Image de la semaine | 11/12/2006
Digues et moraines au bord de coulées de lave
11/12/2006
Résumé
Écoulement différentiel entre les bords et le centre d'une coulée : formation de levées.
Source - © 2006 Pierre Thomas
Figure 1. Coulée de lave récente avec “moraine” et chenal d'écoulement
Piton de la Fournaise (Île de La Réunion).
Nous avons vu la semaine dernière comment une mini-coulée d'argile issue d'un volcan de boue pouvait se border de levées (« digues » ou « moraines »), limitant entre elles un chenal d'écoulement.
Ce phénomène peut aussi arriver avec des coulées de lave. Les bords de la coulée se solidifient assez vite et forment deux amoncellements parallèles allongés de blocs scoriacés, qui limitent entre eux un chenal dans lequel la lave bien fluide continue de couler. Si le débit de la lave baisse, ces digues naturelles formeront deux crêtes allongées parallèles.
L'image 1 montre l'une de ces coulées. La photographie est prise du Pas de Bellecombe, sur le flanc NO du Piton de la Fournaise. L'éclairage très oblique du soleil couchant permet de bien visualiser les deux « moraines ».
L'image 2 et l'image 3 montrent le site global de cette coulée.
 Source - © 2006 Pierre Thomas |  Source - © 2006 Pierre Thomas |
Pour tous ceux qui ne sont jamais allés à la Réunion pour y prendre des photos, on peut observer cette coulée avec ses levées sur le Géoportail (IGN) avec une bonne résolution mais pas (encore) la 3D, et avec une moindre résolution sur Google Earth, mais avec la 3D.
Source - © 2006 IGN - Géoportail
 Source - © 2006 IGN - Géoportail Figure 5. Vue générale de l'Enclos, caldeira en forme de fer à cheval contenant le Piton de la Fournaise Notre coulée est indiquée par une flèche rouge. |  Source - © 2006 Google Figure 6. Vue générale Google Earth du massif du Piton de la Fournaise Notre coulée est indiquée par une flèche rouge. |
De telles coulées avec levées se retrouvent sur de très nombreux volcans. À titre d'exemple, voici deux photographies prises du sol et 2 images Google Earth d'une coulée du volcan du Teide au Canaries (images 7 à 10), ainsi que 2 autres images Google Earth de ce même volcan montrant d'autres coulées bordées de levéess.
 Source - © 2006 Pierre Thomas |  Source - © 2006 Pierre Thomas Figure 8. Vue générale du flanc SE du Teide |
 Source - © 2006 Google Figure 9. Vue détaillée Google Earth du flanc SE du Teide On reconnaît les 2 coulées avec "moraines" des images 7 et 8 au centre de la photo. |  Source - © 2006 Google |
Deux autres vues du volcan du Teide.
 Source - © 2006 Google |  Source - © 2006 Google Figure 12. Vue du flanc E du Teide |
On trouve aussi de superbes coulées avec levées sur Mars. Ci-après, une vue datant du 12 octobre 2006 prise sur le flanc Sud d'Olympus Mons.
Source - © 2006 NASA/JPL/Malin Space Science Systems
