Image de la semaine | 24/11/2025

L'éruption de la Cumbre Vieja, de septembre à décembre 2021, sur l'ile de La Palma (Canaries, Espagne)

24/11/2025

Auteur(s) / Autrice(s) :

  • Pierre Thomas
    Laboratoire de Géologie de Lyon / ENS de Lyon

Publié par :

  • Olivier Dequincey
    ENS de Lyon / DGESCO

Résumé

Suivi d’une éruption avec fontaines de lave, coulées, panaches, cendres… Mise en place d’un cône volcanique et dégâts occasionnés.

L'éruption de la Cumbre Vieja photographiée le 21 septembre 2021 (deux jours après le début de l'éruption) au-dessus de l'agglomération regroupant les communes de Los Llanos, El Paso et Tazacorte (ile de la Palma, Canaries) comptant environ 30 000 habitants à elles trois
Figure 1. L'éruption de la Cumbre Vieja photographiée le 21 septembre 2021 (deux jours après le début de l'éruption) au-dessus de l'agglomération regroupant les communes de Los Llanos, El Paso et Tazacorte (ile de la Palma, Canaries) comptant environ 30 000 habitants à elles trois — ouvrir l’image en grand

Du 19 septembre au 25 décembre 2021 une très importante éruption volcanique a eu lieu sur l'ile de La Palma (archipel des Canaries) dans la chaine volcanique appelée Cumbre Vieja (cf. Le volcanisme de la Cumbre Vieja, ile de La Palma, Canaries (Espagne)). Il y a eu au moins six points de sortie pendant ces trois mois. Le plus important d'entre eux, qui est devenu un beau cône, s'appelle maintenant le « volcan Tajogaite ». Ces points de sortie de la lave ne sont pas situés sur la crête de la Cumbre Vieja mais 800 m en contrebas, à 2 500 m à l'Ouest de la crête. Pendant ces trois mois d'activité, 1 219 ha (12,19 km2) furent recouverts par 34 millions de m3 de lave, et plus de 100 millions de m3 de cendre ont “saupoudré” tous les environs. Au moins 1 500 bâtiments ont été affectés par les coulées de lave (habitations, structures agricoles, bâtiments industriels, écoles, églises…) ainsi qu'au moins 370 ha de terrains agricoles (surtout des bananeraies), des kilomètres de routes ou de rues… Si 7 000 personnes ont été évacuées pendant l'éruption, il n'y a eu ni blessé ni décès. D'innombrables données et images sont disponibles sur le web, en particulier sur le site du Global Volcanism Program de la Smithonian Institution à la rubrique “Bulletin reports”(lien externe - nouvelle fenêtre), sur de nombreux articles Wikipedia, en particulier de très nombreuses photographies sur la page dédiée à l'éruption de la Cumbre Vieja de 2021(lien externe - nouvelle fenêtre), et sur bien d'autres sites.

Nous vous montrons une sélection, forcément subjective, de 27 photographies prises pendant (ou juste après) cette éruption, toutes extraites du web. Nous commencerons par cinq vues d'ensemble de l'éruption, puis nous vous montrerons trois vues de projections pyroclastiques et/ou de fontaines de lave, puis huit images de coulées et enfin 10 photographies des dégâts occasionnés par ces trois mois d'éruption. Les légendes des figures issues du Global Volcanism Program de la Smithonian Institution correspondent à la traduction plus ou moins aménagée des légendes trouvées sur le site.

En naviguant efficacement sur le web, vous pourrez trouver beaucoup d‘autres photographies fort intéressantes, trouver des données scientifiques (sismicité, données thermiques…) et ainsi décrire à vos élèves le déroulement d'une “vraie” éruption volcanique (européenne de surcroit), soit comme ici thème par thème, soit chronologiquement du 19 septembre à Noël 2021, mieux que Pline le Jeune (60-114) pour l'éruption de l'an 79 à Pompéi. Bonne chasse !

Vue aérienne prise en novembre 2023, presque 2 ans après la fin de l'éruption, au-dessus du cône principal érigé en 2021, le volcan Tajogaite, La Palma (Canaries)
Figure 31. Vue aérienne prise en novembre 2023, presque 2 ans après la fin de l'éruption, au-dessus du cône principal érigé en 2021, le volcan Tajogaite, La Palma (Canaries) — ouvrir l’image en grand

Toute la zone sommitale de ce cône est recouverte des dépôts blancs (sulfates et autres sels) et jaunes (soufre) émis pendant et juste après l'éruption. Les coulées de lave bien noire qui s'étendent jusqu'à la mer tranchent nettement avec les environs non recouverts.

Localisation par fichier kmz du volcan Tajogaite, La Palma (Canaries).

Exemple des données autres que photographiques (parmi de nombreuses autres données possibles) qu'on peut trouver sur le site du Global Volcanism Program de la Smithonian Institution
Figure 32. Exemple des données autres que photographiques (parmi de nombreuses autres données possibles) qu'on peut trouver sur le site du Global Volcanism Program de la Smithonian Institution — ouvrir l’image en grand

Il s'agit ici d'images obtenues par l'instrument TROPOMI du satellite Sentinel-5P de la NASA, qui mesure la concentration du SO2 dans l'atmosphère. Les couleurs et les chiffres (en unité Dopson = DU) indiquent le nombre de moles de SO2 présentes dans une colonne atmosphérique de 1 cm2 de surface (une mole de SO2 a une masse de 64 g). Les deux jours où ont été élaborées ces images (les 27 et 28 novembre 2021), les vents soufflaient du Nord-Est vers le Sud-Ouest. Mais tout le soufre émis ne partait pas dans l'atmosphère, puisqu'il en reste sur la montagne (voir la figure précédente).

Localisation de l'ile de La Palma dans l'archipel espagnol des Canaries, au large des côtes marocaines
Figure 33. Localisation de l'ile de La Palma dans l'archipel espagnol des Canaries, au large des côtes marocaines — ouvrir l’image en grand

Bulletins du Global Volcanism Program de la Smithsonian Institution consacrés à l’éruption de 2021 de la Cumbre Vieja.