Image de la semaine | 02/07/2007
Des concrétions stromatolithiques exceptionnelles : des stipes de palmier « stromatolithisés », Gannat (Allier)
02/07/2007
Résumé
Moulage de stipes (pseudo-troncs) de palmier par une formation stromatolithique.
Tout le monde connaît les stromatolithes : elles viennent de faire l'objet d'un article synthétique, et font faire l'objet dans les semaines qui viennent d'un dossier spécial sous forme de banque d'images. Les stromatolithes au sens strict forment des « boules ». Au sens plus large, elles forment des encroûtements, des tapis … Les concrétionnements calcaires peuvent mouler un support, sur lequel ont crû les cyanobactéries.
Ici, les cyanobactéries ont crû sur deux stipes de palmiers dépourvus de branches, et ont déposé autour de ces stipes plusieurs décimètres de calcaire. La matière organique des palmiers a maintenant disparu, et il ne reste plus que deux cavités, moulages en creux des terminaisons de stipes. On peut imaginer deux palmiers croissant au bord du Lac de Limagne à la fin de l'Oligocène. Une montée du niveau des eaux du lac (égale ou légèrement supérieure à la hauteur des palmiers) à tué ces derniers ; leurs stipes ont servi de support aux cyanobactéries, et ils se sont fait stromatolithiser.
Les carrières de Gannat sont actuellement en activité mais leur accès est interdit. Quand l'exploitation est arrêtée, il est parfois possible, en passant par l'association Rhinopolis de visiter ces carrières.
Mais l'accès difficile aux carrières n'empêche en rien de voir des stromatolithes à Gannat. Le musée municipal de Gannat et le musée de l'association Rhinopolis en montrent de fort belles.
Il y en a des dizaines dans une prairie au carrefour menant à l'autoroute. Toutes les rocailles et aménagements paysagers (publics et privés) de la ville et des environs nécessitant de gros « cailloux » sont fait de stromatolithes.
Au carrefour situé à la bifurcation des routes de Vichy et de Clermont-Ferrand, la municipalité a aménagé un rond point. Elle y a mis quelques boules stromatolithiques, et a même taillé des végétaux en forme de dinosaure. Il faut dire que Gannat, grâce à Rhinopolis et à un futur musée de paléontologie en projet, est une municipalité sensibilisée aux choses de la géologie. Notre boule aux deux palmiers se trouve sur ce rond point.