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Quelle vision les géophysiciens et les géodésiens ont-ils de la forme de la Terre en 2019 ? Pour un géophysicien, la notion de “forme” de la Terre regroupe plusieurs concepts différents tels que le potentiel de pesanteur, le géoïde, la notion d'altitude. Détail de ces concepts et de leur mesure, quelques exemples de leur utilisation contemporaine ainsi que de leur suivi temporel.

Les mesures de pesanteur et de distances qui ont permis d'attester l'aplatissement de la Terre selon son axe de rotation (Terre ellipsoïdale aplatie aux pôles).

Sur les traces d'un impact d'astéroïde : métamorphisme d'impact et indices pour évaluer les caractéristiques de l'impacteur.

De la recherche de l'iridium comme marqueur de vitesse de sédimentation à l'hypothèse, encore discutée, d'un impact de météorite pour expliquer la crise biologique majeure marquant la fin du Crétacé et celle, entre autres, des dinosaures.

Variation de la pesanteur avec l'altitude et déviation de la verticale près des montagnes : mesures, premiers modèles explicatifs et approche indirecte de l'intérieur de la Terre.

Variation de la pesanteur avec la latitude, forme de la Terre, force centrifuge et développement théoriques pour expliquer les observations.

Évolution historique du concept de gravité, troisième partie : Huygens, Maupertuis, Faraday, Einstein.

Évolution historique du concept de gravité, deuxième partie : Hooke, Newton, querelles entre Hooke et Newton.

Évolution historique du concept de gravité, première partie : Aristote, Copernic, Kepler, Galilée, Descartes.

Principe de l'altimétrie radar par satellite, mesure de la topographie de surface des océans, exemple des satellites Jason.

Ellipsoïde et géoïde, gravimétrie, corrections et anomalies : surface et profondeur de la Terre.

Définition de la force gravitationnelle, du potentiel et du champ de pesanteur.

Observations de terrains sur les principales failles mises en jeu lors du séisme du Sichuan (12 mai 2008).

La gravité, la pesanteur à la surface de la Terre, le géoïde.

Apport des missions altimétriques satellitaires à la connaissance de l'évolution temporelle du niveau moyen de la Méditerranée.

Explication de l'aplatissement de la Terre aux pôles du fait de la rotation terrestre.

Obtention des géoïdes marin et continental, problème des mesures en domaine continental.

Définition du géoïde, mesure en milieu continental.

Les différentes applications du Global Positioning System (GPS) en géophysique.

Apport des mesures par satellites à la connaissance des enveloppes fluides.