Image de la semaine | 04/02/2013
Érosion alvéolaire dans des calcaires bioclastiques à Chinon (Indre et Loire) et Uzès (Gard)
04/02/2013
Résumé
Érosion différentielle et structures alvéolaires semblables à des taffonis.
Source - © 2012 Pierre Thomas
L'érosion alvéolaire est beaucoup plus visible à droite qu'à gauche, la partie gauche de ce fragment de falaise ayant été "grattée" (et partiellement recouverte d'enduit) par le propriétaire qui en a enlevé quelques centimètres d'épaisseur.
On voit très bien dans la partie gauche que cet affleurement est constitué de différents niveaux, dont le niveau médian (et un peu le niveau supérieur) montre de très belles stratifications obliques (cf. Stratifications obliques dans les grès du Cuisien de La Caunette, Hérault , Progradation et genèse de stratifications obliques et Stratifications en arêtes de poisson dans des tidalites du groupe de Moodies (Afrique du Sud) ). Que les strates soient obliques ou horizontales, on voit que leur résistance à l'érosion est variable, et que certaines strates sont en relief, d'autres en creux. Quelques alvéoles sont visibles dans cette partie gauche, montrant que l'érosion alvéolaire a repris depuis le "grattage" (ou que les alvéoles les plus profondes avaient été épargnées). Dans la partie droite "non grattée" par le propriétaire et qui est en saillie de quelques cm par rapport à la partie gauche, la stratification se devine encore. Les strates résistantes sont beaucoup plus en relief qu'à gauche. Et surtout les strates sont "recoupées" par des "cloisons" et des "piliers" verticaux, vraisemblablement d'anciens terriers remplis d'un matériel relativement résistant à l'érosion. L'érosion alvéolaire, qui a évidé les parties meubles se trouvant entre les strates et paléo-terriers résistants, a façonné ces curieux motifs.
La semaine dernière a été consacrées à des taffonis de bord de mer, cas particulier d'érosion dite alvéolaire car créant des alvéoles creuses dans la roche. Les taffonis sensu stricto sont au moins en partie dus aux sels et aux vents, et sont cantonnés aux zones côtières. Ces cavités se retrouvent dans de nombreux types de roches, même dans des roches résistantes (granite…). Elles seraient dues à l'amplification de l'altération (puis de l'érosion) au niveau de zones initialement légèrement déprimées ou poreuses (fractures, petites dépression…). Ces zones déprimées ou poreuses concentrent l'humidité et sèchent moins vite que les autres. Elles s'altèrent plus que les autres parties de la roche. Si l'altération est très "agressive", en particulier à cause du sel, et si un vent violent accélère l'érosion, ces faibles irrégularités initiales dans l'altérabilité et/ou la morphologie de la surface s'amplifient : plus la cavité est profonde, plus l'humidité y stagne et plus l'altération y est prolongée. Le phénomène peut s'emballer et "dégénérer" (par effet boule de neige = rétroaction positive) en ces cavités si particulières appelées taffonis.
Nous présentons cette semaine deux exemples de morphologies similaires, mais dans des contextes géo-climatiques bien différent : l'un à Chinon (Indre et Loire) et l'autre à Uzès (Gard). La présence de morphologies similaires aux taffonis à Chinon (dans le Val de Loire, région située à 150 km de la mer, pas particulièrement ventée et plus connu pour sa douceur que pour son climat rigoureux) et à Uzès (dans une région ventée, certes, mais située à 65 km au Nord de la Méditerranée) montre que le sel et le vent ne sont pas nécessaires à l'acquisition ce cette morphologie.
Dans la littérature scientifique, certains réservent le terme de taffoni aux dépressions de bord de mer où le sel a joué un rôle. D'autres auteurs utilisent le même terme de taffonis pour toutes les figures d'érosion alvéolaire, même celles ou le sel n'a joué aucun rôle. Nous appellerons ces taffonis du deuxième type « taffonis sens lato (sl) », ceux du premier type « taffonis sensu stricto (ss) ».
Si on recherche les points communs entre les deux exemples traités ici, on n'en trouve qu'un : la nature de la roche où a lieu ce type d'érosion, à savoir un calcaire bioclastique mal consolidé. L'origine de la morphologie en alvéoles est vraisemblablement la même que pour les taffonis sensu stricto, l'absence de sel et même de vent violent étant compensés par la relative incohérence de la roche.
 Source - © 2012 Pierre Thomas Figure 2. Gros plan sur l'érosion alvéolaire sur calcaire bioclastique, Chinon (Indre et Loire) Détail d'une zone de la figure précédente. On voit très bien les strates (horizontales) et les paléo-terriers (verticaux). Au centre gauche de l'image, l'un de ces terriers a été complètement dégagé par l'érosion et forme maintenant un pilier. Les autres, encore plus ou moins rattachés au reste de la roche, forment des cloisons. |  Source - © 2012 Pierre Thomas Figure 3. Gros plan sur la roche constituant l'affleueurement de Chinon : calcaire bioclastique mal consolidé Il s'agit d'un calcaire bioclastique mal consolidé, fait de grains de sables siliceux et surtout de fragments de coquilles mal soudés entre eux. Ce calcaire est daté du Turonien (Crétacé supérieur). |
 Source - © 2012 Pierre Thomas Figure 4. L'affleurement de calcaires bioclastiques à superbes taffonis sensu lato, Chinon (Indre et Loire) L'affleurement est en fait constitué d'une mini-falaise devant et au-dessus de laquelle ont été bâties des habitations partiellement troglodytiques. |  Source - © 2012 Pierre Thomas Figure 5. L'affleurement de calcaires bioclastiques à superbes taffonis sensu lato, Chinon (Indre et Loire) L'affleurement est en fait constitué d'une mini-falaise devant et au-dessus de laquelle ont été bâties des habitations partiellement troglodytiques. |
Cette habitation (figures 1 à 5, ci-dessus) se trouve à une centaine de mètres de l'entrée de la citadelle de Chinon. En se dirigeant vers cette citadelle, on longe la même formation géologique, beaucoup moins aménagée (avec seulement un mur au sommet et deux entrées de caves maintenant murées) et permettant d'avoir une vue d'ensemble de l'affleurement.
