Le recul des glaciers Pers et Morteratsch, massif de la Bernina, canton des Grisons, Suisse

La pointe du V rouge localise le site de prise de vue de la photo 1 et les traits rouges le champ de cette prise de vue. Le rectangle bleu localise le confluent entre les glaciers Morteratsch et Pers. Le rectangle jaune localise ce qui reste du glacier Tschierva. DB localise la station supérieure du téléphérique de la Diavolezza (cf. Le sable du Sahara sur les glaciers suisses, un agent d'accélération de leur recul – Exemple du glacier Pers (canton des Grisons, Suisse)).

Même cadre que la figure précédente. Le recul des glaciers Pers, Morteratsch, Tschierva et Roseg est particulièrement visible quand on compare cette carte à l’image aérienne récente de la figure précédente.

Ces 3 photos prises approximativement du même endroit montrent de façon magistrale le recul du glacier depuis le début du XX^e siècle. La petite flèche rouge localise le confluent des glaciers Pers et Morteratsch détaillé aux figures 8 à 18.

Ces 3 photos prises du même endroit montrent de façon magistrale le recul du glacier depuis 1985. Le front du glacier a reculé de plus de 700 m, soit une vingtaine de mètres par an en moyenne.

Au premier plan sur la droite, l'ancienne moraine latérale laissée sur place par le recul du glacier Morteratsch.

L'image 1985 est “floue” par rapport aux deux suivantes car il s'agit d'une image prise par l'un des premiers satellites imageurs civils, un satellite Landsat.

Cadrage de cette image au plus près de celui de la figure précédente (figure 11). Dix-sept ans de recul de ces deux glaciers sont particulièrement évidents.

Les photos de 1972 et 2012 viennent de Glaciers online / SwissEduc.

La photo de 2022 est une vue Google Earth cadrée autant que faire se peut de manière similaire au cadrage des deux photos précédentes.

De belles bandes de Forbes (cf. Bandes de Forbes sur un glacier andin, entre Santiago (Chili) et Mendoza (Argentine), et sur la Mer de Glace (Haute Savoie)) sont visibles sur le glacier Morteratsch en 2021.

Trente ans de recul sont bien visibles. Les glaciers étaient en contact en 1994, ils sont séparés de plus de 300 m en 2024.

Le glacier Morteratsch a perdu 3 000 m de longueur en 140 ans. Pendant les 40 premières années de mesure (entre 1880 et 1920), il a perdu 400 m. Pendant les 40 dernières années (de 1980 à 2020), il a perdu 1 200 m. On observe ainsi et on quantifie l'accélération du recul du glacier.

En 22 ans, ce glacier a perdu l'équivalent de 23 m d'épaisseur, soit un peu plus de 1 m/a.

On voit très bien les deux anciens cordons morainiques (anciennes moraines latérales) qui bordaient l'ancienne langue glaciaire du glacier Tschierva.

Pour “escalader” les montagnes, les ingénieurs helvètes ont abondamment construit des parcours hélicoïdaux, comme ici où l'on voit le train sur un viaduc passant par-dessus la même ligne (la ligne Saint-Moritz / Tirano). En haut, vue d'une partie de cette “hélice” prise par la fenêtre du train. En bas, vue aérienne sur cette “hélice”. L'étoile rouge y localise la position du wagon d'où a été prise la photo, et les lignes rouges représentent le champ approximatif de la photo du haut.

Les ingénieurs n'ont pas construit que des trajets hélicoïdaux. Ils ont bâti une ligne avec force lacets, ce qui n'est pas sans rappeler des routes de montagne comme celle montant à l'Alpe d'Huez. Sur cette vue aérienne, on visualise une partie du trajet de la ligne ferroviaire (ligne sinueuse bleue) Saint-Moritz / Tirano. L'échelle est donnée par le trait en bas à gauche (800 m).

Les lignes en service sont représentées en noir, les lignes hors service en gris. La frontière suisse est schématisée par les traits verts. La ligne Saint-Mortiz / Tirano est entourée de rouge. Une caractéristique saute aux yeux : la densité de voies ferrées est largement supérieure en Suisse qu'en France. Développer les transports en commun, une bonne solution pour participer à la lutte contre le réchauffement climatique et pour limiter autant que faire ce peut le recul des glaciers.

D'après Benjamin Smith / Wikimedia Commons (2021) et Pechristener – Léo Taller – CC BY-SA 2.0 (2015), modifiés.

On voit que la politique française des transports en commun a consisté, dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, à favoriser le transport routier (voyageurs comme fret) au détriment du transport ferroviaire (à l'exception notable des TGV). Que de lignes fermées ! Une erreur historique des 4^e et 5^e Républiques que n'ont pas fait les Suisses !