La désoxygénation de l'océan
La Commission océanographique intergouvernementale de l’ UNESCO a organisé un groupe de travail interdisciplinaire sur le sujet de la désoxygénation des océans : le GO2NE (Global Ocean Oxygen Network), composé de chercheurs issus de 21 institutions de 11 pays. Dans un article publié en , ce groupe cartographie les zones concernées par ce phénomène, en pleine mer et en zone côtière, en décrit les causes et les conséquences, et propose des solutions.
Selon cette étude, la surface des zones désoxygénées (moins de 2 mg/L d’O2) en haute mer a été multipliée par 4 en 50 ans, et le nombre de sites côtiers touchés par 10 depuis 1950. Ces faibles teneurs en oxygène ont un impact direct sur la faune, qui s’appauvrit voire disparaît, mais aussi sur de nombreuses activités humaines (pêche, aquaculture, tourisme, biotechnologies…). Trois axes d’action sont proposés pour inverser cette tendance.
1. Réduire les causes de la désoxygénation
Les principales causes sont les apports excessifs de nutriments (résidus d’engrais azotés, insuffisance d’assainissement) et le réchauffement climatique (la solubilité de l’oxygène diminue avec la température). Les actions prioritaires consistent donc à :
- réduire l’usage d’engrais azotés ;
- améliorer les systèmes d’assainissement ;
- réduire les émissions de gaz à effet de serre.
2. Protéger et restaurer les écosystèmes
La création d’aires marines protégées, de zones de pêche interdites et de zones refuge pour les espèces sensibles contribue à stabiliser les populations et à renforcer la résilience des écosystèmes.
3. Développer l’observation et la recherche
L’amélioration du maillage des points de mesure, le suivi régulier et le développement de modèles numériques permettront une meilleure compréhension du phénomène, la détection précoce des zones à risque et l’ajustement des mesures de protection.
Des exemples positifs existent déjà : dans la baie de Chesapeake (États-Unis), la pollution a diminué de 24 % et la désoxygénation est en cours de résorption.
Ce large état des lieux constitue une base de données essentielle dans le cadre de la Décennie des Nations Unies des sciences océaniques pour le développement durable (2021-2030) .
Ressources et références
Actualités du CNRS-INSU : Désoxygénation de l’océan : une grande étude en révèle les dangers et les solutions
Article scientifique de référence :
Denise Breitburg, Lisa A. Levin, Andreas Oschlies, Marilaure Grégoire, Francisco P. Chavez,
Daniel J. Conley, Véronique Garçon, Denis Gilbert, Dimitri Gutiérrez, Kirsten Isensee,
Gil S. Jacinto, Karin E. Limburg, Ivonne Montes, S. W. A. Naqvi, Grant C. Pitcher,
Nancy N. Rabalais, Michael R. Roman, Kenneth A. Rose, Brad A. Seibel, Maciej Telszewski,
Moriaki Yasuhara, Jing Zhang, 2018.
Declining oxygen in the global ocean and coastal waters
, Science, 359 (6371), eaam7240 — doi: 10.1126/science.aam7240.
