Figure 1.  Pentasteria lithographica, étoile de mer fossile du Kimméridgien, carrière de Cerin (Ain)

Étoile de mer du groupe des Astropectinidés, vue ici par la face ventrale.

Échantillon : Musée des confluences, Lyon.

Photographie : Pierre Thomas

Les étoiles de mers (Astérides) sont les plus « populaires » des Échinodermes. Elles existent depuis l'Ordovicien. Contrairement aux Échinides (les oursins) et aux Crinoïdes, elles se fossilisent mal à cause de l'absence (ou de la petitesse) de (leurs) pièces calcaires. De ce fait, leur évolution est mal connue. Deux familles ont été trouvée à Cerin, les Astropectinidés, ressemblant aux étoiles de mer « classiques », et les Goniastéridés, étoile de mer sans bras. Ces deux familles de Cerin sont représentées par trois espèces, qui n'ont pour l'instant été trouvé qu'à Cerin.

Figure 2.  Pentasteria lithographica, étoile de mer du groupe des Astropectinidés, Kimméridgien, carrière de Cerin (Ain) Échantillon : Musée des confluences, Lyon. Photographie : Pierre Thomas
Figure 3.  Pentasteria lithographica, étoile de mer du groupe des Astropectinidés, Kimméridgien, carrière de Cerin (Ain) Détail de la partie centrale. Échantillon : Musée des confluences, Lyon. Photographie : Pierre Thomas	Figure 4.  Pentasteria lithographica, étoile de mer du groupe des Astropectinidés, Kimméridgien, carrière de Cerin (Ain) Détail d'un bras. Échantillon : Musée des confluences, Lyon. Photographie : Pierre Thomas
Figure 5.  Asteria rubens, étoile de mer commune actuelle Asteria rubens appartient à un groupe voisin de l'espèce jurassique Pentasteria lithographica. Photographie : Musaab Garghouti

À côté des groupes d'étoiles de mer « classiques » comme le groupe des Astropectinidés, il existe à Cerin (comme dans la nature actuelle) un groupe d'étoile de mer sans bras : les Goniastéridés, représenté à Cerin par deux espèces : Comptoniaster meyeri et Ceremaster chantrei.

Figure 6.  Ceremaster chantrei, étoile de mer du groupe des Goniastéridés, Kimméridgien, carrière de Cerin (Ain) Échantillon : Musée des confluences, Lyon. Photographie : Pierre Thomas	Figure 7.  Ceremaster chantrei, étoile de mer du groupe des Goniastéridés, Kimméridgien, carrière de Cerin (Ain) Échantillon : Musée des confluences, Lyon. Photographie : Pierre Thomas
Figure 8.  Ceremaster sp., étoile de mer actuelle voisine de l'espèce jurassique Ceremaster chantrei Photographie : David Wrobel

La totalité des fossiles montrés ici fait partie des réserves du futur Musée des Confluences de Lyon, musée en cours de construction, qui devrait ouvrir en 2013-2014. Sous la conduite éclairée de Didier Berthet, responsable des collections de Cerin, j'ai pu accéder à ces réserves et en photographier une (petite) partie. Merci à lui de m'y avoir guidé et de m'autoriser à diffuser ces photos. À partir de 2013-2014, vous pourrez voir certains de ces échantillons et biens d'autres encore dans les expositions permanentes du musée ainsi que dans des expositions temporaires. Le Musée des Confluences a également publié un « beau livre », livre magnifiquement illustré par un photographe professionnel, livre retraçant l'histoire du site de Cerin qui complétera et approfondira ces dossiers Planet-Terre.