La plus grande carrière de France : les Carrières du Boulonnais (Pas de Calais)

On illustre ici la technique d'exploitation dite « par palier » (de 15 m de haut) et les difficultés d'exploitation quand on veut un calcaire très pur et/ou de qualité constante. La "butte" centrale est traversée par une faille sub-verticale (la faille de Ferques), faille accompagnée d'écailles (elles aussi verticales) de Carbonifère productif (argile noire, grès et charbon du Namuro-Westphalien) que l'on voit en noir au centre de l'image. Les calcaires, au Sud et au Nord de cette zone faillée, ne sont pas exactement les mêmes, et les prélèvements doivent être fait minutieusement en évitant le mélanges des calcaires entre eux ou avec le Namuro-Westphalien, surtout si les calcaires sont destinés à l'industrie.

On illustre ici la technique d'exploitation dite « par palier » (de 15 m de haut) et les difficultés d'exploitation quand on veut un calcaire très pur et/ou de qualité constante. La "butte" centrale est traversée par une faille sub-verticale (la faille de Ferques), faille accompagnée d'écailles (elles aussi verticales) de Carbonifère productif (argile noire, grès et charbon du Namuro-Westphalien) que l'on voit en noir au centre de l'image. Les calcaires, au Sud et au Nord de cette zone faillée, ne sont pas exactement les mêmes, et les prélèvements doivent être fait minutieusement en évitant le mélanges des calcaires entre eux ou avec le Namuro-Westphalien, surtout si les calcaires sont destinés à l'industrie.

On voit très bien la technique d'exploitation par paliers (chaque palier mesure 15 m de hauteur, soit un immeuble de 5 étages). Deux camions capables de porter 100 t de blocs donnent l'échelle au centre gauche. Difficile à deviner au centre du cercle rouge, on peut voir deux grosses pelles mécaniques et deux voitures. Les deux figures suivantes correspondent à des zooms sur ce cercle rouge.

Sur le palier horizontal au centre de l'image, on voit deux pelles mécaniques avec chacune une « pince à sucre » au bout du bras. Une voiture et une camionnette donnent aussi l'échelle. Les gros blocs qui sont des "cubes d'environ 1,5 m decôté (soit ~3,4 m³, ce qui correspond à un poids de ~9 t) peuvent sans problème être "attrapés" et soulevés par ces pelles mécaniques. Le palier immédiatement sous les pelles mécaniques est en retrait de quelques mètres par rapport au talus du palier à droite ou à gauche : c'est là que vient d'avoir lieu le dernier tir de mine.

Sur le palier horizontal au centre de l'image, on voit deux pelles mécaniques avec chacune une « pince à sucre » au bout du bras. Une voiture et une camionnette donnent aussi l'échelle. Les gros blocs qui sont des "cubes d'environ 1,5 m decôté (soit ~3,4 m³, ce qui correspond à un poids de ~9 t) peuvent sans problème être "attrapés" et soulevés par ces pelles mécaniques. Le palier immédiatement sous les pelles mécaniques est en retrait de quelques mètres par rapport au talus du palier à droite ou à gauche : c'est là que vient d'avoir lieu le dernier tir de mine.

Sur le rebord horizontal d'un palier (d'une hauteur de 15 m dans les Carrières du Boulonnais), on fore des puits verticaux que l'on bourre d'explosif. L'explosion fracture et fait s'ébouler tout ce qui est entre la paroi verticale "aval" et les puits d'explosif. Il ne reste plus qu'à charger les blocs éboulés sur des camions avec des pelleteuses. Dans ce schéma, le deuxième palier en partant du haut a reculé de quelques mètres.

Comme dans la Carrière du Boulonnais, ces paliers mesurent 15 m de hauteur. Le photographe a su capter le moment précis où la paroi verticale du palier est fracturée et projetée vers l'avant (vers le vide), avant que les blocs ne s'éboulent au pied du palier et que la poussière ne masque tout.

Au centre droit, un bulldozer enlève les blocs produits par une explosion ayant eu lieu les jours qui précèdent. Au premier plan, on voit des tas de blocs, sans doute légèrement déplacés et entreposés là depuis la dernière explosion. Au centre droit, un camion chargé de 100 t de blocs remonte vers les installations de tri et/ou de concassage visibles en haut à gauche.

Chaque camion arrivant avec un chargement d'une des formations de la carrière (calcaire de Joinville, calcaire Napoléon, dolomie à Siphonodendron…) est déchargé et vérifié ; son contenu est éventuellement concassé, trié suivant sa granulométrie… et stocké en attendant son expédition vers le client acheteur.

Chaque camion arrivant avec un chargement d'une des formations de la carrière (calcaire de Joinville, calcaire Napoléon, dolomie à Siphonodendron…) est déchargé et vérifié ; son contenu est éventuellement concassé, trié suivant sa granulométrie… et stocké en attendant son expédition vers le client acheteur.

Les photos précédentes ont été prises du site indiqué par la croix rouge, en haut, à droite.

Cette image date de 2013 et montre donc la carrière approximativement dans l'état où ont été prises les photographies présentées.

Sur la carte géologique, le trait rouge délimite l'excavation proprement dite, et le trait jaune les tas de déblais. On voit que l'exploitation se limite au Viséen (h2), parfois en "décapant" la dizaine de mètres de Jurassique horizontal qui recouvre, en discordance, ce Paléozoïque (cf. La discordance Mésozoïque / Paléozoïque du Boulonnais, Pas de Calais).

Cette image date de 2013 et montre donc la carrière approximativement dans l'état où ont été prises les photographies présentées.

D'autres carrières sont visibles :la carrière de la Vallée Heureuse (au SE) qui exploite les mêmes niveaux, et les carrières de Stinkal (à l'Est) qui exploitent le Dévonien.

Sur la carte géologique, le trait rouge délimite l'excavation proprement dite, et le trait jaune les tas de déblais qui en sont issus. On voit que l'exploitation se limite au Viséen (h2), parfois en "décapant" la dizaine de mètres de Jurassique horizontal qui recouvre, en discordance, ce Paléozoïque (cf. La discordance Mésozoïque / Paléozoïque du Boulonnais, Pas de Calais).