Remonter plus loin dans les glaces antarctiques
L'étude des carottes de glaces antarctiques a permis de reconstituer de manière continue les variations climatiques des 800.000 dernières années par l'étude des variations de la composition des l'atmosphère (emprisonnée dans les glaces) et de la température (via les isotopes de l'eau). Grâce à cela, la compréhension des variations climatiques naturelles récentes s'est grandement améliorée. Mais une question reste ouverte : pourquoi les cycles glaciaires ont-ils changé de rythme il y a environ 1 millions d'année ?
L’étude des carottes de glace antarctiques a permis de reconstituer de manière continue les variations climatiques des 800 000 dernières années, grâce à l’analyse de la composition de l’atmosphère (emprisonnée dans la glace) et des isotopes de l’eau, indicateurs des variations de température. Ces travaux ont considérablement amélioré notre compréhension des changements climatiques naturels récents.
Cependant, une question majeure demeure : pourquoi les cycles glaciaires ont-ils changé de rythme il y a environ un million d’années ?
Pour tenter d’y répondre et identifier de nouveaux mécanismes ou processus à l’origine de ces évolutions, les chercheurs visent à obtenir des archives climatiques couvrant cette période charnière (autour de −1 Ma). Un consortium européen, mené par l’Institut Alfred Wegener, conduit pour cela une campagne de repérage à proximité du dôme Fuji et de la base Concordia.
Les missions incluent des investigations radar aéroportées et des analyses réalisées grâce à la sonde Subglacior, qui mesure en continu des paramètres physiques et chimiques de la glace. Ces données permettent de vérifier la continuité stratigraphique et d’estimer l’âge des couches sans recourir à des analyses en laboratoire.
Cette campagne s’est déroulée durant l’été austral 2016–2017, afin de sélectionner le site du futur forage profond prévu l’année suivante.
Ressources complémentaires
- Communiqué de presse sur le site du CNRS : À la recherche de la glace la plus ancienne sur Terre – version web .
- Communiqué PDF CNRS / IPEV : À la recherche de la glace la plus ancienne sur Terre – PDF .