Cascades de tuf (travertin) dans le massif du Jura

Nous avons vu les deux semaines précédentes les types de concrétions carbonatées qu'engendrent certains cours d'eau du Jura très chargés en HCO₃^- et en Ca²⁺ : boules stromatolithiques dans le cas d'une eau relativement calme (cf. Stromatolithes vivant dans des ruisseaux du massif du Jura), et suite de gours et de barrages de travertin dans le cas d'une pente plus forte (cf. Les barrages de travertin, les gours (lacs) en escaliers et les coulées (escaliers) de "tuf" des ruisseaux du Jura). Dans le cas d'une importante rupture de pente, le cours d'eau forme une cascade. Dégazage physique et photosynthèse déplacent l'équilibre Ca²⁺ + 2 HCO₃^- ↔ CaCO₃ + H₂O + CO₂ vers la droite, ce qui entraîne une très importante précipitation de travertin calcaire. La cascade progresse donc vers l'aval en constituant une sorte de promontoire à sommet plat presque horizontal sur lequel coule le ruisseau et se terminant par la cascade. Parfois, le haut de la cascade progresse plus vite vers l'aval que le bas, et forme donc un surplomb surmontant des "grottes" ou abris. Les "murs" de la cascades sont tapissés d'herbes dans les zones peu fréquemment inondées, de mousses, d'hépatiques et d'unicellulaires chlorophylliens variés dans les parties toujours humides. Ces cascades sont souvent appelées « cascades des tufs », ou « cascades de tuf ». Dans un premier temps, nous vous montrons des images de la cascade de Baume-les-Messieurs et de celle des Planches (Jura), deux cascades bien actives. Il s'agira aussi bien de vues d'ensemble que de vues de détail montrant la précipitation de carbonates sur les parois, les mousses… Puis nous vous montreront des photographies d'une cascade "en fin de vie" dans les Pertes de l'Ain (Jura), et enfin les dépôts d'une ancienne cascade qui ne coule plus du tout, elle aussi dans la reculée des Planches.