Alvéolines et autres foraminifères de l'Ilerdien (Éocène inférieur) dans le calcaire de Minerve (Hérault)

Source - © 2008 ENS de Lyon / Damien Mollex

Figure 1. Section axiale d'une alvéoline de forme A (gamonte), probablement Alveolina oblonga, vue en LPNA

Noter, au centre, la cavité remplie de calcite secondaire, le proloculus.

Source - © 2008 ENS de Lyon / Damien Mollex

Figure 2. Section axiale d'une alvéoline de forme A (gamonte), probablement Alveolina oblonga, vue en LPA

Noter, au centre, la cavité remplie de calcite secondaire, le proloculus.

Les calcaires éocènes de Minerve (Hérault) sont extrêmement riches en foraminifères, en particulier en alvéolines.

Les alvéolines s.l. (ou alvéolinidés) sont des foraminifères miliolidés, fusiformes ou sub-sphériques et de structure complexe. Ce sont des organismes des mers chaudes et peu profondes. Elles ont une répartition géologique allant du sommet du Crétacé inférieur (Aptien) à l'actuel. Certaines espèces ont une répartition chronologique très limitées et sont de bons fossiles stratigraphiques.

Les test des alvéolines sont porcelanés. Ils apparaissent en blanc et sont luisants en lumière réfléchie (semblables à de la porcelaine), par contre ils sont noirs en lumière transmise ou, plus précisément, sombres en lumière polarisée non-analysée et opaques en lumière polarisée analysée. Le test porcelané est formé par sécrétion de carbonate de calcium et de magnésium. Il provient de l'accumulation désordonnée de petites aiguilles ou de petits rhombohèdres crypto-cristallins formés dans la cellule et déposés par l'appareil de Golgi.

En lame mince, comme en échantillon macroscopique, une même espèce d'alvéoline peut se présenter sous divers aspects, et ce pour deux raisons principales.

La première raison tient à la complexité du test et à la variété des sections possibles à travers ce test complexe (image 3). On distingue ainsi des sections axiales (images 1, 2 et 8), des sections équatoriales (images 4 et 9) et une infinité de sections tangentielles possibles (images 5 et 6).

Source - © 2008 Damien Mollex, Pierre Thomas Figure 3. Schéma d'une alvéoline et des divers plans de coupe que l'on peut trouver dans une lame mince	Source - © 2008 ENS de Lyon / Damien Mollex Figure 4. Section équatoriale d'une alvéoline de forme A (gamonte), probablement Alveolina oblonga , vue en LPNA Noter, au centre, la cavité remplie de calcite secondaire, le proloculus.
Source - © 2008 ENS de Lyon / Damien Mollex Figure 5. Section tangentielle sub-axiale d'une alvéoline, vue en LPNA	Source - © 2008 ENS de Lyon / Damien Mollex Figure 6. Section tangentielle d'une alvéoline, vue en LPNA

La deuxième raison de la variété de formes vient du cycle de reproduction des foraminifères et du dimorphisme associé. Ce cycle de reproduction haplo-diplo-biontique présente en alternance deux phases : une phase diploïde asexuée, la schizogonie, et une phase haploïde sexuée, la gamogonie.

La schizogonie débute lors de la fusion de deux gamètes haploïdes, ce qui donne naissance au schizonte, individu diploïde plurinuclé, dit de forme B. Certaines cellules de ces individus diploïdes subissent une méïose, et les cellules haploïdes ainsi formées se divisent et chacune devient un embryon haploïde.

La gamogonie correspond au développement des embryons haploïdes. Chaque embryon (haploïde) est sexué et conduit à la formation d'un gamonte, individu autonome, sexué, haploïde uninuclé, dit de forme A. Certaines cellules (haploïdes) du gamonte subissent de simples mitoses, suivies d'une différenciation cellulaire et deviennent des gamètes libres (mâles ou femelles suivant les individus). La gamogonie s'achève par la libération de gamètes haploïdes.

