Classification phylogénétique du vivant - Les Métazoaires
Après un premier tome paru en , le printemps 2017 voit la sortie du second tome de la quatrième édition de l’ouvrage de Guillaume Lecointre et Hervé Le Guyader, initialement paru en un seul volume en 2001 et dont la troisième édition datait de 2006. Depuis la troisième édition, la référence est scindée en deux tomes (2013). Ce nouveau volume comble les manques du premier, centré sur les taxons « les plus importants pour les étudiants ». La répartition des groupes a été repensée pour plus de cohérence : le tome 2 est exclusivement dédié aux Métazoaires — les hétérotrophes pluricellulaires, autrement dit les animaux.
Ce choix se justifie par l’abondance des connaissances actuelles sur ce groupe monophylétique, le plus anciennement étudié après celui des végétaux vasculaires. D’un point de vue pédagogique, il est jugé indispensable de détailler les grands embranchements animaux. Ainsi, le premier tome offre une vue d’ensemble du vivant, tandis que le second se focalise sur les Métazoaires — groupe auquel appartient l’être humain.
Pour l’éditeur, ce découpage favorise la diffusion du second tome auprès d’un public plus large, sensible à un volume consacré aux organismes les plus familiers. Inversement, certains regretteront que d’autres groupes, comme les végétaux, ne bénéficient pas d’un traitement équivalent ou d’un troisième volume.
Sur la forme, les deux ouvrages conservent la structure inaugurée dès la première édition : une fiche par nœud de l’arbre phylogénétique, des plus larges aux plus restreints, indiquant les caractères dérivés propres, les groupes représentatifs et les plus anciens fossiles connus. Pas de photographies mais des dessins et schémas lisibles, et un livret final regroupant les arbres phylogénétiques servant de table des matières. Des différences apparaissent évidemment dans les arbres et les clades par rapport aux éditions précédentes ; les auteurs rappellent qu’il n’existe pas de « classification définitive » puisque la recherche évolue sans cesse.
Ce second tome propose en outre une synthèse historique sur la classification des animaux, retraçant l’évolution de la systématique : du fixisme à la biologie évolutive, jusqu’aux conceptions modernes issues de la phylogénie. Une lecture à recommander à tous les enseignants et étudiants en sciences naturelles désireux de garder une vision critique et globale de leur discipline.
Référence : H. Le Guyader, G. Lecointre, . La classification phylogénétique du vivant, 4e édition – Tome 2, Belin, coll. Référence sciences, 832 p. — ISBN 978-2-410-00385-7 — 44,90 €.