« La voilà donc cette andalousite qui des traits de son disthène a détruit l'harmonie ! Il en rosit, le traître ! », adaptation de deux vers de la tirade du nez de Cyrano de Bergerac (Edmond Rostand) à propos de disthènes se transformant en andalousites, massif des Maures (Var)

Le massif des Maures (Var) est un fragment de socle hercynien porté à l'affleurement par la tectonique cénozoïque pyrénéo-provençale. Les Maures sont surtout connus pour leur station balnéaire spécialisée dans la concentration de riches et surveillée par un gendarme célèbre (celui de Saint Tropez), et par sa résidence présidentielle (le fort de Brégançon). Les biologistes le connaissent comme habitat de la seule tortue terrestre de France métropolitaine (Testudo hermanni). Les géologues le connaissent pour son histoire géologique complexe (cf. Présentation de la géologie régionale du Var   le massif hercynien des Maures et de Tanneron), ses roches rares comme la collobriérite (cf. Collobriérite dans la lithothèque de l'ENS de Lyon) et ses beaux minéraux comme la staurotide (cf. Les staurotides du massif des Maures (Var) et de la vallée de l'Ével (Morbihan)), l'andalousite et le disthène.

La série lithostratigraphique des Maures comprend des métapélites (des micaschistes) parfois très riches en aluminium. Quand le métamorphisme est assez fort, il s'y développe souvent staurotide et disthène ou andalousite, deux des trois polymorphes de la célèbre série “andalousite-sillimanite-disthène” (SiAl₂O₅). Le disthène est blanc nacré avec reflets bleutés quand il est sous forme de petits cristaux, d'un beau bleu quand il est sous forme de cristaux de grande taille (≥ 5 mm). L'andalousite est blanche à grise quand elle est impure, d'un beau rose (parfois foncé) quand ses cristaux sont grands et purs. On peut trouver des disthènes millimétriques, parfois plus grand (taille ≤ 1 cm) dans la masse de certains niveaux de micaschistes, souvent accompagnés de staurotide et/ou de grenat. Ces micaschistes contiennent souvent des lentilles d'exsudation remplies de quartz. Ces lentilles de quartz d'exsudation sont très fréquentes dans les séries métamorphiques silicatées. Les réactions métamorphiques sont souvent des réactions de déshydratation (partielle ou totale). L'eau libérée à haute température et haute pression (eau supercritique, cf.L'état supercritique en sciences de la Terre) dissout beaucoup de substances, dont la silice, mais aussi des “impuretés”, dont des ions aluminium… Ces eaux supercritiques peuvent migrer, voir leur pression, température, pH… varier, et la silice (et ses “impuretés”) peuvent alors précipiter dans des fractures, des plans de schistosité… Cette précipitation peut engendrer des cristaux beaucoup plus gros que ceux des micaschistes encaissants. C'est ainsi qu'on trouve dans les Maures des lentilles à quartz et disthène, à quartz et andalousite, parfois à quartz, disthène et andalousite, et, exceptionnellement, des lentilles à quartz et « disthène devenant andalousite ». Pour faire de belles trouvailles, il faut parcourir les Maures, et espérer tomber sur des travaux mettant à jours des affleurements “frais” avec des échantillons déjà fragmentés et ne demandant qu'à être collectés (réfection de chemin forestier, ouverture de piste pour la prévention des incendies de forêt, travaux d'adduction d'eau…). Tous les échantillons montrés ici ont été ramassés dans de tels sites (sur les communes du Lavandou, du Rayol-Canadel-sur-Mer et de La Mole), durant quelques weekends, sans dégrader les affleurements (sans donner un coup de marteau) mais en ramassant des pierres dégagées par ces travaux. La majorité des échantillons présentés ici proviennent d'un chantier ouvert au Lavandou dans les années 1985 à 1995 pour aménager un nouveau réservoir d'eau souterrain. Il suffisait de se baisser et d'échantillonner dans les déblais. Les affleurements naturels à beaux disthènes sont trop beaux et trop rares pour être dégradés. Ces échantillons sont maintenant dans la collection de l'ENS de Lyon (ou dans les collections de l'Université d'Aix-Marseille).

Pour le plaisir des yeux, nous vous présentons d'autres photographies de disthènes et/ou d'andalousites de belle taille ayant cristallisé dans une lentille d'exsudation riche en quartz. Les minéraux y sont plus gros et plus colorés que dans les micaschistes. Les photographies d'ensemble montrent souvent la lentille d'exsudation et son encaissant micaschisteux.