La comète 46P/Wirtanen visible à l'œil nu en décembre 2018
Ouvrez les yeux, à vos jumelles, appareils photo ou (mieux) télescopes pour observer le passage de la comète 46P/Wirtanen dans le ciel nocturne de décembre 2018 et janvier 2019.
Wirtanen sera au plus près du Soleil le 12 décembre et au plus près de la Terre le 16, ce qui assure plusieurs jours d'observation optimale. L'observation est théoriquement possible à l'œil nu à condition toutefois de ne pas avoir un ciel soumis à la pollution lumineuse (une occasion de virée nocturne à la campagne). Pendant ces quelques jours les plus propices, la comète de déplacera jour après jour de la Baleine (“Cet” sur l'image ci-dessous) vers le Taureau (“Tau”). Mais l'observation est possible jusqu'à fin janvier 2019 (en continuant vers le Cocher (“Aur”) et la Grande Ourse (“UMa”) : reportez-vous à la carte ci-dessous pour repérer la position de 46P/Wirtanen jour après jour.
Image : Stellarium / L.Maquet, Observatoire de Paris – PSL, IMCCE
Pour en savoir plus sur cet évènement : La comète Wirtanen dans le ciel de décembre 2018 (Observatoire de Paris - PSL)
Pour en savoir plus sur les comètes : Comètes : des mythes à la réalité, site de l'Observatoire de Paris - PSL
À (re)découvrir sur Planet-Terre :
- Les comètes : état des connaissances après la mission Deep Impact (juillet 2005) et avant le premier retour d'échantillons de Stardust (prévu pour janvier 2006)
- La comète Wild 2 : premiers résultats des analyses des grains ramenés par la mission Stardust
- Philae et la comète Churyumov-Gerasimenko (67P/CG) : atterrissage du 12 novembre 2014 et premiers résultats
et des observations précédentes :
- C/2001 Q4 NEAT (2004), Holmes (2007), Panstarrs (2013), Lovejoy (2015), Honda-Mrkos-Pajdusakova, Encke, Tuttle-Giacobini-Kresák, Johnson (2017)
O.D.-12-12-2018