"Jamais seul", les microbes sont là... et heureusement
Marc-André Selosse nous propose de redécouvrir les microbes sous un jour nouveau : non pas seulement comme des agents pathogènes, mais comme des êtres variés, essentiels, et presque toujours en interaction. Ils ne sont « jamais seuls » … et ne nous laissent pas seuls non plus.
Cet ouvrage n’est ni un manuel pour étudiants spécialistes (pas d’illustrations ou de formules) ni un recueil de publications scientifiques, mais une synthèse destinée à tous. L’auteur adopte un ton accessible et imagé, soutenu par un humour constant, permettant au lecteur de suivre aisément le raisonnement. La structure des chapitres, en apparence « lourde », devient rapidement un atout grâce à des introductions et conclusions partielles qui facilitent la lecture, même discontinue.
En partant du phénomène des symbioses, l’auteur montre comment certaines fonctions émergent de l’interaction (1 + 1 > 2) plutôt que d’un organisme seul. Ces exemples illustrent le rôle central des interactions dans l’évolution du vivant : interdépendances, coévolutions et effets réciproques.
Les microbes ne masquent pas les macro-organismes : plantes, animaux et humains sont au cœur de cette réflexion. Les plastes et mitochondries y sont présentés comme des symbiontes véritables, dotés d’un ADN propre et d’une autonomie partielle, témoignant de leur origine endosymbiotique.
Concernant l’être humain, l’auteur met en lumière le rôle des microbes dans la digestion, la protection contre les pathogènes et la coévolution avec les micro-organismes domestiqués. Il développe le concept de « saleté propre » : un environnement microbien équilibré est préférable à un environnement stérile, reflet d’un équilibre général du vivant.
Pour les enseignants en biologie et en écologie, cet essai interroge la manière d’enseigner la vie : passer d’une approche individualiste à une approche relationnelle. L’ouvrage regorge d’exemples exploitables à tous les niveaux d’enseignement : écosystèmes, notion d’espèce, évolution, digestion, nutrition, industrie agroalimentaire… Un glossaire clair complète le livre.
À lire pour revisiter des concepts connus, trouver des exemples pédagogiques et redécouvrir la biologie sous l’angle des interactions. L’ouvrage est accompagné d’une série de huit vidéos présentées par l’auteur, disponibles sur la page de l’éditeur (Actes Sud) et sur YouTube.
Référence : Marc-André Selosse, . Jamais seul : Ces microbes qui construisent les plantes, les animaux et les civilisations , Actes Sud Éditions, 368 p. — ISBN 978-2-330-07749-5 — 24,50 €.
