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Moteur de l'évolution, la sélection naturelle entraîne la survie du plus apte. De là à penser qu'elle implique forcément un progrès, il y a un pas que beaucoup franchissent. À tort ! Car la sélection naturelle favorise parfois des caractères désavantageux. Il faut également mettre au panier une autre idée reçue, héritée de la vision aristotélicienne qui plaçait l'homme au sommet de l'échelle du vivant.

Classer les êtres vivants : pourquoi, comment.

Un enfant Australopithecus afarensis presque "complet".

Les connaissances sur l'origine de la vie, d'une chimie banale à des molécules complexes aboutissant à des cellules.

La lignée humaine et les différents taxons imbriqués correspondants.

Un nouveau fossile d'Australopithèque, et le contexte géologique du site de sa découverte, viennent d'être décrits dans deux articles de la revue Nature du 21 septembre 2006. Ce fossile, daté de 3,31 à 3,35 Ma, ne représente pas une forme nouvelle, puisqu'il est attribué à une espèce déjà bien connue, Australopithecus afarensis (comme la fameuse Lucy), mais il constitue pourtant une découverte exceptionnelle, car il s'agit d'un spécimen juvénile exceptionnellement bien préservé. Il fournit de nombreux indices concernant la locomotion de cette espèce d'australopithèques et son développement ontogénétique. Par ailleurs, la région des Afars, d'où provient ce fossile, reste un lieu de fouille majeur concernant les Australopithèques, et a livré récemment les restes d'une autre espèce, Australopithecus anamensis, connue jusqu'alors au Kenya.

Histoire, structure, évolution du chromosome Y chez les Mammifères et chez l'Homme.

Un nouveau fossile de poisson Sarcoptérygien découvert dans l'arctique canadien vient se placer en parent immédiat des premiers Tétrapodes du Dévonien. Il complète ainsi l'histoire que l'on pouvait dresser jusqu'alors des étapes évolutives qui ont conduit à l'acquisition des caractéristiques anatomiques des Tétrapodes.

Les fossiles, la formation de la Terre, les molécules organiques dans l'univers... et ce qu'il reste à comprendre pour faire naître la vie sur Terre.

Coupes de concrétions calcaires dans le lit de rivières.

Bassin houiller limnique, tronc de charbon en position de vie dans des grès, bassin d'Alès (Gard).

Bassin houiller limnique, fossile de Sigillaire en position de vie dans les grès, Champclauson, bassin d'Alès (Gard).

Comparaison des ADN mitochondriaux pour éclairer les liens entre Homo sapiens et Homo neanderthalensis.

Les processus de dégradation de l'ADN et les plus vieilles traces connues d'ADN fossile.

Histoire de la conquête du milieu aérien par la faune et la flore, rôle incertain de la filtration des UV par l'ozone.

Compte-rendu d'une conférence d'Albert Jacquard à l'ENS de Lyon.