson, au pied du saut.

Les strates horizontales du plateau de Champagnole sont bien visibles : les bancs de calcaires les plus durs apparaissent en avant, tandis que les couches plus tendres, plus marneuses, attaquées par l'érosion chimique et surtout mécanique, sont en retrait. La cascade est colonisée en partie par des mousses.

Vue très similaire à la précédente, mais avec un débit plus fort.

Les strates calcaires sont bien visibles.

Les strates calcaires sont bien visibles, ainsi que des gros blocs éboulés dans le lit du Hérisson.

Quelques couches plus dures forment les "marches" sub-horizontales de cette cascade.

L'aval de la "quasi-reculée" est visible en fond. À cet endroit, ses flancs ont une pente adoucie par les éboulis (dont certains blocs sont visibles au pied de la chute), largement colonisés par la forêt. Les visiteurs dans le lit majeur du hérisson, au pied de la cascade, donnent l'échelle.

L'aval de la "quasi-reculée" est visible en fond. À cet endroit, ses flancs ont une pente adoucie par les éboulis (dont certains blocs sont visibles au pied de la chute), largement colonisés par la forêt. Le sentier de découverte est bien équipé (barrières à droite de l'image), mais reste assez sportif, et glissant par temps humide.

Chaque couche dure dans les calcaires jurassiques donne lieu à un nouveau ressaut de la rivière.

Chaque couche dure dans les calcaires jurassiques donne lieu à un nouveau ressaut de la rivière.

Les calcaires kimméridgiens très durs et homogènes constituent un cirque fermant la "quasi-reculée" du Hérisson. Au-dessus et au-dessous, des couches plus marneuses et des éboulis permettent l'établissement d'une pente plus douce sur quelques dizaines de mètres. La forêt s'y installe. Le Hérisson franchit la falaise en un saut unique de près de 60 m de haut, au débit très variable selon la saison. En ce mois de juin 2015, le régime est faible, réduit à un filet d'eau. La majorité du débit du Hérisson est souterrain et ressort par des résurgences en aval de la cascade.

On voit l'une de ces résurgences, à gauche de l'image, apparemment à sec en juin 2015. Elle est située au sommet des couches marneuses, imperméables, et à la base des calcaires durs, perméables en grand. La majorité du débit s'écoule de façon invisible au sein des blocs du lit de cette résurgence ou dans d'autres résurgences situées plus en aval.

Les calcaires kimméridgiens très durs et homogènes constituent un cirque fermant la "quasi-reculée" du Hérisson. Au-dessus et au-dessous, des couches plus marneuses et des éboulis permettent l'établissement d'une pente plus douce sur quelques dizaines de mètres. La forêt s'y installe. Le Hérisson franchit la falaise en un saut unique de près de 60 m de haut, au débit très variable selon la saison. En ce mois de juin 2015, le régime est faible, réduit à un filet d'eau. La majorité du débit du Hérisson est souterrain et ressort par des résurgences en aval de la cascade.

Le parcours est bien aménagé pour la visite (barrières, passerelles d'observation…).

Les calcaires kimméridgiens très durs et homogènes constituent un cirque fermant la "quasi-reculée" du Hérisson. Au-dessus et au-dessous, des couches plus marneuses et des éboulis permettent l'établissement d'une pente plus douce sur quelques dizaines de mètres. La forêt s'y installe. Le Hérisson franchit la falaise en un saut unique de près de 60 m de haut, au débit très variable selon la saison. En ce mois de juin 2015, le régime est faible, réduit à un filet d'eau. La majorité du débit du Hérisson est souterrain et ressort par des résurgences en aval de la cascade.

Les falaises caractéristiques bordent la reculée. Au pied, les éboulis et les couches plus marneuses forment une pente plus douce.

La couleur bleue du gour (peu visible à cette saison) peut être due à la présence de micro-particules de calcaire en suspension dans l'eau (cf. Eaux bleues d'origine karstique).

Une couche plus tendre a été fortement érodée, laissant en surplomb la couche de calcaire dur supérieure.

Le parcours est bien aménagé (passerelles, escaliers…).

Ici aussi, des résurgences bien visibles à gauche, à mi-hauteur de la falaise sapent la base de la falaise tandis que la cascade l'attaque par le haut.

La cascade présente un assez fort débit en ce mois de mars 2006. Une vasque a été aménagée au pied de la cascade.

Les résurgences que l'on voit couler sur l'image précédente sont bien visibles entre les strates calcaires et dans les éboulis à la base de la falaise ; elles se matérialisent par l'abondant "tapis" de mousses et autres organismes chlorophylliens. La cascade est réduite, en octobre 2015, à un mince filet d'eau.

Cet affluent, qui dépose des travertins, est situé une centaine de mètres en aval de la cascade de l'Éventail.

La cascade descend dans la "quasi-reculée" depuis son bord gauche. Si l'érosion dominait, on obtiendrait au bout de quelques temps une reculée (ou une vallée classique) ramifiée ; ici le dépôt de travertin est majoritaire, et vient au contraire empiéter sur la reculée du Hérisson.

Le surplomb constitué par l'accumulation des voiles de tufs est bien visible, ainsi que les dépôts de carbonates dans le lit du ruisseau au pied de la cascade.

Le surplomb constitué par l'accumulation des voiles de tufs est bien visible. Les mousses dominent la végétation au niveau de ces travertins ; leur photosynthèse contribue à la précipitation des carbonates. Les strates calcaires se retrouvent sous la cascade : l'accumulation de travertin reste, ici, modeste.

La photosynthèse des mousses et l'agitation de l'eau contribuent à la précipitation des carbonates. On distingue des encroûtements calcaires à la surface des éboulis et végétaux tombés dans le lit du ruisseau.

Les empreintes de débris végétaux (encroûtés mais aujourd'hui décomposés) sont bien visibles.