Image de la semaine | 06/09/2021
Chenaux en tresses dans le lit d'une rivière des Alpes néo-zélandaises
06/09/2021
Résumé
En remontant la Godley River dans une vallée glaciaire “alpine”, des rives du lac Tekapo aux moraines frontales : chenaux en tresses, anastomoses et confluence.
Source - © 2010 Marc-André Selosse
Le niveau “bas” (du moins “non maximum”) du lac peut s'expliquer par la saison (photo prise en décembre 2010, donc en été… mais en montagne la fonte des neiges et des glaciers alimentent les cours d'eau en cette saison) et/ou par le fait que le lac, naturel, est aussi utilisé comme source d'eau pour produire de l'hydroélectricité via un exutoire artificiel (tunnel).
Localisation par fichier kmz du parcours depuis le lac Tekapo, en remontant la Godley River (Nouvelle-Zélande).
Le lit des cours d'eau adopte différentes morphologies en fonction de critères divers tels que la pente, le débit, la charge en sédiments, la qualité des sédiments (blocs, graviers,argiles…)… Les chenaux en tresses correspondent le plus souvent à un lit “pentu” et à une charge sédimentaire importante et/ou de gros diamètre (blocs, galets… plutôt qu'argiles).
Nous allons voir ici le lit d'une rivière alpine, des Alpes du Sud de Nouvelle-Zélande, à chenaux en tresses, en remontant son cours, depuis son déversement dans le lac Tekapo jusqu'à son amont où deux lacs glaciaires l'alimentent (figure 18).
Si la granulométrie des sédiments n'est pas très aisée à estimer sur ces clichés, on peut, par exemple avec Google Earth, estimer la pente moyenne de la Godley River sur son parcours (environ 350 m de dénivelé sur 35 km, soit 10 m par km) et la comparer à celle du Rhin entre Saint-Louis (frontière franco-suisse) et Strasbourg (environ 105 m de dénivelé sur 115 km, soit un peu moins de 1 m par km) : la pente de la Godley River, même si on est loin d'un torrent de montagne, est donc environ 10 fois plus importante que celle du Rhin sur son tronçon en plaine d'Alsace.
En France, on retrouve une telle morphologie en tresses par exemple pour la Durance et le Var.
 Source - © 2010 Marc-André Selosse |  Source - © 2010 Marc-André Selosse La largeur du lit de ce bras est d'environ 300 m. |
 Source - © 2010 Marc-André Selosse Figure 4. La Godley River et ses chenaux en tresses, vallée glaciaire des Alpes du Sud de Nouvelle-Zélande L'eau s'écoule du haut vers le bas de la photo. | |
 Source - © 2010 Marc-André Selosse Figure 5. Confluence entre la Godley River, à gauche, et la Macaulay River, à droite On voit bien les multiples chenaux en tresses des deux rivières. À cet endroit la Godley River est large d'environ 2500 m et la Macaulay River d'environ 1300 m un peu avant la confluence. Au fond, des sommets des Alpes du Sud de Nouvelle-Zélande. Localisation par fichier kmz du parcours depuis le lac Tekapo, en remontant la Godley River (Nouvelle-Zélande). |  Source - © 2010 Marc-André Selosse Figure 6. Confluence entre la Godley River, à gauche, et la Macaulay River, à droite On voit bien les multiples chenaux en tresses des deux rivières. À cet endroit la Godley River est large d'environ 2500 m et la Macaulay River d'environ 1300 m un peu avant la confluence. |
 Source - © 2010 Marc-André Selosse Figure 7. Zoom sur la confluence entre la Godley River et un bras de la Macaulay River Zoom sur le milieu du bas de la photo précédente. |  Source - © 2010 Marc-André Selosse Figure 8. Zoom sur la confluence entre la Godley River et un bras de la Macaulay River Zoom sur le haut à droite de la photo précédente. |
 Source - © 2010 Marc-André Selosse Figure 9. En remontant la Godley River et ses chenaux en tresses, Alpes du Sud, Nouvelle-Zélande L'eau s'écoule de la gauche vers la droite de la photo. |  Source - © 2010 Marc-André Selosse Figure 10. En remontant la Godley River et ses chenaux en tresses, Alpes du Sud, Nouvelle-Zélande L'eau s'écoule de la gauche vers la droite de la photo. |
 Source - © 2010 Marc-André Selosse |  Source - © 2010 Marc-André Selosse |
 Source - © 2010 Marc-André Selosse |  Source - © 2010 Marc-André Selosse |
 Source - © 2010 Marc-André Selosse | |
 Source - © 2010 Marc-André Selosse |  Source - © 2010 Marc-André Selosse |
Source - © 2010 Marc-André Selosse
La blancheur des lacs peut s'expliquer par la “farine glaciaire” en suspension, cf. Farine glaciaire et recul des glaciers, massif des Grandes Rousses (Isère).
La vallée est ici d'une largeur d'environ 1400 m.
Localisation par fichier kmz du parcours depuis le lac Tekapo, en remontant la Godley River (Nouvelle-Zélande).
Pour bien se rendre compte du déplacement dans le temps des chenaux, il est possible de comparer les vues d'un même lieu à plusieurs années d'écart, comme sur le montage ci-dessous réalisé à la confluence Godley River – Macaulay River.
Source - © 2021 D'après Google earth
 Source - © 2021 D'après Google earth |  Source - © 2021 D'après Google earth |
