Planisphère en calcaire crétacé supérieur à rudistes, Belem, quartier de Lisbonne (Portugal)

Le Padrão dos Descobrimentos (en français , le Monument aux Découvertes) est un monument érigé à la mémoire des navigateurs portugais des XV^e et XVI^e siècles et du prince Henri le Navigateur (1394-1460). Ce roi du Portugal est à l'origine de l'entreprise d'exploration des côtes de l'Afrique par les marins portugais, qui commença en 1415 et aboutit en 1488 à la découverte du Cap de Bonne-Espérance par Bartolomeo Diaz, puis, en 1498, au premier voyage par voie maritime directe de l'Europe à l'Inde par Vasco de Gama qui a doublé ce cap du Sud de l'Afrique.

Au Nord du monument se trouve une rose des vents de 50 mètres de diamètre dessinée au sol. Son centre est occupé par un planisphère (12 × 7 m) qui montre les destinations des navigateurs portugais des XV^e et XVI^e siècles et les dates de leurs découvertes. Monument et planisphère ont été construits en 1960. Les continents de ce planisphère sont constitués en calcaire rose contenant de très nombreux rudistes datant du Crétacé supérieur (Cénomanien, ≈ 95 Ma). Les océans sont constitués de calcaire blanc apparemment azoïque (et donc d'un âge indéterminable). Les dalles sombres qui entourent la carte sont en marbre (calcaire métamorphique) noir.

Nous vous montrons (figures 1 à 5 et 7 à 9) des photographies prises sur place le 15 avril 2025, ce qui était difficile vu le nombre de visiteurs se promenant sur la rose des vents et la carte. Puis, pour la plupart des figures entre 9 et 16, nous utiliserons Google Earth pour voir ce planisphère sans visiteur depuis le sol, puis en vue aérienne. Nous terminerons par des photographies prises dans les rues de Lisbonne montrant que l'utilisation de ces calcaires à rudistes est courante dans l'aménagement des places, des escaliers et des trottoirs de cette ville.

Les dalles de calcaire à rudistes sont omniprésentes à Lisbonne. On les trouve “partout”, des escaliers du Lycée français de Lisbonne, aux trottoirs devant le très célèbre monastère de Saint-Jérôme (Mosteiro dos Jerónimos) en passant par d'autres lieux… Quant aux innombrables pavés dont est constituée la majorité des trottoirs de Lisbonne, ils sont en calcaire blanc (le même que celui des océans du planisphère ?). Pour illustrer cette omniprésence, nous vous montrons trois images du parvis de l'église Saint-Roch (Sao Roque), église située quelques centaines de mètre au Sud du musée de minéralogie.

L'utilisation abondante de calcaires crétacés dans les bâtiments de Lisbonne, outre les bonnes propriétés mécaniques de ces calcaires, vient du fait qu'ils sont abondants dans cette partie du Portugal. Il y avait même des carrières de calcaires à rudistes dans l'agglomération de Lisbonne. Existent-elles encore ? Mon trop court séjour à Lisbonne ne m'a pas permis d'étudier ces calcaires crétacés “en place”. Les dernières figures montrent un article parlant de ces calcaires crétacés à rudistes qu'on exploitait dans l'agglomération de Lisbonne ainsi qu’une carte géologique simplifiée du Sud du Portugal.