Image de la semaine | 17/09/2007
Fentes de rétraction dans l'encaissant stratifié d'un dyke (volcan du Capelinhos, Faial, archipel des Açores, Portugal)
17/09/2007
Résumé
Fentes de rétraction dans l'encaissant "cuit" d'un dyke dégagé de l'érosion.
Après les orgues volcaniques, nous continuons cette série « volcanisme et hexagones » par des fentes de rétraction dans l'encaissant d'un dyke.
L'extrémité Ouest ed l'île de Faial (Açores, Portugal) est constituée de la coalescence de volcans surtseyens (de l'île de Surtsey, en Islande) et/ou « stromboliens ». Dans la région du Capelinhos, la dernière éruption (l'éruption n) date de 1957-1958. Cette éruption fut précédée d'éruptions n-1 et n-2 datant d'avant 1450, année du peuplement des Açores. Le dyke basaltique date de l'éruption n-1. Il est intrusif dans des dépôts surtseyens de l'éruption n-2.
Ces dépots surtseyens résultent de l'interaction entre des explosions volcaniques et l'eau de mer. Chaque explosion entraînant le dépôt d'une couche de pyroclastites, les dépôts surtseyens sont en général très bien stratifiés. Ces dépôts sont jaunâtres (et non pas noirs ou rouges comme les pyroclastites basaltiques usuelles), car leur interaction avec l'eau de mer les a palagonitisés et argilisés (la palagonite est un verre volcanique hydraté, très facilement altérable, et de couleur jaune).
Lors de l'éruption n-1, le basalte a traversé ces dépôts n-2 et les a thermo-métamorphisés à son contact. Ce métamorphisme de « cuisson » a entraîné leur déshydratation, induration et diminution de volume sur quelques centimètres d'épaisseur le long du dyke, d'où le développement d'un réseau de fractures, statistiquement hexagonales, toujours pour les mêmes raisons (minimisation du rapport périmètre/surface). Cet exemple n'est pas sans rappeler les prismations d'argiles cuites visibles à la base de certaines coulées volcaniques.
Les images 1 à 3 ont été prises perpendiculairement au plan du dyke.
Les images 4 à 7 ont été prises selon un angle d'environ 45° par rapport au plan du dyke.
Les images 8 à 11 ont été prises dans une direction parallèle au plan du dyke, vu en coupe.
Localisation de l'île de Faial dans l'archipel des Açores (Portugal) via Google Earth.