Relais de dykes mimant des OSC (Overlapping Spreading Centers), lit de la Sand River, Afrique du Sud

Source - © 2010 Pierre Thomas

Figure 1. Relais de dykes mimant des OSC (Overlapping Spreading Centers), lit de la Sand River, Afrique du Sud

L'échelle est donnée par les crottes d'antilopes en bas à gauche : les dykes mesurent entre 5 et 8 cm de largeur.

Les fissures ouvertes et autres dykes s'organisent souvent en échelons, comme on voit par exemple sur la figure "en echelon shears" d'une page dédiée aux séismes de la Western Washington University. Dans le cas d'ouvertures importantes, comme dans le cas des dorsales, et grâce à un mécanisme bien différent, les zones d'ouvertures « en relais » se font grâce à des failles transformantes. Des relais de dykes peuvent mimer ces failles transformantes. Une autre disposition est possible pour les dorsales qui s'ouvrent en relais, bien que plus rare et bien moins connue que les failles transformantes : la disposition en OSC = Overlapping Spreading Center  (centre d'écartement / d'ouverture se recouvrant partiellement). Ces OSC existent exclusivement dans le cas de dorsales à vitesse rapide ou moyenne. Sans pour autant que les mécanismes de mise en place soient strictement les mêmes, des relais de dykes peuvent avoir la géométrie de ces OSC. De très beaux relais mimant des OSC sont visibles sur les dalles de la Sand River, en Afrique du Sud. Il s'agit dans ce cas de dykes de quelques centimètres de largeur pour quelques décimètres de longueur. Et ce type de relais ne doit pas être exceptionnel, puisqu'un survol rapide du Taoudeni (Mali) permet d'en découvrir de beaucoup plus grands, à une échelle hectométrique.

Source - © 2010 Pierre Thomas Figure 2. Zoom sur des relais de dykes mimant des OSC (Overlapping Spreading Centers), lit de la Sand River, Afrique du Sud Les dykes mesurent entre 5 et 8 cm de largeur.	Source - © 2010 Pierre Thomas Figure 3. Zoom sur des relais de dykes mimant des OSC (Overlapping Spreading Centers), lit de la Sand River, Afrique du Sud Les dykes mesurent entre 5 et 8 cm de largeur.
Source - © 2010 Pierre Thomas Figure 4. Vue générale sur l'affleurement à relais de dykes mimant des OSC (Overlapping Spreading Centers), lit de la Sand River, Afrique du Sud Les dykes mesurent entre 5 et 8 cm de largeur.

Source - © 2008 LDEO:Marine Geoscience Data System Figure 5. Carte bathymétrique détaillée d'un OSC situé le long de la dorsale Est-pacifique Position : 9° lat. N, 103.5° long W.	Source - © 2008 Google, modifié Earth Figure 6. Vue Google Earth de la dorsale Est-pacifique montrant 5 OSC (flèches) L'OSC détaillé sur la figure précédente est indiqué en jaune.
Source - © 2008 Google Figure 7. Vue Google Earth de dykes dont les relais miment des OSC, Taoudeni, Mali	Source - © 2008 Google, modifié Figure 8. Localisation des dykes de la Sand River (Afrique du Sud) et du Taoudeni (Mali)

C'est avec ces figures inhabituelles que nous clôturons cette série de 6 semaines sur cet extraordinaire affleurement de la Sand River. Merci à Jean François Moyen qui m'a guidé sur cet affleurement, et sur le site duquel des compléments scientifiques peuvent être trouvés.