Hauteur des océans, visualiser l’effet des variations du niveau de la mer

Lorsqu’on parle de variations climatiques, les variations du niveau marin associées sont généralement évoquées, en relation avec la variation de l’étendue et du volume des glaciers terrestres.

Plusieurs outils en ligne sont disponibles pour visualiser ou s’informer sur l’impact d’une variation du niveau marin sur le trait de côte ou sur le risque de submersion.

Les outils n’envisagent le plus souvent que la montée des eaux du fait de l’enjeu actuel lié au réchauffement climatique actuel.

Climate Central - Coastal Risk Screening Tool. Les cartes de l’outil Coastal Risk Screening Tool(lien externe - nouvelle fenêtre)↗ permettent de visualiser l’effet de la montée du niveau des océans à partir de plusieurs cartes pour lesquelles un curseur permet de faire varier l’année(lien externe - nouvelle fenêtre)↗, l’augmentation du niveau marin(lien externe - nouvelle fenêtre)↗, l’ augmentation de température en 2100(lien externe - nouvelle fenêtre)↗, la gamme d’augmentation de température considérée(lien externe - nouvelle fenêtre)↗, la fonte des calottes glaciaires(lien externe - nouvelle fenêtre)↗ de l’Antarctique ou du Groenlandaise, en passant d’un type de carte à l’autre en sélectionnant “Choose map”. Certains paramètres à préciser (quelle calotte glaciaire on fait disparaître) et d’autres sont ajustables via le bouton “Change other settings” (type de scénario climatique…). Les plus faciles à manipuler sont la carte pour laquelle on donne l’augmentation du niveau marin et celles de fonte des glaces (attention, on ne fait fondre qu’une calotte à la fois… et le pourcentage de fonte est en fait directement interprété en augmentation du niveau des océans (maxi +7,5 m pour le Groenland et +60 m pour l’Antarctique). On peut faire varier le niveau marin par pas de 10 cm.

BRGM - Zones exposées à l’élévation du niveau de la mer à marée haute. L’outil du BRGM(lien externe - nouvelle fenêtre)↗ est suffisant si on s’intéresse à la France métropolitaine et qu’on n’envisage une montée du niveau marin maximale de 4 m en progressant par pas de 50 cm.

Global See Level Change - Sea Level Explorer. Ce site donne accès à des informations et données sur le changement du niveau marin (About Sea Level Change(lien externe - nouvelle fenêtre)↗), ainsi qu’à des données globales ou par pays et même par ville côtière (24 pour la France) (Sea Level Explorer(lien externe - nouvelle fenêtre)↗). Pas de carte ici.

Pour explorer le passé “proche” des cartes proposent des reconstitutions.

Sea Level Map. Le site Sea Level Map(lien externe - nouvelle fenêtre)↗ propose des liens vers de nombreux sites de données et cartes concernant la bathymétrie, la reconstitution des calottes glaciaires passées, les cycles de glaciation, la paléoclimatologie et la paléogéographie (Sea Level Map - Data(lien externe - nouvelle fenêtre)↗) ainsi qu’une base de 14 cartes (sur un globe manipulable, avec une résolution moyenne par rapport aux outils précédents) montrant la carte des océans de l’actuel à −135 ka, cartes pour lesquelles un commentaire est disponible lorsqu’on déploie le panneau latéral gauche (Explore Sea Level Changes(lien externe - nouvelle fenêtre)↗). Pour ces cartes, la topographie actuelle reste globalement valable.

Lorsqu’on étudie, par exemple, les séries sédimentaires on est aussi obligé d’envisager des variations du niveau marin et/ou des mobilités verticales des terrains… Mais alors on remonte à des temps pour lesquels, du fait de la tectonique des plaques, la topographie et la géographie étaient différentes, on ne peut donc pas utiliser les cartes actuelles pour retrouver le trait de côte au Jurassique moyen ou au Miocène. Mais on peut toujours, par curiosité, se demander quelle hausse ou baisse du niveau marin serait aujourd’hui nécessaire pour voir l’océan recouvrir une localité donnée ou découvrir tel ou tel bras de mer. Pour envisager les baisses de niveau marin en plus des hausses, un outil est disponible.

Flood Map. Une version gratuite de l’outil Flood Map(lien externe - nouvelle fenêtre)↗ est disponible en ligne. On a accès à une carte du monde “zoomable” et de bonne résolution. On peut, à gauche de la carte, définir un niveau des océans par rapport à l’actuel (par pas de 1 m), à la hausse comme à la baisse (avec le signe “-”. Il suffit ensuite d’appuyer sur le bouton “Set” pour que la carte donne le nouveau trait de côte sur fond de carte actuelle. On peut aussi cliquer sur un point de la carte et faire ainsi afficher les coordonnées et l’altitude ou la profondeur du site (par rapport au niveau marin actuel). On peut alors déclarer un niveau d’eau au-dessus ou en dessous (utiliser le signe “-”) de l’altitude du site avant de demander de rafraichir la carte, “Set Water Level”, pour voir le trait de côte correspondant à la situation demandée (on visualise ainsi très facilement l’étendue des océans si telle ou telle ville ou site est plus ou moins immergée ou proche de l’immersion). Pas de choix du fond de carte, ni d’affichage plein écran, ni d’export aisé des cartes (pour faire disparaitre la barre blanche “Search for places ou addresses” il suffit de se placer dans la barre et de cliquer sur la touche “Entrée” du clavier pour ne garder que l’icone “loupe” si on désire faire une copie d’écran plus “propre”)… ceci étant réservé à la version payante. Mais un outil très utile tout de même (et l’un des rares proposant hausse et baisse du niveau marin). Remarque : lorsqu’on a sélectionné une situation (localisation, niveau de zoom, niveau marin), il est possible d’enregistrer ces paramètres en copiant le lien généré sous la carte (barre Get Link).