 Source - © 2012 Pierre Thomas À 50 m à l'Ouest de la maison des figures 1 à 5. On y voit bien mieux les stratifications obliques. L'érosion alvéolaire y est présente, mais beaucoup moins spectaculaire que sur le soubassement de la maison. |  Source - © 2012 Pierre Thomas À 50 m à l'Ouest de la maison des figures 1 à 5. On y voit bien mieux les stratifications obliques. L'érosion alvéolaire y est présente, mais beaucoup moins spectaculaire que sur le soubassement de la maison. |
 Source - © 2012 Google earth Figure 8. Vue de la région de Chinon (Indre et Loire) Les affleurements des figures 1 à 8 sont localisés par la punaise rouge, le long de la rue menant de la ville à la citadelle. Ces affleurements sont constitués de calcaires bioclastiques C3c, situés au-dessus de la craie turonienne C3b (le Tuffeau) et au-dessous des sables cénonien (C4-6 S) |  Source - © 2012 BRGM / Google earth Figure 9. Carte géologique de la région de Chinon (Indre et Loire) Les affleurements des figures 1 à 8 sont localisés par la punaise rouge, le long de la rue menant de la ville à la citadelle. Ces affleurements sont constitués de calcaires bioclastiques C3c, situés au-dessus de la craie turonienne C3b (le Tuffeau) et au-dessous des sables cénonien (C4-6 S) |
Source - © 2012 Google earth
On trouve assez souvent en France (et dans les pays limitrophes) de telles morphologies alvéolaires loin de la mer, en particulier dans les grès et autres roches clastiques (siliceuses ou calcaires) mal consolidées. Ces structures sont particulièrement fréquentes dans les grès des Vosges et du Palatinat, et dans les calcaires bioclastiques miocènes du Sud de la France, calcaires connus géologiquement sous le nom de « molasse burdigalienne ». Cette « molasse burdigalienne » est très utilisée dans le bâtiment, et l'est aussi beaucoup pour faire des cheminées d'intérieur. Elle est vendue sous le nom de « pierre du Gard » (cf. Carrières de pierres de taille ). Elle a été abondamment utilisée pour la construction des ponts, châteaux et églises depuis les Romains. Sur de très nombreux monuments, cette « pierre du Gard » montre de très belles figures d'érosion alvéolaire. Citons le Pont du Gard, les remparts d'Avignon, la Citadelle des Baux de Provence, et, comme nous le montrons ici, l'église Saint Étienne à Uzès (Gard). Cette église baroque a été construite de 1764 à 1774. Les figures d'érosion montrées ci-après ont donc été faites en moins de 250 ans.
 Source - © 2012 Pierre Thomas Parfois, on devine encore la stratification de la roche, qui semble avoir "guidé" la formation des alvéoles, comme à Chinon. Parfois, les alvéoles semblent disposées de façon aléatoire. Certaines pierres sont absolument indemnes d'érosion. Mais c'est parce qu'elles ont été remplacées lors de la restauration de 2009, car totalement rongées par l'érosion. Dans les pierres d'époque, l'altération alvéolaire est très inégale, dépendant de la plus ou moins importante résistance du calcaire bioclastique à ce phénomène. |  Source - © 2012 Pierre Thomas Parfois, on devine encore la stratification de la roche, qui semble avoir "guidé" la formation des alvéoles, comme à Chinon. Parfois, les alvéoles semblent disposées de façon aléatoire. Certaines pierres sont absolument indemnes d'érosion. Mais c'est parce qu'elles ont été remplacées lors de la restauration de 2009, car totalement rongées par l'érosion. Dans les pierres d'époque, l'altération alvéolaire est très inégale, dépendant de la plus ou moins importante résistance du calcaire bioclastique à ce phénomène. |
 Source - © 2012 Pierre Thomas |  Source - © 2012 Pierre Thomas Noter la grande ressemblance entre ce calcaire bioclastique du Gard et celui de Chinon malgré leur différence d'âge (respectivement 20 et 90 Ma). |
 Source - © 2012 Google Street View Figure 15. La façade de l'église Saint Étienne d'Uzès De très nombreux taffonis sensu lato sont visibles juste au-dessus de la voiture à gauche du porche. | |
 Source - © 2012 Google earth Figure 16. Vue de la région d'Uzès (Gard) La position de l'église Saint Étienne est repérée par la punaise verte. Toute la ville est bâtie sur (et avec) les calcaires bioclastiques burdigaliens (M1c), qui reposent directement sur les calcaires urgoniens (Crétacé inférieur, n4bU). |  Source - © 2012 BRGM / Google earth Figure 17. Carte géologique de la région d'Uzès (Gard) La position de l'église Saint Étienne est repérée par la punaise verte. Toute la ville est bâtie sur (et avec) les calcaires bioclastiques burdigaliens (M1c), qui reposent directement sur les calcaires urgoniens (Crétacé inférieur, n4bU). |
