Les gorges de Thurignin (Valromey-sur-Séran, Ain) : érosion et/ou dépôt ?

Nous avons vu la semaine dernière des dépôts de carbonates engendrés au niveau d'une petite cascade, alors que le ruisseau en amont de la cascade érode les calcaires du Crétacé inférieur (Urgonien) (cf. Le Pain de sucre de Brenaz, commune d'Arvière-en-Valromey (Ain), une “gigastalagmite” à l'air libre). Cette cascade, connue sous le nom de Pain de sucre ne se situe qu'à 6 km an Nord-Nord-Est des gorges de Thurignin. Nous allons voir cette semaine que dans le cours du ruisseau principal ayant creusé les gorges (le Séran) c'est l'érosion qui domine, l'érosion mécanique (et éventuellement un peu de dissolution / érosion chimique). Par contre, ce sont des dépôts quasi-stromatolitiques qui ont lieu dans le lit d'un petit ruisseau se jetant dans le Séran au niveau des gorges.

En fonction du débit, de la vitesse du courant, de la charge détritique, de la charge ionique et de la teneur en CO₂, de la présence ou non d'organismes photosynthétiques de la température… c'est l'érosion mécanique (et éventuellement chimique) qui domine actuellement comme dans le lit du Séran. Par contre, juste à côte, et dans le même contexte géologique, dans le lit du petit affluent, et au moins depuis quelques siècles, il se dépose du calcaire (Ca²⁺ + 2 HCO₃⁻ → CaCO₃ + H₂O + CO₂), en particulier aux zones d'accélération du courant. Une occasion d'illustrer plein de phénomènes géologiques avec des élèves. On trouve même des têtards et divers insectes, dans cette zone classée Espace naturel sensible.

Une dizaine de mètres en aval de la partie la plus étroite des gorges, un petit ruisseau se jette dans le torrent principal (le Séran). Le cours de ce petit ruisseau domine d'environ 2 m le fond de la vallée principale. Et si les manifestations d'érosion abondent dans le lit principal du Séran, ce sont des manifestations de dépôts de calcaire et de concrétionnement qui dominent dans le lit de ce petit affluent.