Les balanes miocènes du Languedoc et de la Provence, île Sainte Lucie (Aude)

Source - © 2013 Pierre Thomas

Figure 1. Balanes, sans doute Balanus stelliformis, fixées sur une coquille de bivalve contenue dans un sable calcaire riche en fragment de coquilles, Miocène inférieur et base du Miocène moyen (Burdigalien supérieur – Helvétien), île Sainte Lucie (Aude)

La Provence et le Languedoc restent presque totalement émergés du milieu du Crétacé au Miocène basal, par suite entre autres des mouvements pyrénéo-provençaux. Le Crétacé supérieur, quand il s'en dépose, est continental et riche en œufs de dinosaures (cf. Œufs de dinosaure dans le Rognacien...). Quand il s'en dépose, Paléocène, Éocène, Oligocène et Miocène basal sont continentaux (fluviatiles, lacustres...), sauf à l'Ouest du Languedoc où la mer revient brièvement à l'Éocène inférieur (cf. Les fossiles de l'Yprésien inférieur des Corbières (Aude)). À l'Oligocène terminal – Miocène inférieur la rotation du bloc corso-sarde ouvre la Méditerranée occidentale, bassin à lithosphère océanique, ce qui donne au Sud de la France son visage actuel. La nouvelle Méditerranée peut localement transgresser sur les parties basses de la Provence et du Languedoc à partir du Miocène inférieur. Au Miocène inférieur et moyen (Burdigalien supérieur – Helvétien), la mer très peu profonde dépose des sables, argiles et surtout des calcaires bioclastiques très riches en fragments de coquilles. Parfois, des bancs de coquilles non (ou peu) fragmentées sont interstratifiés dans les calcaires bioclastiques. Si la cimentation de ces coquilles (presque) entières est poussée, on parle de falun. Si la cimentation est très faible, on parle de lumachelle. Ces calcaires bioclastiques sont connus géologiquement sous le nom de « molasse burdigalienne ». Cette molasse burdigalienne est très utilisée dans le bâtiment, et l'est aussi beaucoup pour faire des cheminées d'intérieur. Elle est vendue sous le nom de « pierre du Gard » » (cf. Carrières de pierres de taille ). Elle a été abondamment utilisée pour la construction des ponts, châteaux et églises depuis les Romains. Citons le Pont du Gard, les remparts d'Avignon, la Citadelle des Baux de Provence, les églises d'Uzès et la cathédrale de Narbonne. Cette dernière a été bâtie avec cette "molasse" extraite de carrières situées sur l'ancienne île Sainte Lucie près de Port la Nouvelle, et transportée en péniches jusqu'à Narbonne par le canal de la Robine. On peut encore voir ces très anciennes carrières sur l'île, île également célèbre pour sa réserve naturelle de Sainte Lucie (attention, chasse, cueillettes et prélèvements d'échantillons interdits) et pour ses chemins de randonnées. Au hasard de ses promenades (attention, il est interdit de quitter les sentiers balisés), on peut tomber sur de somptueux affleurements de ces bancs de lumachelles avec de très belles coquilles de bivalves, certaines recouvertes de balanes, animaux littoraux du groupe des crustacés cirripèdes.

Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 2. Coquille de bivalve à balanes, Miocène inférieur à moyen marin, île Sainte Lucie, Aude La coquille (celle de la première image) est relativement isolée dans un sable bioclastique non consolidé et est située à une dizaine de centimètres sous un banc de lumachelle.	Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 3. Coquille de bivalve à balanes dans son contexte géologique et morphologique, Miocène inférieur à moyen marin, île Sainte Lucie, Aude La coquille (celle de la première image) est relativement isolée dans un sable bioclastique non consolidé et est située à une dizaine de centimètres sous un banc de lumachelle.
Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 4. Contexte géologique et morphologique de la coquille de bivalve à balanes de la première image La coquille (celle de la première image) est relativement isolée dans un sable bioclastique non consolidé et est située à une dizaine de centimètres sous un banc de lumachelle.	Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 5. Contexte géologique et morphologique de la coquille de bivalve à balanes de la première image La coquille (celle de la première image) est relativement isolée dans un sable bioclastique non consolidé et est située à une dizaine de centimètres sous un banc de lumachelle.

