Frédéric Chambat, Daphné Lemasquerier, 20/03/2019. La Terre est un peu aplatie : comment Newton calcule l’aplatissement “sans sortir de chez lui”, Planet Terre - ISSN 2552-9250, https://planet-terre.ens-lyon.fr/ressource/Terre-aplatie-Newton.xml
La Terre sphérique est la façon la plus simple d'approximer la forme de la Terre globale. Au niveau d'approximation suivant, la Terre prend à peu près la forme d'un ellipsoïde de révolution aplati aux pôles et renflé à l'équateur. C'est Newton qui, en 1687, réussit le premier à montrer ce résultat dans le cas particulier où la Terre serait homogène. Il le fit “sans sortir de chez lui”, c'est-à-dire par le calcul, comme l'écrivit Voltaire pour railler ceux qui partirent réaliser les mesures au pôle et à l'équateur.