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Les fossiles, l'arbre du vivant et les étapes permettant de passer des atomes et molécules simples de l'Univers à des molécules plus complexes, puis à des cellules capables de maitriser l'énergie disponible dans leur environnement.

Les environnements volcaniques abritent des formes de vie originales, encore inconnues il y a une trentaine d'années. Leur découverte a bouleversé l'arbre phylogénétique en imposant un troisième domaine du vivant. Nous présentons les principaux extrémophiles présents dans les environnements volcaniques avant d'aborder les extrémophiles totalement indépendants du volcanisme. Dans de nombreux cas, nous verrons que l'humanité n'a pas tardé à utiliser ces extrémophiles à des fins pratiques. Enfin, la découverte et l'étude des extrémophiles nous ont amenés à regarder d'un œil nouveau les théories de l'apparition de la vie sur Terre, sur son maintien pendant les époques difficiles, et sur son existence possible ailleurs dans le système solaire.

Effet protecteur des arbres et de leurs racines face à l'érosion, exemples à Cuba, en Haïti / République dominicaine ainsi que dans le Jura et les Alpes.

La difficile représentation de l'arbre du vivant, souvent soit difficile à lire, soit porteur de messages de valeur subjectifs.

Coulées pyroclastiques à arbres silicifiés sur le flanc Nord-Ouest du Mont Elgon, Ouganda.

Adaptation de la croissance végétale à la présence d'un rocher inamovible.

Un pin qui déplace les pierres.

Diaclases, lieux d'implantation de végétaux sur des granites.

Chevelus racinaires dans des grottes. Exemples de la grotte du Bosc à Saint-Antonin Noble-Val (Tarn et Garonne) et du Thurston Lava Tube, Hawaï.

Arbres figés par de la lave fluide, Hawaii.

Moulages de troncs d'arbres et d'éléphant dans des coulées de lave récentes.

Bassin houiller lacustre, fossiles de Calamites et Sigillaires dans les couches de charbon de la carrière de Graissessac (Hérault).