Source - © 2002 BRGM

Figure 6. Localisation de l'île Sainte Lucie (flèche rouge) sur fond de carte géologique de la France au millionième

L'île de Sainte Lucie (Aude), près de Narbonne, est l'un des affleurements de Miocène marin (m, en jaune pâle sur la carte) les plus occidentaux de la Provence et du Languedoc.

Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 7. Fragment de bivalve portant une superbe balane, Miocène inférieur à moyen marin, île Sainte Lucie (Aude)	Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 8. Fragment de bivalve portant une superbe balane, Miocène inférieur à moyen marin, île Sainte Lucie (Aude)
Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 9. Fragment de bivalve portant une superbe balane, Miocène inférieur à moyen marin, île Sainte Lucie (Aude)
Source - © 2013 Françoise Elie Figure 10. Banc de lumachelle dont une coquille porte des balanes, Miocène inférieur à moyen marin, île Sainte Lucie (Aude)	Source - © 2013 Françoise Elie Figure 11. Banc de lumachelle dont une coquille porte des balanes, Miocène inférieur à moyen marin, île Sainte Lucie (Aude)
Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 12. Autre banc de lumachelle dont une coquille porte une balane, Miocène inférieur moyen marin, île Sainte Lucie (Aude)	Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 13. Autre banc de lumachelle dont une coquille porte une balane, Miocène inférieur moyen marin, île Sainte Lucie (Aude)
Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 14. Coquille isolée au sein de sable bioclastique mal consolidé et portant une unique balane, Miocène inférieur à moyen marin, île Sainte Lucie (Aude)

Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 15. Coquilles de balanes actuelles fixées sur une huître achetée sur un marché lyonnais On voit bien l'enveloppe tronconique externe, la carène, formée de plusieurs plaques calcaires (quatre plaques carénales et une plaque rostrale) et l'opercule fermant la cavité sommitale, opercule formé du tergum et du scutum.
Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 16. Coquilles de balanes actuelles fixées sur une moule achetée sur un marché lyonnais On voit bien l'enveloppe tronconique externe, la carène, formée de plusieurs plaques calcaires (quatre plaques carénales et une plaque rostrale) et, sur les photos prises « de haut » l'opercule fermant la cavité sommitale, opercule formé du tergum et du scutum	Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 17. Coquilles de balanes actuelles fixées sur une moule achetée sur un marché lyonnais, vue latérale On voit bien l'enveloppe tronconique externe, la carène, formée de plusieurs plaques calcaires (quatre plaques carénales et une plaque rostrale).
Source - © 2013 Auguste Le Roux / Wikimedia Figure 18. Coupe schématique montrant l'anatomie d'une balane, représentant caractéristique des crustacés cirripèdes	Source - © 2013 Janek Pfeifer / Wikimedia Figure 19. Balanes et moules bien vivantes fixées à des rochers sur la côte atlantique Les balanes vivent dans la zone de balancement des marées ou des vagues. Cela permet de bien reconstituer l'environnement du Miocène moyen languedocien.

Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 20. Premier affleurement vu sous un autre angle, avec bancs de lumachelle interstratifiés dans un sable bioclastique peu consolidé, Miocène inférieur moyen marin, île Sainte Lucie (Aude) Ces niveaux de sable et lumachelle sont surmontés par un banc de calcaire bioclastique bien consolidé.
Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 21. Vue rapprochée de cet affleurement avec bancs de lumachelle interstratifiés dans un sable bioclastique peu consolidé Les niveaux de sable et lumachelle sont surmontés par un banc de calcaire bioclastique bien consolidé.	Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 22. Vue rapprochée de cet affleurement avec bancs de lumachelle interstratifiés dans un sable bioclastique peu consolidé Les niveaux de sable et lumachelle sont surmontés par un banc de calcaire bioclastique bien consolidé.
Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 23. Zoom sur les bancs de lumachelle interstratifiés dans un sable bioclastique peu consolidé	Source - © 2013 Pierre Thomas Figure 24. Zoom sur un banc de lumachelle interstratifié dans un sable bioclastique peu consolidé

Source - © 2014 Google earth

Figure 25. Localisation sur de l'ancienne île Sainte Lucie, Aude, toujours appelée localement « île Sainte Lucie », et de son Miocène à balanes