Les faluns miocènes de Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire) mis en valeur aux Perrières, site touristique installé dans des falunières

Les courants largement dominants déposant ces couches progradantes allaient de droite à gauche, mais quelques rares contrecourants (de gauche à droite) ont déposé des strates inclinées vers la droite. Pour avoir des détails sur la genèse de telles stratifications, (re)lire, par exemple, Stratifications obliques dans les grès du Cuisien de La Caunette, Hérault, ou Les stratifications obliques du Miocène provençal, région de Fontaine de Vaucluse (Vaucluse), ou encore Progradation et genèse de stratifications obliques.

Les courants largement dominants déposant ces couches progradantes allaient de droite à gauche, mais quelques rares contrecourants (de gauche à droite) ont déposé des strates inclinées vers la droite. Pour avoir des détails sur la genèse de telles stratifications, (re)lire, par exemple, Stratifications obliques dans les grès du Cuisien de La Caunette, Hérault, ou Les stratifications obliques du Miocène provençal, région de Fontaine de Vaucluse (Vaucluse), ou encore Progradation et genèse de stratifications obliques.

Les courants largement dominants déposant ces couches progradantes allaient de droite à gauche, mais quelques rares contrecourants (de gauche à droite) ont déposé des strates inclinées vers la droite. Pour avoir des détails sur la genèse de telles stratifications, (re)lire, par exemple, Stratifications obliques dans les grès du Cuisien de La Caunette, Hérault, ou Les stratifications obliques du Miocène provençal, région de Fontaine de Vaucluse (Vaucluse), ou encore Progradation et genèse de stratifications obliques.

On distingue des grains non identifiables, quelques grains de quartz arrondis (dont un “gros” au centre de la figure), des fragments de coquilles non identifiables.

On distingue des grains non identifiables, quelques grains de quartz arrondis, et de nombreux fragments de coquilles non identifiables.

On reconnait dans ces faluns des débris d'organismes calcaires : valves (entières ou fragmentées) de lamellibranches, fragments de tests d'oursins…

On reconnait dans ces faluns des débris d'organismes calcaires : valves (entières ou fragmentées) de lamellibranches, fragments de tests d'oursins…

Le parcours rentre dans la masse des faluns excavés par une ancienne carrière aérienne, celle dont proviennent les photos des figures 1 à 5. Cette ancienne carrière, ainsi qu'une autre située en arrière ont recoupé une ancienne galerie d'exploitation en en épargnant une dizaine de mètres qui forment maintenant un “tunnel”.

Les personnages sur la photo donnent l'échelle. Ces galeries “nues” se trouvent au début du parcours aménagé et fléché, avant les galeries scénarisées.

Les personnages sur la figure précédente donnent l'échelle. Ces galeries “nues” se trouvent au début du parcours aménagé et fléché, avant les galeries scénarisées.

La proximité de la surface est bien visible sur les deux figures suivantes (autre galerie).

On voit bien les dalles au sommet formant une sorte de clé de voute. La galerie initiale a ici été recoupée par une ancienne carrière à l'air libre.

Juste après les guichets permettant d'accéder au parcours souterrain, une maquette montre la géométrie 3D des carrières des Perrières, avec les anciennes exploitations à l'air libre et les galeries pouvant avoir jusqu'à 15-20 m de hauteur. Les différentes géométries des galeries souterraines (avec ou sans clé de voute) sont bien visibles. Les auteurs de cette maquette ont même figuré la géométrie des strates (stratifications obliques et/ou entrecroisées).

Les différents types de plafond sont visibles : à plafond “plat” lorsque la surface n'est pas atteinte, en clé de voute lorsque l'exploitation atteint la surface.

Dans les 4/5 de droite, sont montrés des fossiles ou des “figurines” (pas à l'échelle) des animaux vivant dans cette mer des faluns : oursins et bivalves divers, dents de requins et d'autres poissons pour les fossiles, cétacés, requins, lamentins (siréniens)… pour les figurines. Sur le cinquième de gauche, on voit des fossiles de dents de vertébrés terrestres, et des figurines des animaux vivant sur les rivages (crocodiles…) ou dans la savane bordant la mer (rhinocéros, antilopes…).

En cheminant le long des galeries, on voit des inscriptions gravées et échelonnées tout le long du parcours, résumant l'histoire géologique de la mer des faluns. Ici, une inscription relatant la “régression” ayant fait reculer la mer des faluns vers l'Ouest : « La mer des faluns disparait progressivement laissant derrière elle la dune sous-marine composée des vestiges des vies passées. »

Parce qu'on a trouvé des restes fossiles de baleines dans les faluns, les aménageurs du parcours du Mystère des faluns ont disposé un moulage d'un squelette de baleine dans l'une des galeries. Le visiteur peut se prendre pour Jonas puisqu'il rentre dans la baleine en allant de la queue (cette figure) au crâne (figure suivante).

Parce qu'on a trouvé des restes fossiles de baleines dans les faluns, les aménageurs du parcours du Mystère des faluns ont disposé un moulage d'un squelette de baleine dans l'une des galeries. Le visiteur peut se prendre pour Jonas puisqu'il rentre dans la baleine en allant de la queue (figure précédente) au crâne (cette suivante).

Cette mise en scène est là pour nous rappeler qu'on était sous la mer il y a 10 à 15 Ma, les aménageurs ont décoré certaines parties des galeries avec des animaux marins artistiquement éclairés, ici des méduses.

Diverses projections sont faites dans certaines galeries, reconstituant des paysages de la mer des faluns et de ses rivages. Ici est reconstitué la savane arborée bordant cette mer. On reconnait des arbres, des reptiles grimpant sur les troncs, des fougères, l'ombre d'un éléphant… La faune de ces savanes devait ressembler à celle, à peine plus vieille, de Montréal-du-Gers (cf. Les mammifères miocènes du gisement paléontologique de Béon, Montréal du Gers (Gers)).