Image de la semaine | 18/04/2011

Pseudomorphoses de cristaux de glace, marqueurs paléo-climatiques, carrière de Loiras, Le Bosc, Hérault

18/04/2011

Auteur(s) / Autrice(s) :

Pierre Thomas
Laboratoire de Géologie de Lyon / ENS de Lyon

Publié par :

Olivier Dequincey
ENS de Lyon / DGESCO

Résumé

Pseudomorphoses de cristaux de glace dans des boues permiennes.

**Figure 1.** Plan de stratification d'une pélite permienne montrant des empreintes (en creux) de cristaux (en forme d'aiguilles) maintenant disparus, carrière de Loiras, Le Bosc, Hérault — ouvrir l’image en grand
Source - © 2011 — Pierre Thomas

La comparaison de ces structures avec des structures actuelles de même forme et de même taille permet d'en proposer une interprétation : il s'agirait d'empreintes de cristaux de glace ayant « poussé » dans une vase humide molle.

**Figure 3.** Autre échantillon d'une pélite permienne montrant des empreintes (en creux) de cristaux (en forme d'aiguilles) maintenant disparus, carrière de Loiras, Le Bosc, Hérault — ouvrir l’image en grand
Source - © 2011 — Pierre Thomas

La comparaison de ces structures avec des structures actuelles de même forme et de même taille permet d'en proposer une interprétation : il s'agirait d'empreintes de cristaux de glace ayant « poussé » dans une vase humide molle.

Dans la carrière de Loiras, Le Bosc, Hérault, les exploitants utilisent les dolomies massives. La mince couverture de pélites permiennes est décapée et mise en tas sous forme de déblais. C'est au hasard des déversements de déblais ou de l'élargissement des voies d'accès à la carrière que l'on peut trouver sur les surfaces de stratification de ces pélites des pseudomorphoses de cristaux de glace. Les figures 4 à 8 montrent un exemple actuel (février 2010) de la formation de telles structures.

**Figure 4.** Chemin de terre avec une flaque d'eau au premier plan, quelque part dans les Hautes Alpes, un matin de février 2010 — ouvrir l’image en grand
Source - © 2011 — Pierre Thomas

Pendant la nuit, il a fait –10°C, et l'eau de cette flaque boueuse a gelé. Pendant la journée, avec le soleil, la boue dégèle et commence à sécher. Les figures 5 et 6 montrent des gros plans de cette flaque. Les figures 7 et 8 montrent une autre flaque d'eau à quelques mètres de là, mais qui est restée plus longtemps à l'ombre (d'un pin) et qui n'a pas commencé à dégeler.

**Figure 5.** Flaque d'eau au soleil, quelque part dans les Hautes Alpes, un matin de février 2010 — ouvrir l’image en grand
Source - © 2011 — Pierre Thomas

Pendant la nuit, il a fait –10°C, et l'eau de cette flaque boueuse a gelé. Avec le soleil matinal, la boue dégèle et commence à sécher. La trace des cristaux de glace en aiguilles formés pendant la nuit se voit très bien dans la boue meuble.

**Figure 7.** Flaque d'eau à l'ombre, quelque part dans les Hautes Alpes, un matin de février 2010 — ouvrir l’image en grand
Source - © 2011 — Pierre Thomas

En croissant, les cristaux ont pénétré la boue en la repoussant et forment des cristaux de glace pure fichée dans l'argile. En fondant et en se desséchant partiellement, on obtient un état semblable à celui de la flaque des figures 5 et 6. Si cette argile est recouverte d'une nouvelle couche de sédiments sans que ces perturbations superficielles soient détruites, et si cette boue subit une diagenèse, on obtiendra les pélites des figures 1 à 3.

**Figure 9.** Échantillon de pelites permiennes de Loiras montrant des pseudomorphoses, vue d'une surface de stratification — ouvrir l’image en grand
Source - © 2011 — Pierre Thomas

Pseudomorphoses probables de cristaux de glace ayant une morphologie différente (pourquoi ?) de celles des figures 1 à 3.

**Figure 11.** Échantillon de pelites permiennes de Loiras montrant des pseudomorphoses, vue en coupe — ouvrir l’image en grand
Source - © 2011 — Pierre Thomas

Pseudomorphoses probables de cristaux de glace ayant une morphologie différente (pourquoi ?) de celles des figures 1 à 3.

Trouver des pseudomorphoses de cristaux de glace dans le Permien basal du bassin de Lodève n'est pas qu'une anecdote. Il permet de préciser les reconstitutions paléogéographiques et paléoclimatiques. Au Permien inférieur, les données paléomagnétiques indiquent que la France était située à l'équateur. Or, il semble bien que le lac permien pouvait geler épisodiquement, malgré un climat globalement favorable à la végétation. Pour qu'un lac équatorial puisse geler, on est amené à supposer qu'il s'agissait d'un lac de montagne, situé à une certaine altitude. Cette conclusion est tout à fait compatible avec la situation de la France au Permien basal, au sein de la chaîne hercynienne qui vient de se former.

**Figure 13.** La Terre au Permien basal : reconstitution paléogéographique — ouvrir l’image en grand
Source - © 2010 — C.R. Scotese, 2002, (PALEOMAP website)

Le bassin de Lodève était situé au sein de la chaîne hercynienne (triangles marrons et blancs) qui venait de se former. Rien d'étonnant qu'un lac de montagne puisse geler épisodiquement, même à l'équateur. Qui a passé quelques nuits dans les hautes Andes équatoriales sait très bien que les nuits peuvent y être très fraîches.

Bien que cela n'ait pas un grand intérêt géologique, je ne peux résister à l'envie de montrer de splendides cristaux de glace s'étant développés dans de la boue actuelle.