Météorites et composition chimique de la Terre
Les chondrites à enstatite (météorites primitives, c’est-à-dire non différenciées) sont considérées comme représentatives du matériel primordial ayant formé la Terre par accrétion. Cependant, quelques différences existent entre la chimie de ces météorites et la chimie globale de la Terre, telle qu’elle a pu être reconstituée. Entre autres, la Terre est légèrement appauvrie en silicium et enrichie en magnésium par rapport aux chondrites en question.
Des chercheurs du LMV proposent aujourd’hui un scénario permettant d’expliquer la chimie actuelle de la Terre à partir de la chimie originelle des chondrites à enstatite. Résumé dans ses grandes lignes, ce scénario rappelle que l’accrétion s’est déroulée sur une période assez longue pour que la différenciation terrestre débute après la fin des impacts météoritiques majeurs.
En plus d’un noyau central, un océan magmatique silicaté se forme et, en surface, une croûte primitive issue de la cristallisation de la surface océanique ou de la remontée de produits différenciés apparaît. Les impacts successifs auraient non seulement apporté de la matière supplémentaire, mais aussi « érodé » la Terre en pulvérisant et éjectant des portions de croûte superficielle qui, d’après les expériences menées sur des matériaux similaires à des chondrites à enstatite, sont enrichies en silicium et appauvries en magnésium par rapport au matériel originel.
Cet « export » de matériel enrichi en silicium et appauvri en magnésium expliquerait l’observation actuelle d’une Terre « résiduelle » légèrement appauvrie en silicium et enrichie en magnésium par rapport à ces météoritiques primitives.
Communication des chercheurs du LMV : Asmaa Boujibar, Denis Andrault, Nathalie Bolfan-Casanova, Mohamed Ali Bouhifd, Julien Monteux, . Cosmochemical fractionation by collisional erosion during the Earth's accretion , Nature Communications, 6, 8295 — DOI : 10.1038/ncomms9295.
Le communiqué sur le site du CNRS : Un scénario pour réconcilier la Terre et ses origines .