L'orientation du château et des jardins de Versailles, l'approvisionnement en gaz de Paris et la « compression pyrénéenne »

Le château de Versailles et ses jardins ont été construits en plusieurs étapes, à l'emplacement d'un “petit” château construit sous le règne de Louis XIII (1601-1643) dans les années 1630. Ce premier château construit par l'architecte ingénieur Philibert Le Roy remplaçait lui-même un pavillon de chasse. Le jeune Louis XIV (né en 1638, officiellement roi en 1643 à la mort de son père, régnant effectivement à partir 1651 et mort en 1715) réaménage ce premier château de 1660 à 1664. Puis, les grands travaux de construction de l'actuel château démarrèrent en 1664 et se poursuivent jusqu'en 1710. Le château et ses jardins avaient alors acquis les grandes lignes de leur physionomie actuelle. Louis XV et Louis XVI n'ajoutèrent que des aménagements “relativement marginaux”. Philibert Le Roy puis les architectes de Louis XIV (principalement Louis Le Vau pour le château et André Le Nôtre pour les jardins) orientèrent les bâtiments, les allées, les bassins… en fonction de la topographie locale (une “gouttière” évasée) de façon à ce que la vue depuis les terrasses et les fenêtres soit bien dégagée en direction de l'Ouest-Nord-Ouest, la direction d'allongement du Grand Canal. C'est donc la topographie locale qui a guidé l'orientation des bâtiments, des jardins, et du Grand Canal. Et la topographie locale a été guidée par la géologie, en particulier par les ondulations anticlinales et synclinales qui ont flexuré le Bassin parisien pendant le Paléocène, l'Éocène et le début de l'Oligocène. Ce “flambage” est contemporain de ce qui est souvent appelé la « compression pyrénéenne », au sens large, et la direction de ces ondulations est approximativement perpendiculaire à la direction de cette compression qui, au Sud de la France, a engendré la chaine pyrénéo-provençale. Et bien que Louis XIV aurait déclaré en 1700 « il n'y a plus de Pyrénées » quand il a réussi à placer son petit-fils (Philippe V) sur le trône d'Espagne (le 16 novembre 1700), il semble bien que Versailles ne soit ce qu'il est que « grâce aux Pyrénées ». Mais Louis XIV n'était pas géologue.

On peut noter une “curiosité” géologique. On apprend dans tous les cours de géologie que les anticlinaux et les synclinaux se reconnaissent et se distinguent sur les cartes géologiques grâce à l'âge des terrains qui les constituent. Les synclinaux ont leur centre occupé par les terrains les plus jeunes, et c'est inverse pour les anticlinaux où ce sont les terrains les plus vieux qui occupent le centre. On voit très bien, en particulier sur la figure 15 que l'axe carté comme axe synclinal sur la carte géologique correspond aux terrains les plus vieux (Éocène et Crétacé supérieur).

Les mouvements tectoniques ayant affecté la région sont très faibles, et les pendages des couches à l'affleurement ne dépassent pas 1 ou 2 degrés. Ces mouvements tectoniques se sont étalés sur une trentaine de millions d'années, pendant que la sédimentation variait d'une sédimentation marine (peu profonde) à une sédimentation côtière voire franchement continentale (lacustre). Ces mouvements tectoniques ont fortement influencé la nature et l'épaisseur des sédiments, l'importance de l'érosion pendant les périodes émergées… Les affleurements des roches “anciennes” au cœur du synclinal du Ru de Gally (au centre des figures 14 et 16, numéroté 16 sur la figure 22) sont plus dus à l'érosion du ruisseau le parcourant (le Ru de Gally), érosion plus importante dans la gouttière morphologique que représente cette ondulation synclinale.

Ces ondulations ont une direction et un âge compatibles avec le raccourcissement qui a engendré, beaucoup plus au Sud, les Pyrénées et la Provence, raccourcissement dû à la convergence Europe-Afrique, avant l'ouverture de la Méditerranée occidentale qui débute à l'Oligocène terminal / Miocène inférieur. C'est pour cela que ce raccourcissement et cette compression sont souvent appelés (avec de guillemets) « compression pyrénéenne ».

