Le filon de quartz du hameau des Aidons (ou Aydons), Pied de Borne, Lozère

Ce mois d'aout 2025, j'ai passé une semaine de vacances en Ardèche et Haute-Loire. Ces vacances vont donner lieu à sept images de la semaine, deux sur le socle hercynien, et cinq sur le volcanisme et phénomènes associés. Cette deuxième semaine est consacrée à des filons de quartz et autres substances.

Nous avons déjà vu plusieurs fois des filons de quartz, aussi bien dans la chaine alpine (cf., par exemple, Filons de quartz des Alpes et d'ailleurs) que, comme ici, dans la chaine hercynienne (cf. Quelques filons de quartz dans la chaine hercynienne : l'ile Callot (29), Roche d'Agoux (63), Saint-Paul-la Roche (24)). En avril 2025, j'avais, par hasard, repéré un filon en survolant ce secteur de Lozère-Ardèche (cf. Survoler l'Ardèche en avion à l'Ouest de Montélimar, 2/ le socle hercynien). Cet été, je suis allé voir à quoi ressemblait ce filon vu du sol. Ce qui rend ce filon de quartz assez exceptionnel, ce ne sont pas la beauté de ses cristallisations assez décevantes, mais sa visibilité dans la morphologie et ses dimensions (environ 10 m de large, 1 100 m de long bien visible dans la morphologie, 4 400 m au total d'après les cartes géologiques de Largentière et de Bessèges).

Les filons de quartz, et ceux d'autres substances comme la barytine, la fluorine… sont des filons hydrothermaux, fréquents dans les séries métamorphiques, autour des intrusions granitiques… Leur genèse peut se résumer-simplifier de la façon suivante : des inégalités de températures entrainent des circulations convectives d'eau à travers des réseaux de fractures préexistantes. En particulier, des eaux chaudes, très souvent supercritiques (cf. L'état supercritique en sciences de la Terre ou encore Comment se forment les cristaux ? Du bécher à la croissance hydrothermale) riches en silice dissoute, remontent par des fractures. Si la température et/ou la pression baissent suffisamment, la solubilité de la silice diminue, du quartz se dépose sur les épontes de part et d'autre de la fissure, et finit par la colmater. Si des secteurs échappent au remplissage total, il reste des cavités (des géodes) dans lesquelles on peut voir la forme des cristaux automorphes comme sur les quatre figures précédentes. L'histoire peut être plus compliquée, car l'ouverture de la fissure peut se faire lentement et de façon continue, ou au contraire par à-coups lors de séismes. Une fois la fissure colmatée, un nouvel écartement peut rouvrir une nouvelle fissure à l'intérieur du colmatage précédent, et plusieurs générations de quartz peuvent se recouper. Pour un filon d'une dizaine de mètres de large comme celui des Aidons, il est très probable qu'ouvertures et remplissages se sont fait en plusieurs étapes, étalées sur des années et des années. Combien d'années ?

Il n'y a pas que des filons de quartz dans le secteur de Pied de Borne. La petite route qui recoupe le filon majeur recoupe aussi de nombreux filons beaucoup plus étroits. Et ces filons ne sont pas que des filons de quartz pur. La route recoupe aussi des filons de barytine (BaSO₄). La région est connue pour ses mines (abandonnées) de plomb (galène, PbS) et de zinc (blende, ZnS). Nous nous arrêterons au point 4 de la photo 2 où la route (devenue piste) recoupe un faisceau de filons et quartz et de barytine. De ce même point 4, en se retournant, on voit de l'autre côté de la vallée les ruines des anciennes mines, dites mines de Sainte-Marguerite-Lafigère(lien externe - nouvelle fenêtre)↗.