Image de la semaine | 14/10/2013
Les brèches d'impact pseudotachylitiques (impact melt rock) de l'astroblème Vredefort, secteur de Parys, Afrique du Sud
14/10/2013
Résumé
Pseudotachylites et météorites, les brèches observées dans les carrières de Leeukop et Salvamento, piton central de l'astroblème de Vredefort.
L'astroblème de Vredefort (Afrique du sud) est une structure d'impact d'environ 300 km de diamètre, le plus vieux (2023 Ma) et l'un des plus grands cratères de météorite connu sur Terre. Son centre est occupé par ce qui reste d'un piton ou anneau central. Depuis 2 milliards d'années qu'il existe, ce cratère est complètement érodé et sa morphologie initiale a disparu. Les éjectas et autres brèches ayant recouvert ses environs et le fond du cratère lui-même ont disparu, à quelques exceptions près comme près de Bobbejaanrant. Mais les granites, migmatites et autres roches métamorphiques archéennes qui constitue le "piton central" (le dôme de Vredefort) sont parcourues de fissures ouvertes contemporaines de l'impact, fissures ouvertes qui se sont fait remplir par un mélange de roches fondues, d'éjectas et de fragments des parois venus de plus haut. Dans ce secteur de Parys, des carrières (maintenant abandonnées) exploitaient les migmatites, simplement pour faire des roches ornementales (devantures de magasin…). Le plancher et/ou les murs de ces carrières peuvent parfois recouper ces « veines » de brèches pseudotachylitiques, ce qui donne des affleurements somptueux. Cette roche assez extraordinaire n'a pas de nom parfaitement défini. La partie vitreuse est appelé pseudotachylite, ou verre d'impact. Le terme de brèche que nous utilisons ici n'est pas parfaitement approprié car une brèche a, par définition, une matrice clastique et non pas "magmatique". Les anglo-saxons parlent d'impact melt rock en évitant le terme d'impact breccia. Laissons là ce problème de terminologie sans intérêt majeur à ceux qui n'ont rien de mieux à faire, et admirons ces roches et affleurements exceptionnels.