Cette « compression pyrénéenne » dans le centre du Bassin parisien n'est pas qu'une simple curiosité géologique. En effet, ces ondulations engendrent des anticlinaux, certes peu accentués, mais bien réels sous les couches les plus superficielles. Or la série sédimentaire du Bassin parisien contient, dans la région de Versailles, deux doublets constitués d'une couche poreuse et perméable surmontée d'une couche imperméable : les sables wealdiens surmontés d'argiles barrémiennes dans le Crétacé inférieur, et les sables et grès de Glos surmontés d'argiles kimméridgiennes dans le Jurassique supérieur. Ces deux niveaux perméables contiennent naturellement des aquifères captifs. Dans les ondulations anticlinales, on peut injecter du gaz (du méthane), qui prend la place de l'eau, et constituer ainsi des réserves souterraines en remplissant ces réservoirs pendant l'été (période de faible consommation) avec du méthane apporté par gazoducs (cf. fig. 14 de Les principales sources du méthane atmosphérique, l'un des principaux gaz à effet de serre) pour le récupérer pendant l'hiver, période pendant laquelle la consommation est la plus forte. C'est dans l'anticlinal de Beynes, au Sud du synclinal du Ru de Gally, qu'a été installé le site de stockage de Beynes, le premier réservoir souterrain de méthane de France. C'était en 1956, quand le gazoduc de gaz naturel venant d'Aquitaine (le gaz de Lacq) venait d'arriver en région parisienne (avant, le gaz était fabriqué dans des usines à gaz installées dans chaque ville).

Qui savait qu'outre d'avoir “orienté” la construction du château de Versailles et de ses jardins, la « compression pyrénéenne » permet aux Parisiens de se chauffer l'hiver ?

Mais s'il semble évident aux géologues, géographes et autres géomorphologues que les concepteurs du château et des jardins de Versailles ont tenu le plus grand compte de la topographie locale, elle-même influencée par l'histoire géologique régionale, d'aucuns cherchent une autre explication pour expliquer la géométrie de Versailles. Certains milieux de la droite chrétienne proposent que l'orientation du château soit commandée par la direction du tombeau du Christ(lien externe - nouvelle fenêtre)↗. Selon ces milieux, si on suit la direction du Grand Canal vers l'Est-Sud-Est, on traverse perpendiculairement le château en passant par le centre de la Galerie des Glaces, et on arrive, 3 360 km plus loin, à Jérusalem. On peut remarquer que cette orientation n'est pas très “respectueuse” pour ce lieu saint. En effet, si on regarde par les fenêtres de la Galerie des Glaces, on tourne le dos à Jérusalem (… mais si on admire le château depuis les jardins, alors on regarde dans le “bon” sens…). Avec Google Earth, et sans faire de compliqués calculs en géométrie sphérique, on peut vérifier si cette affirmation est vraie. Et bien, aux incertitudes inhérentes à l'usage rapide de Google Earth, elle l'est ! Mais si, certes, un grand cercle passant par Versailles avec une orientation parallèle au Grand Canal et perpendiculaire au château passe par Jérusalem, il passe aussi par d'autres lieux “emblématiques”. Si on suit ce grand cercle en direction de l'Est, on passe par Venise au bout de 10° de longitude (le Grand Canal de Versailles “pointe” vers le Grand Canal de Venise, est-ce un hasard ?) avant d'arriver à Jérusalem au bout de 33°. Si on part en direction de l'Ouest, on passe par New-York au bout de 73°, puis par Mexico au bout de 98°, et on passe juste au Sud de Mururoa au bout de 137° vers l'Ouest (localité certes devenue  “célèbre” bien plus tard).

Philibert Le Roy, Louis Le Vau et André Le Nôtre étaient-ils des chrétiens fervents, ou des admirateurs des doges de Venise, de Wall Street et de sa bourse, des dieux aztèques, et des essais nucléaires français à venir ? On peut aussi proposer que le Dieu des Chrétiens et/ou ceux des Aztèques, qui sont omniscients et omnipotents, ont orienté la compression pyrénéenne pour que, 45 millions d'années plus tard, le paysage versaillais amène les architectes à orienter le château en direction de Jérusalem et/ou de Mexico. On peut remarquer que les dieux des Aztèques sont plus « malins » que le Dieu des Chrétiens, car le château de Versailles, depuis la Galerie des Glaces, “tourne le dos” à Jérusalem, alors qu'il “regarde” en direction de Mexico. On peut aussi proposer que le hasard… fasse parfois les choses (en bien ou en mal, à postériori).