Image de la semaine | 11/12/2023
Les faluns miocènes de Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire) mis en valeur aux Perrières, site touristique installé dans des falunières
11/12/2023
Résumé
Anciennes falunières souterraines aménagées en un parcours présentant les carrières et la mer miocène des faluns.
Source - © 2023 Pierre Thomas
Ce front de taille limite actuellement (octobre 2023) le parking du site troglodytique éponyme, site ouvert aux touristes sous le nom de « Mystère des faluns ». Ce front de taille révèle la géométrie et la nature des dépôts miocènes (11 à 15 Ma) : des faluns présentant de très belles stratifications obliques et/ou entrecroisées. Les photos suivantes détaillent la géométrie des strates (figures 3 à 5), et leur composition (figures 6 à 9).
Localisation par fichier kmz de la carrière à faluns des Perrières (Doué-en-Anjou, Maine-et-Loire).
Au Miocène moyen, anciennement appelé Helvétien (11 à 15 Ma) et maintenant renommé et divisé en Langhien et Serravalien, la France a quasiment sa physionomie actuelle : l'Atlantique et la Méditerranée étaient “ouverts”, les Pyrénées existaient, Alpes et Jura finissaient de se former… Les seules différences majeures étaient le sillon molassique (bassin flexural) périalpin et deux golfes atlantiques à l'Ouest : un golfe “aquitain” au Sud, et un golfe à l'emplacement de l'actuel Val de Loire (de Nantes à Blois), golfe communiquant avec la “Manche” par la région de Rennes (voir figure 2). Ce golfe était très peu profond et occupé par une mer plus chaude que l'Atlantique actuel. Cette mer est appelée « mer des faluns », car il s'y est déposé un sédiment nommé “falun”, composé de très nombreux débris coquillers (fraction bioclastique à bryozoaires, lamellibranches, gastéropodes, dents de requins ou de poissons...) et d'une matrice sableuse ou argilo-sableuse. On retrouve parfois dans ces sédiments des restes fossiles d'animaux terrestres vivant sur les berges (dents de mammifères…). La majorité des faluns a été érodée, mais il en reste des dépôts assez minces ici ou là. Ces sédiments sont soit restés meubles, soit ont été consolidés par la diagenèse et sont devenus d'excellentes pierres de taille intensément exploitées dans les siècles passés. Ces carrières de faluns (consolidés ou meubles) sont appelées falunières. À Doué-la-Fontaine, trois falunières sont aménagées pour des visites touristiques : (1) d'anciennes falunières exploitées au Moyen-Âge (entre autres pour faire des sarcophages), (2) des falunières transformées en (parc zoologique ) et (3) le site des Perrières (le Mystère des faluns) où un parcours pédagogique et artistique fait découvrir « les secrets de la formation géologique de cette roche coquillère et l'architecture majestueuse et originale de ces caves, fruit du travail des hommes ».
Dans la suite, nous vous montrerons des détails des faluns ( figures 3 à 9), des aspects architecturaux de ces carrières souterraines des Perrières (figures 10 à 18) et comment la géologie locale est présentée dans ces carrières (figures 21 à 27).
Source - © 2020 D'après Okapie – CC BY-SA 4.0, modifié
Doué-la-Fontaine / Doué-en-Anjou est localisé par la flèche bleue.