Ce cycle en deux étapes conduit à avoir pour la même espèce la coexistence d'individus à tests légèrement différents. On distingue ainsi, à partir de l'observation de l'appareil embryonnaire (ou proloculus), des individus de forme A ou macrosphériques, et des individus de forme B ou microsphériques. La forme A présente une grande loge initiale et correspond au gamonte. La forme B présente une petite loge initiale, et correspond au schizonte. Les formes B, shizontes diploïdes microsphériques, sont généralement beaucoup plus rares que les formes A.

Source - © 2008 Olivier Dequincey

Figure 7. Cycle haplo-diplo-biontique des alvéolines

Source - © 2008 ENS de Lyon / Damien Mollex Figure 8. Section axiale d'une alvéoline de forme B (schizonte), probablement Alveolina oblonga , vue en LPNA Noter, au centre, l'absence de proloculus.

Source - © 2008 ENS de Lyon / Damien Mollex Figure 9. Section équatoriale d'une alvéoline de forme B (schizonte), probablement Alveolina oblonga , vue en LPNA Noter, au centre, l'absence de proloculus.

Il n'y a pas que des alvéolines dans les calcaires de l'Éocène inférieur de Minerve, en témoignent les images 10 à 13, où l'on peut voir des opertorbitolites, des milioles… Du point de vue stratigraphique, les milioles sont apparues dès le Carbonifère et sont encore présentes. Les opertorbitolites se repartissent du Paléocène à l'actuel. Les opertorbitolites se trouvent dans des environnements de plateformes surtout en milieux infra-littoraux. Les milioles sont plus largement présentent dans les milieux circa- à infra-littoraux. Milioles et opertorbitolites sont aussi des foraminifères à tests porcelanés.

Source - © 2008 ENS de Lyon / Damien Mollex Figure 10. Lame mince, en LPNA, dans un calcaire de Minerve (Hérault) montrant diverses sections d'alvéolines, d'opertobitolites, de milioles Mi : Miliole ; Op : Opertorbitolite ; Al : Alvéoline.	Source - © 2008 ENS de Lyon / Damien Mollex Figure 11. Lame mince "grand champ", en LPNA, dans un calcaire de Minerve (Hérault) montrant diverses sections d'alvéolines, d'opertobitolites, de milioles Mi : Miliole ; Op : Opertorbitolite ; Al : Alvéoline.
Source - © 2008 Pierre Thomas Figure 12. Macro-photographie d'une section non polie dans un calcaire de Minerve (Hérault) montrant diverses sections d'alvéolines, d'opertobitolites	Source - © 2008 Pierre Thomas Figure 13. Macro-photographie d'une surface polie par la Cesse (rivière locale) sur un calcaire de Minerve (Hérault) montrant diverses sections d'alvéolines, d'opertobitolites

Source - © 2008 Pierre Thomas Figure 14. Une surface polie par la Cesse (rivière locale) sur un calcaire de Minerve (Hérault) montrant l'abondance des d'alvéolines	Source - © 2008 Pierre Thomas Figure 15. Les calcaires à alvéolines et le village de Minerve (Hérault)
Source - © 2008 BRGM / Google Figure 16.  Carte géologique BRGM / Google Earth avec l'emplacement du site de prélèvement du calcaire à alvéolines de Minerve (Hérault) Emplacement des calcaires à alvéolines prélevés = croix bleu clair. La ligne pointillée violette représente l'emplacement approximatif des ponts naturels de Minerve.

Cette couche à alvéolines de l'Éocène inférieur se retrouve sur le versant Sud de la Montagne Noire et dans le Massif des Corbières situé un peu plus au Sud. On y retrouve partout les mêmes fossiles, soit dans des calcaires purs et massifs comme à Minerve, soit dans des faciès un plus marneux, comme dans les images 17 et 18.

Source - © 2008 ENS de Lyon / Pierre Thomas Figure 17. Gros plan sur cassure fraîche dans un calcaire marneux à alvéolines et opertobitolites, massif des Corbières (Aude)

Source - © 2008 ENS de Lyon / Pierre Thomas Figure 18. Cassure fraîche dans un calcaire marneux à alvéolines et opertobitolites, massif des Corbières (Aude)