École de Terrain - Le volcanisme du Velay

Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 4. Section de la coulée basaltique d'Yssingeaux
Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 5. Niveau inférieur de la coulée À la base, un niveau montrant des prismations régulières que l'on appelle généralement colonnades. Elles sont régulières et verticales. Les prismes s'orientent perpendiculairement aux isothermes, ce qui permet d'en déduire que la coulée s'est épanchée à l'horizontale.	Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 6. Niveau supérieur de la coulée Au-dessus, un niveau beaucoup plus développé et montrant une prismation plus anarchique, moins bien réglée, que l'on appelle classiquement l'entablement. Cet entablement reflète une structure thermique plus complexe lors de la mise en place de la coulée.

Cette section de coulée basaltique montre la superposition de deux niveaux prismés bien distincts.

Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 12. Base de la coulée de Saint-Clément	Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 13. Base de la coulée de Saint-Clément	Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 14. Base de la coulée de Saint-Clément
Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 15. Section de la coulée basaltique avec semelle scoriacée

Entre les deux coulées superposées, on observe un petit niveau qui fait quelques centimètres : il s'agit d'une roche fragmentée, mal consolidée et criblée de vacuoles (beaucoup plus que dans les coulées au dessus et au dessous). C'est ce qu'on appelle une scorie.

Si on continue à suivre la limite entre les deux coulées, on constate que le niveau de scories a tendance à s'épaissir et peut atteindre 80 centimètres d'épaisseur. En observant bien, on constate par endroits la présence de blocs de laves massifs, emballés dans la scorie. Puis, si on continue à suivre le niveau scoriacé, il s'amincit puis disparaît. On a alors la coulée massive en contact direct avec la coulée inférieure altérée. Plus loin sur la droite, le niveau scoriacé réapparaît et s'épaissit.

Ce niveau scoriacé est donc d'épaisseur inégale et il n'est pas toujours présent.

Nous nous trouvons au pied du suc du Gouleiou, également appelé le Petit Gerbier. C'est la réplique conforme du Gerbier de Jonc. Il s'agit d'un dôme de phonolite dont la forme est très caractéristique. Par sa morphologie actuelle, on arrive à reconstituer ce qu'a pu être l'édifice volcanique lors de sa mise en place.

Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 16. Le Suc du Gouleiou ou Petit Gerbier

Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 17. Le Suc du Gouleiou ou Petit Gerbier

La partie basale la plus externe est caractérisée par des flancs très redressés qui témoignent de la forte viscosité du magma. Ce magma a eu des difficultés à s'épancher et il a finalement obstrué le point de sortie magmatique. Cette partie externe, relativement bien préservée, montre une structure intéressante que l'on peut schématiser comme sur les images ci-dessous.

Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 18. Structure externe du Petit Gerbier

Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 19. Structure externe du Petit Gerbier

On observe une structure prismée dont les prismes sont, à la base, horizontaux. Lorsque l'on monte vers le sommet du dôme, ces prismes ont tendance à rayonner à partir du point d'émission. Cette disposition rayonnante des prismes traduit une disposition concentrique des isothermes qui épouse l'enveloppe générale du dôme.

Sur la surface extérieure de ce dôme apparaissent les sections des prismes qui forment un débit polygonal (schématisé ci-dessus) souligné par la présence de lichens sur cette surface extérieure. Cette surface a été en partie décapée par l'érosion mais ses bordures pentues reflètent la forte viscosité du magma d'origine.

Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 20. Bordure du Petit Gerbier
Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 21. Étude du Petit Gerbier	Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 22. Étude du Petit Gerbier	Source - © 2001 ENS-Lyon Figure 23. Étude du Petit Gerbier