 Source - © 2023 Pierre Thomas Les courants largement dominants déposant ces couches progradantes allaient de droite à gauche, mais quelques rares contrecourants (de gauche à droite) ont déposé des strates inclinées vers la droite. Pour avoir des détails sur la genèse de telles stratifications, (re)lire, par exemple, Stratifications obliques dans les grès du Cuisien de La Caunette, Hérault, ou Les stratifications obliques du Miocène provençal, région de Fontaine de Vaucluse (Vaucluse), ou encore Progradation et genèse de stratifications obliques. |  Source - © 2023 Pierre Thomas Les courants largement dominants déposant ces couches progradantes allaient de droite à gauche, mais quelques rares contrecourants (de gauche à droite) ont déposé des strates inclinées vers la droite. Pour avoir des détails sur la genèse de telles stratifications, (re)lire, par exemple, Stratifications obliques dans les grès du Cuisien de La Caunette, Hérault, ou Les stratifications obliques du Miocène provençal, région de Fontaine de Vaucluse (Vaucluse), ou encore Progradation et genèse de stratifications obliques. |
 Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 5. Stratifications obliques dans les faluns des Perrières (Doué-en-Anjou, Maine-et-Loire) Les courants largement dominants déposant ces couches progradantes allaient de droite à gauche, mais quelques rares contrecourants (de gauche à droite) ont déposé des strates inclinées vers la droite. Pour avoir des détails sur la genèse de telles stratifications, (re)lire, par exemple, Stratifications obliques dans les grès du Cuisien de La Caunette, Hérault, ou Les stratifications obliques du Miocène provençal, région de Fontaine de Vaucluse (Vaucluse), ou encore Progradation et genèse de stratifications obliques. | |
 Source - © 2023 Pierre Thomas On distingue des grains non identifiables, quelques grains de quartz arrondis (dont un “gros” au centre de la figure), des fragments de coquilles non identifiables. |  Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 7. Vue rapprochée des faluns des Perrières (Maine-et-Loire), à débris de coquilles et grains divers On distingue des grains non identifiables, quelques grains de quartz arrondis, et de nombreux fragments de coquilles non identifiables. |
 Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 8. Vue rapprochées des faluns des Perrières (Maine-et-Loire), à débris de valves de lamellibranches On reconnait dans ces faluns des débris d'organismes calcaires : valves (entières ou fragmentées) de lamellibranches, fragments de tests d'oursins… |  Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 9. Vue rapprochées des faluns des Perrières (Maine-et-Loire), à fragments de tests d'oursins On reconnait dans ces faluns des débris d'organismes calcaires : valves (entières ou fragmentées) de lamellibranches, fragments de tests d'oursins… |
Au lieu-dit Les Perrières, des carriers ont extrait la pierre de falun aux XVIIIe et XIXe siècles et nous ont laissé des galeries extraordinaires hautes de 15 à 20 m. La technique d'excavation « en voute » y est bien visible. Les voutes, parfois, atteignaient quasiment la surface. Alors, éboulements et infiltrations étaient évités par la présence de deux dalles faisant office de clé de voute. Après avoir servi de champignonnière, d'habitat, puis réhabilité en site touristique dans les années 1980, le site des Perrières « resplendit désormais d'un nouvel éclat grâce à la scénographie féérique créée par l'agence Lucie Lom » : Le Mystère des faluns.
Les figures 10 à 18 montrent des aspects de ces carrières, galeries souterraines, entièrement souterraines ou recoupées par des carrières à l'air libre. Carriers et architectes apprécieront.
 Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 10. Entrée du parcours souterrain du Mystère des faluns, Doué-en-Anjou (Maine-et-Loire) Le parcours rentre dans la masse des faluns excavés par une ancienne carrière aérienne, celle dont proviennent les photos des figures 1 à 5. Cette ancienne carrière, ainsi qu'une autre située en arrière ont recoupé une ancienne galerie d'exploitation en en épargnant une dizaine de mètres qui forment maintenant un “tunnel”. |  Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 11. Galerie souterraine à structure caractéristique des falunières des Perrières (Maine-et-Loire) Les personnages sur la photo donnent l'échelle. Ces galeries “nues” se trouvent au début du parcours aménagé et fléché, avant les galeries scénarisées. |
 Source - © 2023 Pierre Thomas Les personnages sur la figure précédente donnent l'échelle. Ces galeries “nues” se trouvent au début du parcours aménagé et fléché, avant les galeries scénarisées. |  Source - © 2023 Pierre Thomas La proximité de la surface est bien visible sur les deux figures suivantes (autre galerie). |
 Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 14. Ancienne galerie avec sa structure en voute atteignant la surface On voit bien les dalles au sommet formant une sorte de clé de voute. La galerie initiale a ici été recoupée par une ancienne carrière à l'air libre. |  Source - © 2023 Pierre Thomas |
 Source - © 2023 Pierre Thomas | |
 Source - © 2023 Pierre Thomas |  Source - © 2023 Pierre Thomas |
 Source - © 2023 Pierre Thomas Juste après les guichets permettant d'accéder au parcours souterrain, une maquette montre la géométrie 3D des carrières des Perrières, avec les anciennes exploitations à l'air libre et les galeries pouvant avoir jusqu'à 15-20 m de hauteur. Les différentes géométries des galeries souterraines (avec ou sans clé de voute) sont bien visibles. Les auteurs de cette maquette ont même figuré la géométrie des strates (stratifications obliques et/ou entrecroisées). |  Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 20. Détail de la maquette des falunières Perrières, Doué-en-Anjou (Maine-et-Loire) Les différents types de plafond sont visibles : à plafond “plat” lorsque la surface n'est pas atteinte, en clé de voute lorsque l'exploitation atteint la surface. |
 Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 21. Vitrine exposant les différents fossiles trouvés dans les faluns Dans les 4/5 de droite, sont montrés des fossiles ou des “figurines” (pas à l'échelle) des animaux vivant dans cette mer des faluns : oursins et bivalves divers, dents de requins et d'autres poissons pour les fossiles, cétacés, requins, lamentins (siréniens)… pour les figurines. Sur le cinquième de gauche, on voit des fossiles de dents de vertébrés terrestres, et des figurines des animaux vivant sur les rivages (crocodiles…) ou dans la savane bordant la mer (rhinocéros, antilopes…). |  Source - © 2023 Pierre Thomas |
 Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 23. Inscription gravée le long du parcours du Mystère des faluns, Les Perrières (Maine-et-Loire) En cheminant le long des galeries, on voit des inscriptions gravées et échelonnées tout le long du parcours, résumant l'histoire géologique de la mer des faluns. Ici, une inscription relatant la “régression” ayant fait reculer la mer des faluns vers l'Ouest : « La mer des faluns disparait progressivement laissant derrière elle la dune sous-marine composée des vestiges des vies passées. » | |
 Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 24. Squelette de baleine, de la queue au thorax, exposé aux falunières des Perrières (Maine-et-Loire) Parce qu'on a trouvé des restes fossiles de baleines dans les faluns, les aménageurs du parcours du Mystère des faluns ont disposé un moulage d'un squelette de baleine dans l'une des galeries. Le visiteur peut se prendre pour Jonas puisqu'il rentre dans la baleine en allant de la queue (cette figure) au crâne (figure suivante). |  Source - © 2023 Florence Campo-Paysaa Figure 25. Squelette de baleine, du thorax au crâne, exposé aux falunières des Perrières (Maine-et-Loire) Parce qu'on a trouvé des restes fossiles de baleines dans les faluns, les aménageurs du parcours du Mystère des faluns ont disposé un moulage d'un squelette de baleine dans l'une des galeries. Le visiteur peut se prendre pour Jonas puisqu'il rentre dans la baleine en allant de la queue (figure précédente) au crâne (cette suivante). |
 Source - © 2023 Pierre Thomas Figure 26. Le bal des méduses, le Mystère des faluns, Les Perrières (Doué-en-Anjou, Maine-et-Loire) Cette mise en scène est là pour nous rappeler qu'on était sous la mer il y a 10 à 15 Ma, les aménageurs ont décoré certaines parties des galeries avec des animaux marins artistiquement éclairés, ici des méduses. |  Source - © 2023 Pierre Thomas Diverses projections sont faites dans certaines galeries, reconstituant des paysages de la mer des faluns et de ses rivages. Ici est reconstitué la savane arborée bordant cette mer. On reconnait des arbres, des reptiles grimpant sur les troncs, des fougères, l'ombre d'un éléphant… La faune de ces savanes devait ressembler à celle, à peine plus vieille, de Montréal-du-Gers (cf. Les mammifères miocènes du gisement paléontologique de Béon, Montréal du Gers (Gers)). |
Source - © 2023 D’après BRGM / InfoTerre
Figure 28. Extrait des cartes géologiques du secteur de Doué-la-Fontaine (croix bleue), Maine-et-Loire
Les faluns du Miocène moyen, représentés en jaune vif, se sont déposés sur un substratum complexe. Ce substratum est composé des sédiments du Bassin parisien à droite (Paléocène-Éocène, Crétacé et Jurassique) reposant sur le socle hercynien. Ce socle hercynien est lui-même complexe, constitué de Protérozoïque supérieur (Briovérien), de Paléozoïque anté-tectonique, d'un bassin carbonifère avec charbon et rhyolite…
Source - © 2023 D’après BRGM / Google Earth
