Image de la semaine | 28/03/2005
Geysérite et eaux siliceuses
28/03/2005
Résumé
Sources d'eaux chaudes siliceuses en Islande.
Source - © 2004 Pierre Thomas
La première photographie montre une vue générale d'une émergence d'eau chaude siliceuse à Hveravellir (Islande). La cavité centrale est pleine d'eau à ras bord qui s'écoule lentement de tous côtés en déposant de la silice. On retrouve le même genre de dépôt en micro-vasques qu'au Tatio (cf semaine précédente). Tout près de la vasque, la silice est très blanche car très jeune et non encore "salie". On peut noter la belle couleur bleue de l'eau de la vasque principale.
La deuxième photographie montre une vue plongeante de cette vasque, pleine d'eau, ne l'oublions pas. On peut admirer la beauté de la silice qui forme une "écume" blanche autour de la vasque. L'eau se refroidit en sortant, et ce refroidissement entraîne une diminution de la solubilité de la silice. Cette silice se dépose donc en tapissant les parois de la source d'une roche nommée geyserite, qui n'est qu'une forme de silice amorphe hydratée.
Ce qui frappe dans ce site, c'est l'exceptionnelle couleur bleue de l'eau. Cette couleur est une couleur "physique", due à la diffusion de la lumière. La solubilité de la silice diminue avec la baisse de la température et de la pression. Et en plus du dépôt sur les parois, de la silice colloïdale forme un micro-précipité qui reste en suspension dans l'eau, micro-précipité qui favorise la diffusion des courtes longueurs d'onde (bleu). Dans la vasque des photographies 1 et 2, la teneur en colloïdes est très faible, l'eau a déjà cette couleur bleutée mais reste transparente.
La troisième photographie montre une autre vasque du même site : dans celle-ci la teneur en colloïdes est plus forte, l'eau n'est plus transparente mais devient laiteuse tout en gardant sa couleur bleue.
La quatrième photographie montre un gros plan d'un échantillon de geysérite, échantillon qui n'a pas bien sûr été échantillonné en dégradant ce site magnifique, mais récolté dans des débris issus du "curetage" de tuyau d'une installation géothermique voisine.
 Source - © 2004 Pierre Thomas Figure 2. Vue plongeante dans une vasque remplie d'eau La précipitation de silice est due à la diminution de la solubilité de la silice au cours du refroidissement de l'eau. |  Source - © 2004 Pierre Thomas Figure 3. Vasque remplie d'eau laiteuse turquoise La teneur en colloïdes est plus élevée dans cette vasque que dans celle de la figure précédente, ce qui rend l'eau plus laiteuse. La température de l'eau se situe entre 80 et 90°C. |
 Source - © 2004 Pierre Thomas Figure 4. Échantillon de geyserite Composé de dépôts de silice, cette échantillon a été récolté dans les débris issus du curetage d'une installation géothermique près de Hveravellir, Islande. | |
La semaine prochaine, nous verrons que cette couleur bleue peut affecter de beaucoup plus grandes surfaces.
