Image de la semaine | 02/09/2024

Le glacier d'Aletsch au XXI^e siècle, le plus grand glacier des Alpes (canton du Valais, Suisse)

02/09/2024

Auteur(s) / Autrice(s) :

Pierre Thomas
Laboratoire de Géologie de Lyon / ENS de Lyon

Publié par :

Olivier Dequincey
ENS de Lyon / DGESCO

Résumé

Confluence de glaciers, moraines, crevasses, lacs temporaires de fonte, front de glacier.

**Figure 1.** Vue d'ensemble du glacier d'Aletsch (canton du Valais, Suisse) photographié depuis la station supérieure du téléphérique de l'Eggishorn au-dessus du village de Fiesch — ouvrir l’image en grand
Source - © 2024 — Pierre Thomas

Malgré la neige qui recouvre l'amont du glacier, on voit très bien de belles moraines médianes. Ce glacier est le plus grand des Alpes. Depuis l'Eggishorn, on en voit la quasi-totalité. Pour avoir une idée de la dimension de ce glacier, on peut noter que le glacier mesure environ 1,5 km de large au pied de l'Eggishorn.
Localisation par fichier kmz de l’Eggishorn permettant une vue sur le glacier d’Aletsch (Suisse).

**Figure 2.** Vue aérienne, datant de 2012, prise en direction du Nord, montrant l'ensemble du glacier d'Aletsch (canton du Valais, Suisse) — ouvrir l’image en grand
Source - © 2024 — D’après Google Earth

Ce glacier mesure 18,5 km de long (mais il se réduit avec le réchauffement climatique), environ 1,5 km de large, et couvre une surface d'environ 78 km² ; son volume (en forte réduction) est estimé à 12 km³ (chiffres extraits de glamos.ch(lien externe - nouvelle fenêtre)). Le recul du glacier d'Aletsch (et du glacier voisin de Fiesch) sera étudié la semaine prochaine. Les non-montagnards peuvent admirer ce glacier d'Aletsch depuis deux belvédères : l'Eggishorn (atteignable par téléphérique, punaise jaune) et le Jungfraujoch (desservi par un chemin de fer à crémaillère souterrain, punaise rouge).

Le glacier d'Aletsch (canton du Valais, Suisse) est le plus grand glacier des Alpes. Le site glamos.ch(lien externe - nouvelle fenêtre) donne ses caractéristiques physiques. Il mesure 18,5 km de long (mais cette longueur diminue avec le réchauffement climatique), environ 1,5 km de large, et a une surface d'environ 78 km² ; son volume (en forte réduction) est estimé à 12 km³. Dans la partie centrale de sa langue, la glace avance de 180 à 200 m/a. Les non-montagnards peuvent admirer le glacier d'Aletsch depuis deux belvédères : l'Eggishorn (atteignable par téléphérique) et le Jungfraujoch (desservi par un chemin de fer souterrain à crémaillère). Nous vous montrons cette semaine des photographies prises depuis le belvédère de l'Eggishorn en juin 2024 (mais pas de photographies du Jungfraujoch car le temps était très mauvais quand j'y suis monté), des images Google Earth, et aussi des images “glanées” sur le web. Ces images correspondent à une série de “photos d'identité” d'un glacier alpin typique. On verra ainsi des crevasses, des moraines, des lacs, les cirques glaciaires et les zones d'accumulation, la langue terminale et le front du glacier… Certaines de ces photographies montrent des signes plus ou moins évidents du recul de ce glacier, recul qui a commencé à la fin du XIX^e siècle et qui va en s'accélérant. Le recul du glacier d'Aletsch (et du glacier voisin de Fiesch) sera illustré/étudié la semaine prochaine.